Pfotenpflege bei Katzen

Geprüft von Dr. Volker Moser

Redaktion Markus Berger

Die Pfoten deiner Katze sind ein technisches Wunderwerk. Sie tragen das gesamte Körpergewicht, dämpfen Sprünge aus zwei Metern Höhe geräuschlos ab, ermöglichen exaktes Klettern, dienen der Reviermarkierung über Drüsen zwischen den Zehen und sind eines der empfindlichsten Tastorgane des Tierreichs. Gleichzeitig sind sie täglich Belastungen ausgesetzt: Streusalz im Winter, heißem Asphalt im Sommer, Splittern im Garten und scharfen Kanten im Haushalt. Pfotenpflege bei der Katze ist daher kein kosmetisches Thema, sondern Teil der Gesundheitsvorsorge. Wer wöchentlich kurz hinschaut, erkennt eingerissene Krallen, kleine Schnitte an den Ballen, Pilzbefall zwischen den Zehen oder ein erstes Knirschen in den Gelenken früh. Dieser Ratgeber zeigt dir, wie du in Deutschland und Österreich (AT) Krallen sicher schneidest, Ballen pflegst, Streusalz im Winter neutralisierst und wann eine Pfotenverletzung in tierärztliche Hände gehört. Der Inhalt ist tierärztlich überprüft.

Auf einen Blick

Wohnungskatzen brauchen alle vier bis sechs Wochen einen Krallencheck, Senioren häufiger. Schneide nur die durchsichtige Spitze, niemals in den rosa schimmernden Blutgefäßbereich (Pulpa). Im Winter wäschst du nach jedem Freigang die Pfoten mit lauwarmem Wasser ab, um Streusalz zu neutralisieren, und prüfst auf Risse in den Ballen. Bei Lahmen, Lecken einer Pfote, Schwellung oder offenem Blut: tierärztlich vorstellen. Eine kurze Pflegeroutine alle ein bis zwei Wochen verhindert die meisten Probleme.

Anatomie der Pfote: was du beim Pflegen vor dir hast

Eine Katzenpfote hat vorne fünf und hinten vier funktionale Zehen, dazu vorne die sogenannte Daumenkralle (Carpalkralle), die etwas höher am Bein sitzt und beim normalen Lauf keinen Bodenkontakt hat. Jede Zehe trägt eine Kralle, die in eine Hülle eingezogen werden kann (im Gegensatz zur Hundepfote, deren Krallen ständig sichtbar sind). Diese Einziehbarkeit schützt die scharfe Spitze vor Abnutzung und ermöglicht das lautlose Anschleichen.

Unter den Zehen sitzen die Zehenballen, in der Mitte der große Sohlenballen und am Handgelenk der Carpalballen. Diese Ballen bestehen aus dicker, mehrlagiger Hornhaut über einem Polster aus Fettgewebe, das Sprünge dämpft. Zwischen den Zehen und in der Haut der Ballen liegen Schweißdrüsen, die ein für andere Katzen erkennbares Geruchsprofil ausbilden. Wenn deine Katze an einem Möbelstück krallt, markiert sie also nicht nur visuell, sondern auch geruchlich ihr Revier.

Im Inneren der Kralle verläuft die sogenannte Pulpa: ein durchblutetes, mit Nerven versorgtes Gewebe, das die Kralle ernährt und beim Schneiden zu starken Schmerzen und Blutungen führt, wenn man sie verletzt. Bei hellen Krallen siehst du die Pulpa als rosa Schimmer durch die durchsichtige Hülle, bei pigmentierten Krallen ist sie schwerer zu erkennen. Daraus leitet sich die wichtigste Regel der Krallenpflege ab: nur die durchsichtige Spitze schneiden, niemals in den pigmentierten Bereich gehen.

