Ohrenentzündung bei Katzen – Symptome erkennen und richtig behandeln

Geprüft von Dr. Volker Moser

Redaktion Sarah Koller

Eine Ohrenentzündung bei der Katze ist eine der häufigsten Konsultationsgründe in der Kleintierpraxis und gleichzeitig eines der Krankheitsbilder, das am leichtesten unterschätzt wird. Was als leichtes Kratzen am Ohr beginnt, kann sich innerhalb weniger Tage zu einer schmerzhaften, eitrigen Entzündung des Mittelohrs entwickeln, im schlimmsten Fall mit dauerhaften Schäden am Gleichgewichtsorgan. Tierärztlich spricht man von Otitis externa (äußerer Gehörgang), Otitis media (Mittelohr) und Otitis interna (Innenohr). In Österreich und Deutschland sehen Praxen vor allem Otitis externa, häufig durch Ohrmilben, Hefen oder Bakterien.

Dieser Ratgeber erklärt dir, wie du eine Ohrenentzündung bei deiner Katze früh erkennst, welche Ursachen am häufigsten dahinterstecken, warum du keinesfalls mit Wattestäbchen herumstochern solltest und wie eine professionelle Diagnostik abläuft. Wir gehen auf die wichtigsten Therapieoptionen ein, beleuchten typische Fehler bei der Heimbehandlung und zeigen dir, wann ein Tierarztbesuch zum Notfall wird. Der Inhalt ist tierärztlich überprüft.

Wichtig vorab

Eine Ohrenentzündung bei der Katze ist immer ein Fall für die Tierarztpraxis. Hausmittel wie Speiseöl, Essigwasser oder freiverkäufliche Reiniger ohne Diagnose können das Trommelfell schädigen oder die Erreger verschleppen. Stelle deine Katze idealerweise innerhalb von achtundvierzig Stunden vor, sobald du Kopfschütteln, Juckreiz am Ohr oder dunklen Ausfluss bemerkst.

Welche Symptome zeigt deine Katze bei einer Ohrenentzündung?

Die Anzeichen einer Ohrenentzündung sind oft eindeutig, sobald du sie einmal kennst. Klassisch sind heftiges Kopfschütteln, häufiges Kratzen am Ohr mit der Hinterpfote und ein schiefes Halten des Kopfes zur betroffenen Seite. Beim genauen Hinsehen findest du im Gehörgang dunklen, braunen oder schwarzen Belag (typisch bei Ohrmilben), gelblichen Eiter (bakterielle Entzündung) oder einen unangenehmen, süßlichen Geruch (Hefepilzinfektion durch Malassezia).

Manche Katzen werden im Verlauf reizbar, weil die Berührung am Kopf wehtut. Sie ducken sich beim Streicheln, fauchen oder reagieren mit gespitzten Krallen, wenn du an die Ohren willst. Auch ein verändertes Putzverhalten ist verdächtig, etwa wenn deine Katze plötzlich nur noch eine Kopfseite leckt. Bei fortgeschrittener Entzündung kommt es zu Gleichgewichtsstörungen, deine Katze taumelt oder läuft im Kreis. Spätestens dann ist sofort eine Tierärztin gefragt.

Sekundär entstehen oft Hautentzündungen an der Ohrmuschel durch das ständige Kratzen. Du erkennst sie an blutigen Krusten, kahlen Stellen oder Schwellungen. Wird das Trommelfell durch die Entzündung perforiert, kann eine Otitis media folgen, mit Symptomen wie Hängenlassen eines Augenlids, eingezogenem Lidspalt (Horner-Syndrom) oder Hörverlust. Wenn deine Katze plötzlich apathisch wirkt und das Gleichgewicht verliert, fahre sofort in die nächste Klinik.

Welche Ursachen stecken hinter einer Otitis bei der Katze?

