Wie alt werden Hunde? Lebenserwartung nach Rasse und Größe

Geprüft von Dr. Volker Moser

Redaktion Nadja Sukalia

Wie alt werden Hunde? Im Mittel erreichen Hunde ein Alter von etwa zwölf bis 13 Jahren. In der bisher größten Auswertung mit über 584.000 Hunden aus Großbritannien lag die mittlere Lebenserwartung (Median) bei 12,5 Jahren. Je nach Rasse reicht sie aber von gut fünf bis über 15 Jahre. Kleine Hunde leben im Schnitt länger als große, Hunde mit sehr kurzer Schnauze kürzer als Hunde mit normaler Kopfform.

Die Rasse allein entscheidet nicht über die Lebensdauer. Gewicht, Gesundheitsvorsorge und Erkrankungen spielen eine große Rolle, und einiges davon kannst du beeinflussen. Hier liest du, was Studien zur Lebenserwartung zeigen, wie alt einzelne Rassen werden und wie du deinen Hund im Alter gut begleitest.

Wie alt werden Hunde im Durchschnitt?

Die durchschnittliche Lebenserwartung lässt sich nur mit großen Datensätzen seriös angeben. Die verlässlichsten Zahlen stammen aus Großbritannien, wo Daten aus Tierarztpraxen, Versicherungen, Zuchtverbänden und Tierheimen ausgewertet wurden. Für Österreich und Deutschland gibt es keine vergleichbar großen Auswertungen. Die Hundehaltung ist ähnlich, die britischen Werte sind deshalb eine brauchbare Orientierung.

McMillan und Kollegen werteten 2024 Daten von 584.734 Hunden aus, davon 284.734 bereits verstorbene. Die mittlere Lebenserwartung über alle Hunde lag bei 12,5 Jahren. 95 Prozent der Hunde waren mit etwa 18,3 Jahren gestorben. Eine frühere Studie von O’Neill und Kollegen mit über 5.000 verstorbenen Hunden aus englischen Tierarztpraxen kam auf 12,0 Jahre. Teng und Kollegen erstellten 2022 Sterbetafeln aus über 30.000 Todesfällen und berechneten eine Lebenserwartung ab Geburt von 11,2 Jahren. Die Zahlen unterscheiden sich, weil die Studien unterschiedliche Hunde und Methoden nutzen. Der Bereich von elf bis 13 Jahren ist aber gut belegt.

Hündinnen leben etwas länger als Rüden. In der Studie von McMillan lag der Median bei 12,7 Jahren für Hündinnen und 12,4 Jahren für Rüden, bei Teng bei 11,4 gegenüber 11,1 Jahren.

Wie alt werden kleine, mittelgroße und große Hunde?

Innerhalb der Art Hund gilt: Je größer, desto kürzer das Leben. Bei Säugetieren insgesamt ist es eigentlich umgekehrt, Elefanten leben länger als Mäuse. Beim Hund haben Kraus und Kollegen 2013 Sterbedaten von 74 Rassen ausgewertet. Ihr Ergebnis: Große Hunde sterben vor allem deshalb früher, weil sie schneller altern. Das Altern setzt nicht früher ein, es läuft schneller ab.

Quelle: McMillan et al. 2024, nur reinrassige Hunde.

Die Unterschiede zwischen den Größenklassen wirken klein, weil es in jeder Gruppe lang- und kurzlebige Rassen gibt. Zwischen einzelnen Rassen liegen dagegen viele Jahre. Wie alt dein Hund in Menschenjahren ist, lässt sich übrigens nicht mit der Regel „mal sieben“ berechnen, denn Hunde altern im ersten Jahr besonders schnell und danach langsamer. Wie du richtig umrechnest, zeigt der Ratgeber Hundejahre in Menschenjahre umrechnen.

Wie alt werden einzelne Hunderassen?