Krallen schneiden: wann, wie oft und mit welchem Werkzeug

Wohnungskatzen, die nicht ausreichend an Kratzmöbeln abnutzen, brauchen alle vier bis sechs Wochen einen Krallencheck. Freigängerinnen nutzen ihre Krallen beim Klettern, Jagen und Markieren oft so stark ab, dass sie selten bis nie geschnitten werden müssen. Senioren ab etwa zwölf Jahren bewegen sich weniger, ihre Krallen wachsen relativ schneller und können einwachsen, wenn niemand kontrolliert. Daher gilt bei alten Katzen: alle drei bis vier Wochen prüfen.

Du brauchst eine spezielle Katzen-Krallenschere oder einen Guillotine-Krallenknipser. Beides bekommst du im Zoofachhandel zwischen 8 und 25 Euro. Menschen-Nagelscheren sind ungeeignet, weil sie die Kralle quetschen und splittern, statt sauber zu schneiden. Für Notfälle (Blutung) lohnt sich Styptic Pulver oder ein kleines Stück Maisstärke aus der Küche, beides stoppt die Blutung in wenigen Sekunden.

Setze deine Katze auf den Schoß oder auf einen Tisch in Brusthöhe, halte ein Bein sanft fest, drücke die Pfote vorsichtig zwischen Daumen und Zeigefinger, sodass die Kralle ausfährt. Schneide nur die durchsichtige Spitze ab, etwa ein bis zwei Millimeter vor dem rosa schimmernden Bereich. Im Zweifel weniger schneiden, lieber zwei Wochen später nochmal nachkürzen. Vergiss die Daumenkralle vorne nicht, weil sie als einzige beim Laufen nicht abgenutzt wird und einwachsen kann, wenn sie zu lang wird.

Bei sehr abwehrigen Katzen lohnt es sich, den Termin auf zwei Sitzungen aufzuteilen, also einen Tag die Vorderpfoten, am nächsten Tag die Hinterpfoten. Belohne ruhiges Verhalten direkt nach jedem Schneiden mit einem Leckerli und brich bei Stresszeichen sofort ab. Wer sich unsicher fühlt, lässt den ersten Schnitt in der Tierarztpraxis vorführen, viele Praxen bieten das als Kurzleistung für 10 bis 25 Euro an. Mehr zur Eingewöhnung an Berührung liest du in der Fellpflege bei Katzen.

Ballenpflege im Winter: Streusalz, Frost und Risse

Im Winter wird die Ballenpflege bei Freigängerinnen wichtig. Streusalz auf Gehwegen, Frost und der Wechsel zwischen kaltem Pflaster und warmer Wohnung greifen die empfindliche Hornhaut der Ballen an. Zu Beginn merkst du das an einer rauen, schuppigen Oberfläche, später entstehen kleine Risse, die schmerzhaft sind und eine Eintrittspforte für Bakterien bilden.

Drei Maßnahmen helfen über die kalten Monate. Erstens: nach jedem Freigang die Pfoten mit lauwarmem Wasser abspülen oder mit einem feuchten Tuch abreiben, um Streusalz und Splitt zu entfernen. Vorsicht beim Trocknen, weil zu starkes Reiben die Haut weiter reizt. Zweitens: bei sehr trockenen, schuppigen Ballen kannst du eine dünne Schicht Pfotenschutzbalsam auf Bienenwachs- oder Lanolin-Basis aus dem Fachhandel auftragen. Tabu sind Vaseline, weil sie ölig auf das Fell zieht und beim Putzen verschluckt wird, sowie Cremes mit ätherischen Ölen wie Teebaum, Eukalyptus oder Lavendel, die für Katzen toxisch sind.

Drittens: bei länger anhaltendem Frost (unter etwa minus fünf Grad) Freigänge zeitlich begrenzen. Eine Katze mit erfrorenen Ballen läuft nach kurzer Zeit nicht mehr und kann bei stundenlanger Exposition bleibende Schäden davontragen. Mehr zum Thema im Beitrag zu Katze im Winter.

