Kaninchen vergesellschaften: Schritt für Schritt

Geprüft von Dr. Volker Moser

Redaktion Nadja Sukalia

Kaninchen zusammenführen ist einer der wichtigsten Schritte in der Kaninchenhaltung, denn Kaninchen sind soziale Tiere und leben nicht gern allein. Eine britische Studie zeigte, wie viel ihnen Gesellschaft bedeutet: Weibliche Laborkaninchen strengten sich für Kontakt zu einem Artgenossen fast so sehr an wie für Futter. Trotzdem klappt nicht jede Vergesellschaftung von selbst. Wer neue Kaninchen einfach ins Gehege setzt, riskiert ernste Verletzungen.

Mit Vorbereitung, Geduld und dem richtigen Ablauf finden die meisten Kaninchen zueinander. Dieser Ratgeber erklärt, welche Paare gut passen, wie du Schritt für Schritt vorgehst und woran du erkennst, ob Jagen und Berammeln noch zur normalen Rangordnung gehören.

Warum braucht mein Kaninchen einen Partner?

Kaninchen leben in der Natur in Gruppen. Sie putzen sich gegenseitig, liegen eng beieinander und warnen sich vor Gefahren. Ein Mensch kann dieses Sozialverhalten nicht ersetzen. Trotzdem lebt ein großer Teil der Heimkaninchen allein: In einer englischen Umfrage unter 1.254 Haltern hielten nur 41,9 Prozent ihr Kaninchen mit Artgenossen.

In Österreich schreibt die 1. Tierhaltungsverordnung vor, dass Kaninchen, die nicht in der Gruppe gehalten werden können, zumindest Geruchs-, Hör- und Sichtkontakt zu anderen Kaninchen haben müssen. Jungtiere dürfen dort nicht einzeln gehalten werden, außer sie sind krank oder verletzt. In Deutschland gibt es keine eigene Verordnung für Heimkaninchen. Das Tierschutzgesetz verlangt aber, dass jedes Tier seiner Art und seinen Bedürfnissen entsprechend verhaltensgerecht untergebracht wird. Für Kaninchen heißt das nach heutigem Wissen: keine Einzelhaltung.

Ein Meerschweinchen ist kein Ersatz. Die Tierschutzorganisation RSPCA rät ausdrücklich davon ab, Kaninchen mit Meerschweinchen zu vergesellschaften, weil beide Arten unterschiedliche Bedürfnisse haben. In Österreich ist die gemeinsame Haltung von Meerschweinchen mit Kaninchen sogar verboten. Mehr dazu findest du im Beitrag Meerschweinchen artgerecht halten.

Welche Kaninchen passen zusammen?

Die PDSA und die RSPCA empfehlen übereinstimmend einen kastrierten Rammler mit einer kastrierten Häsin. Diese Konstellation gilt als die einfachste. Beide Tiere sind weniger territorial, und es geht selten um Rang und Revier. Ablauf, Zeitpunkt und Kosten des Eingriffs erklärt der Ratgeber Kaninchen kastrieren.

Zwei Häsinnen oder zwei Rammler können ebenfalls friedlich zusammenleben, wenn beide kastriert sind. Laut RSPCA ist das Risiko, dass die Vergesellschaftung scheitert, aber höher, vor allem bei zwei Rammlern. Unkastrierte Böcke solltest du nie zusammen halten, denn nach der Geschlechtsreife kommen ernsthafte Aggressionen und schwere Bissverletzungen häufig vor. Gleichgeschlechtliche Paare, die schon lange friedlich zusammenleben, solltest du dagegen nicht trennen.

Bei drei oder mehr Kaninchen gilt dasselbe Prinzip. Alle Tiere sollten kastriert sein, und das Gehege muss groß genug sein, dass jedes Tier ausweichen kann. Gruppen mit mehreren Häsinnen und einem oder mehreren kastrierten Rammlern funktionieren oft gut, eine Garantie gibt es aber nicht.

Ähnliche Größe und ähnliches Alter erleichtern das Zusammenleben, sind laut RSPCA aber nicht entscheidend, wenn die Tiere wirklich zueinander passen. Ein großer Altersunterschied ist kein Ausschlussgrund. Ein sehr altes oder krankes Tier braucht aber einen ruhigen Partner, der es nicht ständig jagt.