Die Tabelle zeigt die mittlere Lebenserwartung ausgewählter Rassen aus der Studie von McMillan und Kollegen (Zusatztabelle S3). Median heißt: Die Hälfte der Hunde dieser Rasse wurde jünger, die andere Hälfte älter. Einzelne Hunde können deutlich davon abweichen. Zum Vergleich: Mischlinge erreichten in dieser Studie 12,0 Jahre.

Quelle: McMillan et al. 2024, Daten aus Großbritannien.

Mehr über Charakter, Haltung und typische Erkrankungen einzelner Rassen findest du in unseren Rasseporträts, zum Beispiel zum Labrador Retriever, Golden Retriever, Deutschen Schäferhund, Chihuahua, Dackel, Shiba Inu, Berner Sennenhund, zur Deutschen Dogge und zur Französischen Bulldogge.

Warum leben Hunde mit kurzer Schnauze kürzer?

Rassen mit sehr kurzem Schädel heißen brachyzephal. Dazu gehören Mops, Französische und Englische Bulldogge. In der Studie von McMillan lag ihre mittlere Lebenserwartung bei 11,2 Jahren, bei Hunden mit normaler Kopfform (mesozephal) bei 12,8 Jahren. Am stärksten fiel der Unterschied bei mittelgroßen Rassen aus: Mittelgroße brachyzephale Rassen hatten gegenüber den langlebigsten kleinen, langschädeligen Rassen ein rund 2,7-fach höheres Sterberisiko. Ursachen sind unter anderem Atemprobleme durch verengte Atemwege. Die Autoren sehen darin ein wichtiges Tierschutzthema.

Werden Mischlinge älter als Rassehunde?

Das ist nicht eindeutig. In der Studie von O’Neill aus 2013 lebten Mischlinge im Mittel 1,2 Jahre länger als reinrassige Hunde. In der größeren Studie von McMillan aus 2024 war es umgekehrt: Reinrassige Hunde erreichten 12,7 Jahre, Mischlinge 12,0 Jahre. Fast die Hälfte der Rassen lebte dort länger als Mischlinge, ein Viertel kürzer. Ein Mischling ist also nicht automatisch langlebiger. Entscheidend sind die Rassen, aus denen er stammt, seine Größe und seine Gesundheit.

Kann ein Hund 20 Jahre alt werden?

Ja, aber das ist sehr selten. In der Studie von McMillan waren 95 Prozent der Hunde mit gut 18 Jahren gestorben, das älteste erfasste Tier war 24 Jahre alt. Ein Hund mit 14 Jahren ist damit schon älter als die meisten Hunde seiner Größe. Bei kleinen, langlebigen Rassen sind 15 bis 17 Jahre aber keine Ausnahme.

Was beeinflusst die Lebenserwartung meines Hundes?

Rasse und Größe kannst du bei einem Hund, den du schon hast, nicht ändern. Auf andere Faktoren hast du dagegen Einfluss, und sie helfen deinem Hund, lange gesund zu bleiben.

Das Gewicht ist der am besten belegte. In einer Studie mit über 50.000 kastrierten Hunden aus zwölf Rassen von Salt und Kollegen lebten übergewichtige Hunde in jeder Rasse kürzer als normalgewichtige. Der Unterschied reichte von knapp fünf Monaten beim Deutschen Schäferhund bis zu zweieinhalb Jahren beim Yorkshire Terrier. Schon 2002 zeigte eine Studie mit 48 Labrador Retrievern, dass Hunde, die ihr Leben lang ein Viertel weniger Futter bekamen und schlanker blieben, länger lebten und später chronisch krank wurden. Die Ernährung ist dabei der wichtigste Hebel: Füttere nach dem tatsächlichen Bedarf deines Hundes, nicht nach der Packungsangabe allein, und rechne Leckerlis in die Tagesration ein. Was ein Hund in welcher Lebensphase braucht, beschreibt der Ratgeber Hund ernähren für jeden Lebensabschnitt. Wie du die Figur deines Hundes einschätzt, zeigt der Ratgeber zum Body Condition Score. Hilfe beim Abnehmen gibt der Diät-Plan für übergewichtige Hunde.