Sommerhitze, Asphalt und scharfe Splitter

Im Sommer ist heißer Asphalt eine unterschätzte Gefahr. Bei Außentemperaturen ab 28 Grad heizt sich dunkler Asphalt auf 50 bis 60 Grad auf, was bei Katzenpfoten innerhalb von Sekunden zu Verbrennungen der Ballen führt. Ein praktischer Test: lege deine Hand fünf Sekunden auf den Asphalt. Wenn es dir zu heiß wird, ist es auch deiner Katze zu heiß. In dieser Zeit lohnt sich ein verlegter Freigang in die Morgen- und Abendstunden oder Beschäftigung in der Wohnung. Weitere Sommer-Tipps unter Katze und Sommerhitze.

Splitter, Scherben oder kleine Steinchen können sich zwischen den Zehen oder im Ballen festsetzen. Symptome sind plötzliches Lahmen, Lecken einer Pfote, Halten des Fußes in der Luft oder ein humpelnder Gang. Inspiziere die Pfote in gutem Licht, prüfe alle Zehenzwischenräume und die Sohle. Sichtbare, oberflächlich sitzende Splitter kannst du mit einer Pinzette vorsichtig entfernen, danach mit lauwarmem Wasser oder steriler Kochsalzlösung spülen. Tief sitzende Fremdkörper, blutende Wunden oder Verletzungen, die du nicht eindeutig einsiehst, gehören in tierärztliche Hände, weil sich Infektionen sonst rasch entwickeln.

Bei Verbrennungen durch heißen Asphalt sind die Ballen oft zunächst leicht gerötet, später bilden sich Blasen, die Hornhaut löst sich ab und es kann zu starken Schmerzen und Sekundärinfektionen kommen. Auch hier gilt: ab Verdacht in die Praxis, weil Verbrennungen zweiten und dritten Grades eine spezialisierte Wundversorgung brauchen.

Zwischen den Zehen: Pilze, Verfilzungen und Pododermatitis

Die Haut zwischen den Zehen ist warm, oft feucht und damit anfällig für Pilzinfektionen, vor allem für Hefepilze (Malassezia) und Hautpilze (Microsporum, Trichophyton). Symptome sind Rötung, Geruch, klebrige Sekretbildung, vermehrtes Lecken einer Pfote und Haarausfall an einzelnen Zehen. Bei Langhaarrassen wie Maine Coon, Norwegischer Waldkatze oder Perser sammelt sich zusätzlich Schmutz und Verfilzungen zwischen den Zehen, die Druck aufbauen und das Gangbild verändern.

Vorbeugung ist die regelmäßige Sichtkontrolle und das vorsichtige Auskürzen langer Haarbüschel zwischen den Zehen mit einer abgerundeten Schere. Halte die Schere parallel zur Pfote, schneide niemals quer, weil du sonst die Haut verletzt. Bei Verdacht auf Pilz, ständigem Lecken oder offenen Stellen ist eine Hautprobe in der tierärztlichen Praxis sinnvoll, weil Pilze ohne Therapie oft monatelang bestehen bleiben.

Eine eigene Erkrankung ist die feline plasmazelluläre Pododermatitis, eine seltene Entzündung der Ballen, die zu einer schwammigen, weichen Schwellung der mittleren Sohlenballen führt. Die genaue Ursache ist nicht vollständig geklärt, eine Verbindung zu FIV-Infektionen wird diskutiert. Therapie erfolgt mit immunmodulierenden Medikamenten in tierärztlicher Hand. Mehr unter Hauterkrankungen bei der Katze.

Kratzmöbel: was die Pfoten artgerecht beschäftigt

Eine artgerecht beschäftigte Wohnungskatze braucht stabile, hohe Kratzmöglichkeiten, an denen sie sich strecken und ihre Krallen abnutzen kann. Eine Kratzbaum-Säule sollte mindestens 70 bis 100 Zentimeter hoch sein, damit deine Katze sich beim Krallen voll strecken kann. Schwankt der Kratzbaum, lehnen die meisten Katzen ihn ab und weichen auf Sofa oder Tapete aus. Stabilität ist wichtiger als Optik.