Was muss ich vor dem Zusammenführen vorbereiten?

Bevor die Vergesellschaftung beginnt, sollten folgende Punkte erfüllt sein:

• Beide Kaninchen sind gesund. Lass sie vom Tierarzt untersuchen, auch auf Parasiten. Manche Krankheiten, etwa der Parasit E. cuniculi oder Schnupfenerreger, tragen Kaninchen ohne sichtbare Symptome.
• Beide Tiere sind gegen Myxomatose und RHD geimpft, siehe Kaninchen impfen.
• Beide sind kastriert. Ein frisch kastrierter Rammler kann bis zu sechs Wochen zeugungsfähig bleiben und darf in dieser Zeit nicht zu einer unkastrierten Häsin.
• Eine frisch kastrierte Häsin wird nicht sofort vergesellschaftet, weil sie sich bei Rangeleien an der Wunde verletzen könnte.
• Zwei Gehege stehen nebeneinander, getrennt durch ein Gitter, durch das sich die Tiere sehen und riechen können.
• Ein neutraler Bereich ist vorbereitet, in dem keines der Tiere vorher gelebt hat.

Kein neutraler Raum vorhanden? Dann reinige laut RSPCA den gesamten Bereich gründlich, sodass keine Gerüche des bisherigen Bewohners zurückbleiben. Achte auch darauf, dass es keine Ecken gibt, in denen ein Kaninchen vom anderen eingeklemmt werden kann.

Der neutrale Bereich, oft Vergesellschaftungsgehege genannt, soll für die ersten Treffen eher klein sein und darf später wachsen. Das endgültige Gehege für zwei mittelgroße Kaninchen sollte laut RSPCA mindestens drei mal zwei Meter Fläche und einen Meter Höhe haben, für große Rassen und Gruppen mehr.

Wie führe ich Kaninchen Schritt für Schritt zusammen?

Die folgenden Schritte orientieren sich an den Leitfäden von RSPCA und PDSA. Jeder Schritt dauert so lange, wie die Tiere brauchen.

Schritt eins: nebeneinander wohnen. Die Kaninchen leben in zwei Gehegen nebeneinander, getrennt durch ein Gitter. Jedes Tier hat eigene Verstecke, Futter und Wasser. Etwas Unruhe in den ersten Tagen ist normal und kann laut RSPCA etwa eine Woche dauern. Sobald die Tiere entspannt nebeneinander liegen, tauschst du Einstreu oder Spielzeug, damit sich die Gerüche mischen. Du kannst die Tiere auch jeweils ins Gehege des anderen setzen, sodass keines ein Revier für sich beansprucht.

Schritt zwei: Treffen auf neutralem Boden. Wirken beide ruhig, setzt du sie für kurze Zeit gemeinsam in den neutralen Bereich. Bei den ersten Treffen bleibt der Bereich leer, damit du beide gut siehst. Du bleibst die gesamte Zeit dabei. Die PDSA empfiehlt, die Treffen zunächst unter einer halben Stunde zu halten und langsam zu verlängern. Gehen die ersten Treffen gut, stellst du mehrere Verstecke mit zwei Ausgängen, Tunnel, Heuhaufen und Wassernäpfe auf, damit es keinen Streit um Ressourcen gibt.

Schritt drei: gemeinsames Gehege. Verbringen die Kaninchen laut RSPCA täglich ein bis zwei Stunden ohne Probleme miteinander, dürfen sie ins endgültige Gehege. Am Anfang beobachtest du weiter. Erst wenn sie sich durchgehend friedlich verhalten, lässt du sie unbeaufsichtigt, auch nachts.

Wie lange eine Vergesellschaftung dauert, ist sehr unterschiedlich. Laut PDSA kann es einen Tag oder mehrere Monate dauern, meist sind es einige Wochen.

Welches Verhalten ist bei der Vergesellschaftung normal?

Beim Kennenlernen klären Kaninchen die Rangordnung. Ein gewisses Maß an Jagen, Berammeln und kurzem Zwicken gehört dazu. Dass ein Tier dominant ist, ist natürlich. Aggressiv sollte es aber nicht werden.