Auch die Kastration hängt mit der Lebensdauer zusammen. In einer US-Auswertung von über 40.000 Hunden von Hoffman und Kollegen lebten kastrierte Hunde länger. Sie starben seltener an Infektionskrankheiten, aber häufiger an Krebs. Solche Beobachtungsstudien zeigen einen Zusammenhang, keinen sicheren Grund. Ob eine Kastration für deinen Hund sinnvoll ist, hängt von Rasse, Größe und Lebensumständen ab, mehr dazu im Ratgeber Kastration beim Hund.

Weitere Faktoren sind eine gute Zahngesundheit, Impfungen und Parasitenschutz, ausreichend Bewegung, geistige Auslastung und eine sichere Umgebung. Für sie gibt es weniger direkte Studien zur Lebensdauer, sie beugen aber Erkrankungen vor, die das Leben verkürzen können. Bei der Anschaffung eines Welpen lohnt sich ein Blick auf die Gesundheit der Elterntiere und die Kopfform der Rasse.

Wie begleite ich meinen Hund gut ins Alter?

Die American Animal Hospital Association (AAHA) zählt einen Hund im letzten Viertel seiner erwarteten Lebenszeit zu den Senioren. Bei einem Labrador mit einer Lebenserwartung von 13 Jahren beginnt diese Phase also mit knapp zehn Jahren, bei einem Berner Sennenhund schon mit etwa siebeneinhalb. Im Alter entwickeln sich viele Erkrankungen schleichend, etwa Nieren- und Herzerkrankungen, Arthrose, Zahnprobleme und Tumoren. Laut der Studie von O’Neill waren Krebs, Erkrankungen des Bewegungsapparats und neurologische Erkrankungen die häufigsten Todesursachen.

Ein regelmäßiger Gesundheitscheck mit Blut- und Urinuntersuchung hilft, Krankheiten früh zu erkennen, oft bevor dein Hund selbst Beschwerden zeigt. Sprich mit deinem Tierarzt ab, wie oft er bei deinem Hund sinnvoll ist. Achte zu Hause auf erste Alterszeichen wie mehr Schlaf, steifes Aufstehen, Gewichtsverlust, mehr Durst oder Verwirrtheit. Mehr dazu in den Ratgebern Erste Anzeichen, dass dein Hund alt wird, Alter Hund: Pflege und häufige Erkrankungen und Demenz beim alten Hund. Eine Praxis für den Senioren-Check findest du über die Tierarztsuche.

Was kostet ein Gesundheitscheck für ältere Hunde?

Deutschland: Die Kosten richten sich nach der Gebührenordnung für Tierärzte (GOT, Fassung vom 22.11.2022, Stand der letzten Änderung 15.03.2023). Abgerechnet wird der einfache bis dreifache Satz. Externe Laborkosten und 19 Prozent Umsatzsteuer kommen dazu, ebenso Blutentnahme und Material.

Ein Check mit Untersuchung, großem Blutbild, zehn Blutwerten, Harnstatus und Blutdruck liegt beim einfachen Satz bei rund 132 Euro netto. Wie viele Blutwerte sinnvoll sind, legt dein Tierarzt fest.

Österreich: Es gibt keine verbindliche Gebührenordnung. Die Österreichische Tierärztekammer veröffentlicht seit 24.11.2025 einen kalkulatorischen Stundensatz von 172 Euro netto als Orientierung. Frag vor dem Check:

• Welche Untersuchungen umfasst der Senioren-Check?
• Welche Blutwerte werden bestimmt, und was kostet das Labor?
• Ist eine Urinuntersuchung und Blutdruckmessung enthalten?
• Gibt es Vorsorgepakete zu einem Fixpreis?