Sisal ist das gängigste Material und bewährt sich gut, weil es sich wie Baumrinde anfühlt. Wellpappe-Kratzbretter und mit Teppich überzogene Säulen werden ebenfalls akzeptiert. Probiere im Zweifel zwei bis drei Materialien, weil jede Katze Vorlieben hat. Ein guter Tipp: stelle die Kratzmöglichkeit dort auf, wo deine Katze ohnehin gerne ist (am Sofa, am Lieblings-Sitzplatz), nicht in eine versteckte Ecke. Eine artgerechte Beschäftigung über Kratzmöbel reduziert das Bedürfnis nach Krallenschneiden deutlich, weil sich die Krallen natürlicher abnutzen.

Falls deine Katze trotzdem an Möbeln kratzt, ist das selten ein Erziehungsproblem, sondern ein Hinweis auf zu wenig oder ungeeignete Kratzangebote. Ein zweiter Kratzbaum, eine Sisal-Wandverkleidung am Lieblings-Möbelstück oder ein neuer Standort für das vorhandene Kratzmöbel lösen die meisten Probleme. Mehr Hintergrund unter Wohnungskatze beschäftigen.

Wer in einer Mietwohnung in Wien oder Salzburg lebt und um Türrahmen, Sofa oder Tapete fürchtet, kann zusätzlich Kratzschutz aus durchsichtiger Folie an gefährdeten Stellen anbringen, der die Oberfläche unattraktiv macht und das Tier auf das Kratzmöbel umlenkt. Solche Folien gibt es im Fachhandel ab etwa 15 Euro. Eine andere Option sind sogenannte Soft Paws, also Silikonkappen, die auf die Krallenspitzen geklebt werden. Sie schützen Möbel kurzfristig, müssen alle vier bis sechs Wochen erneuert werden und sind aus Tierschutz-Sicht umstritten, weil sie das natürliche Krallen-Verhalten einschränken. Wenn du dich dafür interessierst, sprich mit deiner Tierärztin, ob die Methode für deine Katze passt. Eine dauerhafte Krallenkappenanwendung ist für aktive Freigängerinnen ungeeignet.

Tierärztlicher Blick: wann eine Pfote in die Praxis gehört

Akute Pfotenprobleme sind meist Notfälle, weil deine Katze auf den vier Pfoten unterwegs ist und Schmerzen sofort die Lebensqualität reduzieren. Folgende Bilder gehören zeitnah, also innerhalb weniger Stunden bis spätestens 24 Stunden, in tierärztliche Hände: blutende Verletzungen, anhaltende Lahmheit, Halten des Fußes in der Luft, deutliche Schwellung einer Zehe oder eines Ballens, eingerissene Kralle mit sichtbarer Pulpa, ständiges Lecken oder Knabbern an einer Pfote, sichtbarer Fremdkörper im Ballen oder zwischen den Zehen.

Auch chronischere Bilder verdienen einen Termin: schuppige, brüchige Krallen über Wochen, ständig wiederkehrende Pilzinfektionen zwischen den Zehen, eine schwammig-weiche Schwellung der Sohlenballen, Veränderungen der Krallenform oder Krallenfarbe. Hinter solchen Bildern können systemische Erkrankungen wie Diabetes, Schilddrüsenüberfunktion oder Autoimmunerkrankungen stehen.

In der Praxis kommen je nach Verdacht eine Sichtuntersuchung, ein Hautgeschabsel zur Pilzdiagnostik, eine Pilz-Kultur, eine Röntgenuntersuchung der Pfote oder eine Blutuntersuchung zum Einsatz. Eine passende Praxis findest du im Tierarzt-Finder, in der Bundeshauptstadt direkt unter Tierarzt Wien. Eine Katzenversicherung hilft, die Diagnostik bei chronischen Pfotenproblemen ohne Wartezeit angehen zu können, weil eine Kombination aus Hautprobe, Kultur und Bildgebung schnell ins Geld geht.