Kaninchen im Winter draußen halten: Außenhaltung sicher gestalten

Geprüft von Dr. Volker Moser

Redaktion Nadja Sukalia

Kaninchen im Winter draußen zu halten, ist für gesunde, gut eingewöhnte Tiere kein Problem. Die Tierschutzombudsfrau von Oberösterreich schreibt sogar, dass eine ganzjährige Außenhaltung grundsätzlich am ehesten den natürlichen Bedürfnissen der Tiere entspricht. Kaninchen bilden ein dichtes Winterfell und wärmen sich gegenseitig. Was ihnen schadet, sind nicht die niedrigen Temperaturen an sich, sondern Nässe, Zugluft und ein plötzlicher Wechsel aus der warmen Wohnung in die Kälte.

Damit die Außenhaltung im Winter gelingt, müssen Gehege, Schutzhütte, Einstreu und Futter stimmen. Und nicht jedes Kaninchen ist dafür geeignet.

Können Kaninchen im Winter draußen überleben?

Ja. Hauskaninchen stammen vom Wildkaninchen ab und sind an kalte Winter gut angepasst, sofern sie trocken und windgeschützt liegen können. In der Außenhaltung entwickeln sie ein dichtes Winterfell und halten sich durch Bewegung und durch das Zusammenkuscheln mit Artgenossen warm. Deshalb dürfen Kaninchen nie allein gehalten werden, draußen schon gar nicht.

Entscheidend ist die Eingewöhnung. Kaninchen, die bisher drinnen gelebt haben, dürfen nicht mitten im Winter ins Außengehege. Der Zentralverband Zoologischer Fachbetriebe (ZZF) empfiehlt, die Tiere umzusetzen, solange es tagsüber noch über 15 Grad hat. So haben Fell, Körper und Immunsystem Zeit, sich langsam an die Kälte zu gewöhnen. Ist das Kaninchen einmal draußen, sollte es den Winter über dauerhaft dort bleiben und nicht zwischen beheizter Wohnung und Garten hin- und herwechseln. Auch kurze Ausflüge ins warme Wohnzimmer solltest du dann lassen.

Bis wie viel Grad dürfen Kaninchen draußen bleiben?

Eine feste Grenze gibt es nicht. Gut eingewöhnte, gesunde Kaninchen vertragen auch Frost, wenn sie eine trockene, isolierte Hütte mit dicker Einstreu haben und nicht im Wind sitzen. Gefährlicher als Kälte sind Nässe und Zugluft: Ein nasses Fell isoliert nicht mehr, und kalter Luftzug belastet die Atemwege.

In Österreich legt die 1. Tierhaltungsverordnung Mindestanforderungen für die Haltung von Kaninchen fest. Bei Temperaturen unter zehn Grad muss in nicht klimatisierten Haltungen trockene und saubere Einstreu bereitstehen. Außerdem sind ausreichender Wind- und Witterungsschutz, etwa eine Überdachung, und ein isolierter Rückzugsbereich vorgeschrieben. Junge Kaninchen dürfen laut Verordnung nicht einzeln gehalten werden, und alle Tiere brauchen dauernd Zugang zu Nagematerial, Heu oder Stroh in einer Raufe und Wasser.

In Deutschland gibt es keine eigene Verordnung für die Haltung von Heimkaninchen. Es gilt das Tierschutzgesetz, nach dem Tiere ihrer Art und ihren Bedürfnissen entsprechend ernährt, gepflegt und untergebracht werden müssen. Die Anforderungen aus Österreich sind deshalb auch für Halter in Deutschland ein guter Maßstab.

Welche Kaninchen sollten im Winter nicht draußen bleiben?

Nicht jedes Tier ist für die Außenhaltung im Winter geeignet. Der ZZF nennt diese Gruppen, die besser drinnen überwintern:

• ältere Kaninchen, etwa ab fünf Jahren
• Jungtiere
• trächtige Häsinnen
• kranke Kaninchen oder Tiere mit geschwächtem Immunsystem
• langhaarige Rassen wie Teddykaninchen, die empfindlich auf Nässe und Kälte reagieren

Auch die Tierschutzombudsfrau Oberösterreich weist darauf hin, dass kranke oder ältere Tiere meist andere Temperaturansprüche haben. Dazu kommen sehr magere Kaninchen und Tiere mit Zahnproblemen, die wenig fressen, denn sie können kaum genug Energie aufnehmen. Wird ein Kaninchen im Winter krank, braucht es eine geschützte, aber nicht zu warme Unterbringung, zum Beispiel einen hellen, frostfreien Bereich in Garage oder Keller. Sein Partnertier sollte ebenfalls mit umziehen, damit es nicht allein ist. Den Wechsel besprichst du am besten mit deinem Tierarzt.

Wie mache ich das Außengehege winterfest?

Die Schutzhütte ist das Herzstück der Winterhaltung. Sie muss trocken, gut isoliert und zugluftfrei sein und so viel Platz bieten, dass alle Kaninchen gleichzeitig darin liegen können, auch ausgestreckt in Seitenlage. Gut geeignet sind laut der Tierschutzombudsfrau Oberösterreich solide Hütten mit dicken Holzwänden und Boxen, die reichlich mit Stroh eingestreut sind. Herkömmliche, kleine Kaninchenställe reichen als alleinige Haltung oft nicht aus.

