Babesiose beim Hund

Geprüft von Dr. Volker Moser

Redaktion Lisa Hartmann

Babesiose beim Hund ist eine durch einzellige Blutparasiten der Gattung Babesia ausgelöste, von Zecken übertragene Infektionskrankheit, die in Österreich, Deutschland und der Schweiz seit den späten neunziger Jahren immer weiter nach Norden vordringt. Hauptverursacher in der DACH-Region ist Babesia canis, übertragen durch die Auwaldzecke Dermacentor reticulatus, die sich entlang von Flussläufen, in feuchten Auwiesen, an Wegrändern und in Stadtparks etabliert hat. Die Erreger befallen die roten Blutkörperchen, zerstören sie und lösen eine massive Blutarmut, hohes Fieber, dunklen Urin und ohne rasche Therapie ein lebensbedrohliches Multiorganversagen aus. Anders als die Leishmaniose ist die Babesiose keine Mittelmeer-Krankheit mehr, sondern in Österreich vor allem in den Donauauen, im Marchfeld, im Burgenland und in der Steiermark eine reale ganzjährige Bedrohung, mit Spitzen im Frühjahr und Herbst. Dieser Ratgeber zeigt dir die Symptome, die Diagnostik mittels Blutausstrich und PCR, die Imidocarb-Therapie und die wichtigsten Schutzmaßnahmen. Der Inhalt ist tierärztlich überprüft.

Auf einen Blick

Babesia canis wird in Österreich von der Auwaldzecke Dermacentor reticulatus übertragen und befällt die roten Blutkörperchen. Symptome sind hohes Fieber, Mattigkeit, blasse oder gelbliche Schleimhäute und ein typisch dunkler, kaffeefarbener Urin. Unbehandelt verläuft die Erkrankung in vielen Fällen tödlich, mit der spezifischen Therapie Imidocarb-Dipropionat sind die Heilungsraten bei früher Diagnose hoch. Die wirksamste Vorsorge ist konsequenter Zeckenschutz mit einem zugelassenen Akarizid und tägliche Kontrolle nach jedem Spaziergang.

Was ist Babesiose und welche Erreger spielen eine Rolle?

Babesien sind einzellige Blutparasiten, sogenannte Piroplasmen, die in den roten Blutkörperchen leben und sich dort vermehren. Der Lebenszyklus ist eng an die übertragende Zecke gebunden, ohne deren Stich kommt die Infektion praktisch nicht zustande. Beim Hund sind in Mitteleuropa zwei Babesien-Arten klinisch relevant. Die große Form Babesia canis wird durch die Auwaldzecke Dermacentor reticulatus übertragen, ist in Österreich endemisch und löst die klassischen, oft schweren Verläufe aus. Die kleine Form Babesia gibsoni ist hier deutlich seltener, wird über Dermacentor und teilweise auch durch Bisswunden zwischen Hunden übertragen und hat in der Regel chronischere Verläufe.

Die Auwaldzecke fühlt sich in feuchten Lebensräumen besonders wohl, also entlang von Flussufern, in Auwäldern, in Schilfgürteln, in feuchten Wiesen und in extensiv gepflegten Stadtparks. Sie ist im Vergleich zum Gemeinen Holzbock auffällig groß, mit weißlich gemustertem Rückenschild bei den Weibchen, und beißt vor allem im zeitigen Frühjahr von Februar bis Mai sowie im Herbst von September bis Dezember. Bei mildem Winter ist sie ganzjährig aktiv, ein klarer Schutzbedarf existiert deshalb nicht nur im Hochsommer, sondern in vielen Regionen ohne saisonale Pause.

Die Übertragungsdauer ist kurz, schon wenige Stunden Zeckenkontakt reichen für die Übertragung von Babesia canis. Damit unterscheidet sich die Babesiose deutlich von der Borreliose, bei der die Übertragung erst nach zwölf bis vierundzwanzig Stunden Saugzeit beginnt. Diese Tatsache ist für die Beratung im Alltag entscheidend, denn ein systemisch wirksamer Zeckenschutz, der Zecken bereits vor oder kurz nach dem Stich abtötet, ist die mit Abstand sicherste Vorsorge. Eine wohnortnahe Praxis findest du über unseren Tierarzt-Finder, in der Hauptstadt hilft die Tierarztsuche Wien.

Welche Symptome zeigt ein Hund mit Babesiose?

