Leonberger

Geprüft von Dr. Volker Moser

Redaktion Markus Berger

Der Leonberger ist ein beeindruckender Riese mit einem goldenen Herzen. Er wurde einst als „Löwenhund“ für Könige und Kaiser gezüchtet. Trotz seiner imposanten Größe ist er ein sanfter und gelassener Familienhund. Er vereint Kraft mit Freundlichkeit und Selbstsicherheit mit Geduld. Doch die Haltung eines so großen Hundes erfordert besondere Voraussetzungen. In diesem Ratgeber erfährst du alles über Charakter, Haltung und Pflege des Leonbergers.

Woher stammt der Leonberger und wie entstand die Rasse?

Der Leonberger stammt aus der Stadt Leonberg bei Stuttgart in Baden-Württemberg. Der Stadtrat Heinrich Essig züchtete die Rasse Mitte des 19. Jahrhunderts. Er kreuzte Bernhardiner, Neufundländer und Pyrenäen-Berghunde miteinander. Sein Ziel war ein Hund, der dem Löwen im Stadtwappen ähnelt. Die imposante Erscheinung mit der löwenähnlichen Mähne begeisterte Adlige. Kaiserin Elisabeth von Österreich und Napoleon III. besaßen Leonberger. Im Zweiten Weltkrieg stand die Rasse kurz vor dem Aussterben. Nur acht reinrassige Leonberger überlebten den Krieg. Engagierte Züchter bauten die Rasse mit diesen wenigen Tieren wieder auf.

Was zeichnet den Charakter des Leonbergers aus?

Der Leonberger hat ein ausgeglichenes und freundliches Wesen. Er strahlt Ruhe und Gelassenheit aus. Hektik und Nervosität liegen ihm fern. Seinem Besitzer und seiner Familie ist er treu ergeben. Er liebt den engen Kontakt zu seinen Menschen. Alleinsein ist für ihn schwer zu ertragen. Fremden begegnet er freundlich, aber nicht aufdringlich. Er ist wachsam, ohne dabei aggressiv zu sein. Sein selbstsicheres Auftreten beeindruckt schon durch die bloße Erscheinung. Der Leonberger ist kinderlieb und geduldig. Er lässt sich von Kindern vieles gefallen. Seine hohe Reizschwelle macht ihn zum idealen Begleiter im Familienalltag.

Wie viel Bewegung braucht ein Leonberger?

Der Leonberger hat einen moderaten Bewegungsbedarf. Ein bis eineinhalb Stunden Auslauf pro Tag genügen ihm. Er liebt gemütliche, ausgedehnte Spaziergänge in der Natur. Extreme Sportlichkeit liegt ihm nicht. Joggen und Fahrradfahren sind für seine Gelenke belastend. Schwimmen ist dagegen eine ideale Beschäftigung für ihn. Die meisten Leonberger lieben Wasser. Zughundesport kann ihm ebenfalls Freude bereiten. Geistige Beschäftigung durch Suchspiele schätzt er. Im Sommer solltest du die Aktivitäten in die kühlen Morgenstunden verlegen. Hitze verträgt er wegen seines dichten Fells schlecht.

Ist der Leonberger ein guter Familienhund?

Der Leonberger ist einer der besten Familienhunde unter den großen Rassen. Seine Geduld und Sanftmut im Umgang mit Kindern sind bemerkenswert. Er beschützt seine Familie, ohne dabei aggressiv zu werden. Kinder können ihn streicheln, an ihm klettern und mit ihm kuscheln. Er erträgt auch mal einen versehentlichen Tritt oder Griff mit Gelassenheit. Mit anderen Haustieren versteht er sich in der Regel gut. Sein geringer Jagdtrieb macht das Zusammenleben mit Katzen möglich. Die Hauptvoraussetzung ist ausreichend Platz. Ein Haus mit großem Garten ist ideal. In einer kleinen Wohnung fühlt sich dieser Riese nicht wohl.

Welche Gesundheitsprobleme können beim Leonberger auftreten?

Die größte Herausforderung beim Leonberger ist seine kurze Lebenserwartung. Mit 8 bis 9 Jahren liegt sie deutlich unter dem Durchschnitt. Hüftgelenksdysplasie (HD) und Ellbogendysplasie (ED) kommen häufig vor. Beides sind typische Erkrankungen großer Rassen. Osteosarkom (Knochenkrebs) tritt beim Leonberger überdurchschnittlich oft auf. Die dilatative Kardiomyopathie ist eine Herzerkrankung, die die Rasse betrifft. Auch die Polyneuropathie, eine Erkrankung der Nerven, kommt vor. Sie führt zu fortschreitendem Muskelschwund und Koordinationsstörungen. Seriöse Züchter lassen auf HD, ED und Polyneuropathie testen. Regelmäßige tierärztliche Vorsorge ist bei dieser Rasse besonders wichtig.

Wie pflegst du das üppige Fell des Leonbergers?

Das lange, dichte Fell des Leonbergers braucht regelmäßige und gründliche Pflege. Drei bis vier Mal pro Woche solltest du ihn durchbürsten. Besonders die Mähne, die Hosen und der Bereich hinter den Ohren verfilzen leicht. Während des Fellwechsels ist tägliches Bürsten notwendig. Der Leonberger haart dann extrem stark. Eine gute Unterwolle-Bürste ist unverzichtbar. Baden solltest du ihn nur bei Bedarf. Das Fell hat eine natürliche wasserabweisende Eigenschaft. Nach dem Schwimmen sollte das Fell gründlich trocknen können. Die Ohren kontrollierst du wöchentlich auf Entzündungen. Zwischen den Ballen wachsen Haare, die regelmäßig gekürzt werden sollten. Das Fell darf nicht geschoren werden.

Was kostet ein Leonberger in Anschaffung und Haltung?

Ein Leonberger-Welpe von einem seriösen Züchter kostet zwischen 1.500 und 2.500 Euro. Die monatlichen Haltungskosten sind hoch wegen seiner Größe. Rechne mit 200 bis 350 Euro pro Monat. Der größte Posten ist hochwertiges Futter für einen Hund dieser Größe. Ein erwachsener Leonberger frisst 500 bis 800 Gramm Trockenfutter pro Tag. Tierarztkosten sind bei großen Rassen generell höher. Medikamente werden nach Körpergewicht dosiert und kosten entsprechend. Eine Hundehaftpflichtversicherung liegt bei 50 bis 100 Euro jährlich. Auch die Erstausstattung ist teurer als bei kleinen Rassen. Große Hundebetten, stabile Leinen und ein geräumiges Auto sind nötig.

Welche Erziehung braucht ein Leonberger?

Der Leonberger ist ein kooperativer Hund, der gerne lernt. Seine Erziehung ist weniger anspruchsvoll als bei vielen anderen großen Rassen. Er möchte seinem Menschen gefallen und arbeitet gerne mit. Positive Verstärkung ist der richtige Ansatz. Strenge und Härte sind bei seinem sensiblen Wesen kontraproduktiv. Wichtig ist eine frühe Sozialisierung an verschiedene Umgebungen und Menschen. Aufgrund seiner späteren Größe muss die Leinenführigkeit früh trainiert werden. Ein 70 kg schwerer Hund, der an der Leine zieht, ist nicht mehr kontrollierbar. Grundgehorsam wie Sitz, Platz und Bleib lernt er schnell. Eine gute Hundeschule ist empfehlenswert. Dort lernt er auch den Umgang mit anderen Hunden.