Gute Zeichen:

• nebeneinander sitzen oder liegen, vor allem mit Körperkontakt
• sich gegenseitig putzen
• nebeneinander fressen
• sich normal verhalten, also fressen, trinken und sich selbst putzen

Warnzeichen:

• anhaltendes Jagen, bei dem ein Tier keine Ruhe findet
• Knurren und Fellrupfen
• ernsthafte Kämpfe, bei denen sich die Tiere ineinander verbeißen
• ein Tier versteckt sich dauerhaft und frisst weniger

Kommt es zu einem kurzen Streit, kannst du die Tiere manchmal mit etwas Interessantem ablenken. Bei einem ernsten Kampf trennst du sie sofort. Greif nicht mit bloßen Händen dazwischen. Nutze laut RSPCA feste Schuhe, Handschuhe, ein Handtuch oder ein Stück Pappe, damit du nicht gebissen wirst. Es ist besser, zu früh zu trennen und am nächsten Tag weiterzumachen, als einen Kampf zu riskieren, nach dem die Tiere nicht mehr zueinanderfinden.

Auch nach einer gelungenen Vergesellschaftung lohnt sich ein Blick auf die Tiere. In der englischen Umfrage berichtete gut ein Viertel der Halter von Kaninchenpaaren, dass ihre Tiere zumindest gelegentlich kämpften, 22,7 Prozent verteidigten Ressourcen, und 27,1 Prozent gingen sich aus dem Weg. Viel Platz und genug Futterstellen helfen, solche Probleme zu vermeiden.

Was tue ich, wenn die Vergesellschaftung nicht klappt?

Geh einen Schritt zurück. Leben die Tiere wieder nebeneinander mit Gitter, beruhigen sie sich oft, und du kannst nach einigen Tagen erneut beginnen. Musst du in jeder Sitzung mehrmals eingreifen und lässt die Spannung über längere Zeit nicht nach, passen die beiden vielleicht nicht zusammen. Die RSPCA rät dann, nach einem anderen Partner zu suchen und bei Bedarf eine Verhaltensberatung durch eine qualifizierte Fachperson einzuholen.

Von einer Zwangsvergesellschaftung, bei der die Tiere ohne Rückzugsmöglichkeit auf engem Raum gehalten werden, bis sie sich vertragen, ist abzuraten. Dasselbe gilt für Tricks, bei denen Kaninchen bewusst unter Stress gesetzt werden, etwa durch Autofahrten. Solche Methoden sind nicht durch Studien belegt und belasten die Tiere.

Zeigt ein Kaninchen plötzlich Aggressionen gegen einen langjährigen Partner, kann auch Schmerz dahinterstecken. Lass es dann untersuchen. Hinweise auf Krankheiten findest du im Beitrag Ist mein Kaninchen krank?. Eine Praxis mit Erfahrung bei Kaninchen findest du über die Tierarztsuche.

Wie halte ich die Gruppe nach der Vergesellschaftung friedlich?

Ein vergesellschaftetes Paar sollte zusammenbleiben. Trennungen können laut RSPCA die Bindung schwächen. Fahrt also gemeinsam zum Tierarzt und lasst die Tiere auch im Auslauf zusammen. Im Winter draußen wärmen sich Partnertiere zudem gegenseitig, mehr dazu im Ratgeber Kaninchen im Winter draußen halten.

Weitere Tipps:

• viel Platz, denn zu kleine Gehege fördern Streit
• mehrere Verstecke, Tunnel und erhöhte Flächen, sodass sich die Tiere aus dem Weg gehen können
• mehrere Futter- und Wasserstellen und viel Heu an verschiedenen Stellen
• eine feste Routine, Umbauten nur, wenn nötig
• artgerechte Fütterung, wie im Beitrag Kaninchen richtig ernähren beschrieben

Stirbt ein Partnertier, solltest du dem verbliebenen Kaninchen möglichst bald einen neuen Artgenossen suchen. Laut PDSA kann ein einzelnes Kaninchen mit dem richtigen Vorgehen neue Freundschaften schließen.