Die Inkubationszeit nach einem Zeckenstich liegt bei der durch Babesia canis ausgelösten Form typischerweise zwischen sieben und zwanzig Tagen, in einzelnen Fällen länger. Die ersten Symptome sind plötzliche Mattigkeit, hohes Fieber über vierzig Grad, Inappetenz und ein insgesamt schwerkrank wirkender Hund. Viele Halter berichten, dass der Hund am Vortag noch normal gelaufen ist und morgens nicht mehr aufstehen wollte oder kaum auf Ansprache reagiert.

Innerhalb weniger Tage entwickelt sich die klassische Trias aus Fieber, Hämolyse und Dunkelharn. Die Zerstörung der roten Blutkörperchen führt zu einer rasch fortschreitenden Blutarmut mit blassen oder bei starker Hämolyse gelblichen Schleimhäuten, der frei werdende Blutfarbstoff Hämoglobin wird über die Niere ausgeschieden und färbt den Urin charakteristisch dunkelrot bis kaffeebraun. Diese Urinfarbe ist eines der wichtigsten Warnzeichen, ein dunkelroter oder braun-schwarzer Urin in Kombination mit Fieber und Mattigkeit gehört umgehend in die Praxis.

Schwere Verläufe gehen mit einem komplexen Multiorganversagen einher. Akutes Nierenversagen, Lebermitbeteiligung mit Gelbsucht, Lungenödem, neurologische Symptome durch Mikrothromben im Gehirn, Gerinnungsstörungen mit Punktblutungen in Schleimhäuten und ein Schockzustand mit Kreislaufkollaps sind möglich. In dieser Phase entscheidet jede Stunde über das Überleben. Mehr zur generellen Einschätzung von Hundeerkrankungen mit Verschlechterung des Allgemeinbefindens findest du in unserem Beitrag zur Anaplasmose beim Hund, einer weiteren zeckenübertragenen Erkrankung mit teilweise ähnlichem Bild.

Wie stellt die Tierärztin die Diagnose?

Der Verdacht ergibt sich aus der Anamnese mit Aufenthalt in einem Endemiegebiet, mit Zeckennachweis am Hund in den vergangenen drei Wochen und aus dem klinischen Bild mit Fieber und dunklem Urin. Eine wesentliche Frage ist, ob der Hund vorher eine Reise nach Ungarn, Tschechien, Slowakei, Italien oder Frankreich gemacht hat, wo Babesia canis seit Jahren etabliert ist. Auch innerösterreichisch sind Donauauen, Marchfeld, Burgenland und Teile der Steiermark seit Längerem Endemiegebiete.

Der Goldstandard der Akutdiagnostik ist der Blutausstrich aus peripherem Blut, idealerweise aus einer Kapillare am Ohrrand. Geübte Diagnostiker erkennen die typischen birnenförmigen Babesia-canis-Stadien innerhalb der roten Blutkörperchen unter dem Mikroskop binnen Minuten. Bei niedriger Parasitämie, also bei wenigen befallenen Erythrozyten, kann der Ausstrich falsch negativ sein, in diesen Fällen sichert eine PCR-Untersuchung aus EDTA-Blut die Diagnose mit hoher Sensitivität ab. Eine Antikörper-Serologie ist für die akute Diagnostik weniger geeignet, weil die Titer in den ersten Tagen oft noch nicht erhöht sind.

Das Begleit-Labor zeigt typische Veränderungen mit hochgradiger regenerativer Anämie, Thrombozytopenie, erhöhten Bilirubinwerten, oft erhöhten Nierenwerten und einer ausgeprägten Hämoglobinurie im Harnstatus. Bildgebend ergänzen eine Bauchsonographie zur Beurteilung von Niere, Leber und Milz und ein Lungenröntgen zur Identifikation eines Lungenödems das Bild. Die diagnostischen Kosten in einer österreichischen Praxis liegen bei rund hundertfünfzig bis vierhundert Euro, die Therapiekosten in einer schweren Verlaufsform mit stationärem Aufenthalt deutlich höher. Eine seriöse Hundeversicherung übernimmt diese Kosten in den meisten Tarifen.

Welche Therapie ist bei Babesiose wirksam?