Achte beim Aufbau auf diese Punkte:

• Hütte auf Füßen oder doppeltem Boden, damit von unten keine Kälte und Staunässe eindringt
• für die Isolierung von Wänden und Dach Holz oder eine Dämmung verwenden, die die Kaninchen nicht annagen können
• Kondenswasser vermeiden, denn feuchte Hütten schimmeln
• Eingänge bei Frost teilweise abdecken, ohne die Luftzufuhr zu unterbinden
• den Großteil des Auslaufs überdachen, damit Schnee und Regen draußen bleiben
• das Gehege ausbruch- und grabsicher bauen und gegen Fuchs und Marder schützen

Das Gehege selbst braucht genug Platz zur Bewegung, denn Bewegung hält warm. Die Tierschutzombudsfrau Oberösterreich empfiehlt mindestens sechs Quadratmeter Außenfläche. Wer Meerschweinchen hält, sollte wissen, dass sie andere Ansprüche haben und laut österreichischer Verordnung nicht zusammen mit Kaninchen gehalten werden dürfen. Mehr dazu im Beitrag Meerschweinchen artgerecht halten.

Wie versorge ich Kaninchen im Winter mit Futter und Wasser?

Im Winter haben Kaninchen in der Außenhaltung einen höheren Energiebedarf. Heu ist und bleibt die Grundlage. Stelle es jederzeit in großer Menge bereit, und sorge dafür, dass alle Tiere genug davon bekommen. Laut der Tierschutzombudsfrau Oberösterreich darf in der kalten Jahreszeit auch etwas fettreicheres Futter angeboten werden. Stelle die Ernährung aber langsam um, denn plötzliche Wechsel belasten den empfindlichen Darm. Welche Futtermittel geeignet sind, erklärt der Beitrag Kaninchen richtig ernähren.

Frischfutter wie Gemüse und Kräuter gibst du im Winter am besten in kleinen Mengen, die sofort gefressen werden. Gefrorenes oder sehr kaltes Futter kann Magen und Darm schaden. Das Trinkwasser darf nicht einfrieren. Kontrolliere es bei Minusgraden mehrmals täglich, und verwende lieber Schalen als Nippeltränken mit Metallrohr, an denen die Zunge festfrieren kann. Beheizbare Tränken oder isolierte Wasserbehälter helfen zusätzlich.

Worauf muss ich im Winter bei der Gesundheit achten?

Viele Kaninchenhalter unterschätzen, wie lange Kaninchen Krankheiten verbergen. Schau dir deine Tiere im Winter deshalb jeden Tag genau an, nicht nur, ob sie gesund wirken. Kontrolliere auch regelmäßig ihr Gewicht, denn ein dichtes Winterfell verdeckt Abmagerung. Laut ZZF sind in der kalten Jahreszeit vor allem Atemwege und Harnwege anfällig. Prüfe bei jeder Fütterung:

• Fressen und trinken alle Kaninchen normal?
• Sind Fell und Einstreu trocken und sauber?
• Gibt es Kotballen in normaler Menge und Größe?
• Niest ein Tier, hat es Ausfluss aus Nase oder Augen?
• Sitzt ein Kaninchen aufgeplustert und teilnahmslos in der Ecke?

Sofort zum Tierarzt solltest du, wenn ein Kaninchen nicht frisst, keinen Kot absetzt, schwer oder mit offenem Maul atmet oder sich kalt und schlapp anfühlt. Weitere Warnzeichen findest du im Beitrag Ist mein Kaninchen krank?. Bei Problemen beim Urinabsatz hilft der Beitrag zur Blasenentzündung beim Kaninchen. Einen Tierarzt mit Erfahrung bei Kaninchen findest du über die Tierarztsuche. Niest dein Kaninchen oder hat es Nasenausfluss, lies den Ratgeber Kaninchenschnupfen.

Kaninchen in Außenhaltung können Kontakt zu Wildkaninchen und Insekten haben. Deshalb ist ein aktueller Impfschutz gegen Myxomatose und RHD besonders wichtig, wie auch der ZZF betont. Welche Impfungen wann nötig sind, steht unter Kaninchen impfen.

Was kostet ein Gesundheitscheck vor dem Winter?

Ein Check beim Tierarzt im Herbst lohnt sich, bevor die Kaninchen den Winter draußen verbringen. Dabei werden Gewicht, Zähne, Fell und Allgemeinzustand geprüft und der Impfschutz aufgefrischt. Ein kurzer Check reicht meist aus. In Deutschland richtet sich das Honorar nach der Gebührenordnung für Tierärzte (GOT, Fassung vom 15. März 2023). Die einfachen Sätze sind Mindestpreise, üblich ist eine Spanne bis zum dreifachen Satz. Impfstoffe und Medikamente kommen hinzu.

In Österreich gibt es keine verbindliche Gebührenordnung. Frag vorab nach einem Kostenvoranschlag für Untersuchung, Zahnkontrolle und die fälligen Impfungen. Einen Überblick über weitere Kosten bietet der Beitrag Kaninchen beim Tierarzt: Was kostet eine Behandlung?.