Die spezifische Therapie der durch Babesia canis ausgelösten Babesiose ist Imidocarb-Dipropionat, ein Antiprotozoikum, das zweimal im Abstand von vierzehn Tagen subkutan oder tief intramuskulär verabreicht wird. Imidocarb wirkt gezielt gegen die großen Babesien-Formen und zeigt bei früher Diagnose hohe Heilungsraten. Vor und nach der Injektion wird zur Reduktion der cholinerg vermittelten Nebenwirkungen Atropin gegeben, weil sonst Speichelfluss, Tränenfluss, Erbrechen, Durchfall und Kreislaufreaktionen auftreten können. Bei Babesia gibsoni wirkt Imidocarb deutlich schlechter, dort kommen Kombinationsschemata mit Atovaquon, Azithromycin und Clindamycin zum Einsatz, das gehört in spezialisierte Hände.

Parallel zur ursächlichen Therapie ist die symptomatische Stabilisierung entscheidend. Eine Infusionstherapie zum Ausgleich des Flüssigkeitsverlustes, zur Unterstützung der Nierenfunktion und zur Verdünnung des freien Hämoglobins, eine ausreichende Sauerstoffversorgung bei stark anämischen Hunden, eine Bluttransfusion bei kritisch niedrigem Hämatokritwert und eine Schmerztherapie sind je nach Schweregrad Standard. Bei akutem Nierenversagen mit fehlender Harnproduktion kommt in spezialisierten Kliniken eine Hämodialyse zum Einsatz.

Die Prognose hängt entscheidend vom Zeitpunkt der Therapie ab. Bei früh erkannten und konsequent behandelten Hunden ist die Heilungsrate hoch, bei spät vorgestellten Tieren mit Multiorganversagen liegt die Sterblichkeit deutlich höher. Hunde, die die akute Phase überstehen, bleiben in den meisten Fällen lebenslange Träger des Erregers, ohne klinische Symptome zu zeigen, eine Rezidivgefahr besteht vor allem bei Immunsuppression. Eine sterile Heilung wird mit Imidocarb in der Regel nicht erreicht, ein erneuter Krankheitsausbruch unter Stress oder Kortisontherapie ist möglich.

Wie schütze ich meinen Hund vor Babesiose?

Die wirksamste Vorsorge ist konsequenter Zeckenschutz mit einem zugelassenen Akarizid. In Österreich, Deutschland und der Schweiz stehen mehrere wirksame Substanzklassen zur Verfügung. Spot-on-Präparate auf Basis von Permethrin oder Fipronil mit Zusatzwirkstoffen werden monatlich oder vierwöchentlich aufgetragen. Halsbänder mit Wirkstoffen wie Deltamethrin oder Imidacloprid plus Flumethrin schützen über mehrere Monate, in einzelnen Produkten bis zu acht Monate. Orale Kautabletten aus der Gruppe der Isoxazoline wirken systemisch über vier oder zwölf Wochen und töten Zecken sehr schnell nach dem Stich ab.

Die Wahl des Präparats trifft die Tierärztin gemeinsam mit dir, abhängig vom Aufenthaltsgebiet, von Begleiterkrankungen, vom Wasserkontakt deines Hundes und von individuellen Verträglichkeiten. Wichtig ist, dass die Anwendung lückenlos und ganzjährig erfolgt, weil die Auwaldzecke in milden Wintern aktiv bleibt. Mehr zu den verschiedenen Präparaten und den richtigen Zeitpunkten findest du in unserem Beitrag zum Zeckenstich beim Hund.

Ergänzend gehört nach jedem Spaziergang in einem Risikogebiet eine gründliche Zeckenkontrolle, vor allem an Kopf, Hals, Brust, Bauch, Achseln und Innenseiten der Hinterbeine. Gefundene Zecken werden mit einer Zeckenzange oder einem speziellen Hebel sofort vollständig entfernt, ohne Drehen, ohne Öl, ohne Klebstoff. In Endemiegebieten lohnt sich die Vermeidung der absoluten Risikobiotope, also dichter Auwald und feuchte Wiesen, vor allem in der Hauptaktivitätszeit der Auwaldzecke im Frühjahr und Herbst. Eine Impfung gegen Babesia canis ist in einigen europäischen Ländern verfügbar, in Österreich aber aktuell nicht zugelassen und nur über besondere Wege zu beziehen, ihr Schutzgrad ist Gegenstand fachlicher Diskussion.

Welche Rolle spielen Reisen und Importhunde?

Wer mit dem Hund nach Ungarn, Tschechien, in die Slowakei, nach Italien, Frankreich oder Südeuropa reist, betritt klassisches Babesia-canis-Land. Eine Reiseberatung in der Praxis vier bis sechs Wochen vor Abreise klärt den passenden Zeckenschutz, gegebenenfalls eine zusätzliche Repellenz und das Vorgehen bei Symptomen während oder nach der Reise. Auch innerhalb Österreichs ist die Verlagerung in ein Endemiegebiet wie das Marchfeld oder das nördliche Burgenland für einen Wochenendausflug bereits relevant.

Bei Importhunden aus Süd- und Osteuropa gehört eine Eingangsdiagnostik in den ersten Wochen nach Übernahme zum Standard. Ein Vier- oder Fünf-Krankheiten-Profil mit Babesia, Leishmania, Ehrlichia, Anaplasma und Dirofilaria klärt frühzeitig, ob der Hund subklinischer Träger ist. Klinisch unauffällige Träger entwickeln unter Stress, nach Operationen, in der Trächtigkeit oder unter Kortisontherapie nicht selten klinische Erkrankungen, ein dokumentierter Status hilft der Tierärztin im Verdachtsfall enorm.

Die Herausforderung bei Importhunden liegt zusätzlich in der Differenzierung der Spezies. Babesia canis und Babesia gibsoni werden therapeutisch unterschiedlich angegangen, ein PCR-Befund mit Speziesangabe ist deshalb gerade bei Tieren aus dem Mittelmeerraum hilfreich. Die enge Abstimmung mit einer auf Reisemedizin spezialisierten Praxis lohnt sich, die wichtigsten europäischen Fachgesellschaften veröffentlichen regelmäßig aktualisierte Empfehlungen, die in der heimischen Praxis Eingang in die Beratung finden.

Tierärztlicher Blick: Wann musst du zum Tierarzt?

Aus tierärztlicher Sicht ist Babesiose eine Erkrankung, bei der ein hoher Verdachtsindex und konsequentes schnelles Handeln Leben rettet. Jeder Hund mit hohem Fieber, akuter Mattigkeit, blassen oder gelblichen Schleimhäuten und auffällig dunklem Urin gehört im Frühjahr und Herbst, in einem Endemiegebiet und nach jeder Reise in den Mittelmeerraum oder nach Osteuropa als Notfall in die Praxis. Eine Eigenmedikation mit fiebersenkenden Mitteln verbietet sich, weil das die Diagnose verschleiert und die Erkrankung weiter fortschreiten lässt.

Sofortige Notfallvorstellung ohne Termin ist Pflicht bei kaffeefarbenem Urin, bei deutlich blassen oder gelblichen Schleimhäuten, bei Atemnot, bei Bewusstseinsstörungen und bei Kreislaufinstabilität. Eine telefonische Voranmeldung mit Schilderung der Symptome und der Information über vorausgehende Reisen oder Zeckenkontakte beschleunigt die Versorgung deutlich, denn die Praxis bereitet dann sofort Blutausstrich, Notfall-Labor und Infusion vor.

Im Alltag senkst du das Risiko durch ganzjährigen Zeckenschutz mit einem zugelassenen Akarizid, durch tägliche Zeckenkontrolle nach jedem Spaziergang, durch Vermeidung von Auwaldzecken-Hochburgen in der Aktivitätszeit und durch eine Reiseberatung vor jedem Aufenthalt in einem Endemiegebiet. Mehr zu weiteren saisonalen Bedrohungen findest du auch in unserem Beitrag zur Borreliose beim Hund, ebenfalls eine zeckenübertragene Erkrankung mit relevanter Verbreitung in Österreich.

Wann sofort in die Klinik?

Bei kaffeefarbenem oder dunkelrotem Urin, bei deutlich blassen oder gelblichen Schleimhäuten, bei hohem Fieber mit akuter Mattigkeit, bei Atemnot, bei Bewusstseinsstörungen oder bei Kreislaufinstabilität ist die sofortige Vorstellung in der nächsten Klinik Pflicht. Eine telefonische Voranmeldung mit Schilderung der Symptome und der Information über Reise- oder Zeckenkontakt beschleunigt die Versorgung. Verzichte auf Eigenmedikation mit fiebersenkenden Präparaten, sie verschleiern die Diagnose und können die Nieren zusätzlich belasten.