Die häufigste Ursache bei jungen Katzen, vor allem aus Tierschutz und Bauernhof, sind Ohrmilben (Otodectes cynotis). Diese winzigen Parasiten verursachen den klassischen, krümelig-schwarzen Belag im Ohr. Sie sind hochansteckend zwischen Katzen und Hunden, weshalb bei Mehrkatzenhaushalten meist alle Tiere behandelt werden müssen. Bei erwachsenen Wohnungskatzen sind Hefepilze (Malassezia) und sekundäre bakterielle Infektionen mit Staphylokokken oder Pseudomonas häufiger.

Auch Allergien spielen eine größere Rolle, als viele Halter denken. Eine Futtermittelunverträglichkeit äußert sich bei Katzen nicht selten zuerst über wiederkehrende Ohrentzündungen, weil die Haut im Gehörgang sehr empfindlich auf entzündliche Reize reagiert. Pollen, Hausstaubmilben oder Kontaktallergene aus Pflegeprodukten können ebenfalls Auslöser sein. Wenn deine Katze zwei- oder dreimal pro Jahr Otitis bekommt, lohnt eine allergologische Abklärung.

Seltener, aber wichtig sind Polypen im Mittelohr (vor allem bei jungen Katzen), Tumoren bei älteren Tieren und Fremdkörper wie Grasgrannen. In Österreich treten Grannen vor allem von Mai bis September bei Freigängern auf. Auch hormonelle Erkrankungen wie Hypothyreose oder Cushing-Syndrom können das Ohrmilieu so verschieben, dass Hefen leichter wachsen. Eine sorgfältige Diagnostik klärt den Hintergrund, denn nur die ursachenorientierte Therapie verhindert Rückfälle.

Wie diagnostiziert die Tierärztin eine Ohrenentzündung?

Die Diagnose beginnt mit einer ausführlichen Anamnese: seit wann bestehen die Symptome, gab es Vorerkrankungen, wurde schon eigenmächtig behandelt? Anschließend folgt die Otoskopie, also die Untersuchung des Gehörgangs mit einem Spiegel und kleiner Lichtquelle. Ist deine Katze zu schmerzempfindlich oder zu unruhig, erfolgt diese Untersuchung in leichter Sedierung, was tiermedizinisch absolut Standard ist und nicht beunruhigen muss.

Aus dem Ohr entnimmt die Tierärztin einen Tupfer, der unter dem Mikroskop auf Milben, Hefen und Bakterien untersucht wird. Bei chronischen oder schweren Verläufen folgt eine bakteriologische Kultur mit Antibiogramm, damit das Antibiotikum gezielt gewählt werden kann. Vermutet sie eine Mittelohrentzündung, kommt eine bildgebende Untersuchung dazu, etwa ein Röntgenbild, ein Computertomograph (CT) oder ein Magnetresonanztomograph (MRT). CT und MRT sind in Österreich an spezialisierten Kliniken in Wien, Graz, Salzburg und Linz verfügbar.

Wichtig: bevor jegliche Reinigung oder Tropfeneinbringung erfolgt, prüft die Tierärztin das Trommelfell. Ist es perforiert, dürfen viele Standardpräparate nicht angewendet werden, weil sie das Innenohr schädigen würden. Genau deshalb ist eine Selbsttherapie mit Mitteln aus dem Internet so riskant. Eine seriöse Tierarztpraxis findest du über unseren Tierarzt-Finder oder, wenn du in der Hauptstadt wohnst, über die Übersicht zum Tierarzt in Wien.

Welche Behandlung bekommt deine Katze?

Die Therapie richtet sich nach Ursache, Schweregrad und dem Zustand des Trommelfells. Bei Ohrmilben kommen Spot-on-Präparate mit Selamectin oder Moxidectin zum Einsatz, die nur einmal monatlich auf den Nacken aufgetragen werden. Bei Hefen verschreibt die Tierärztin antimykotische Ohrtropfen, bei bakteriellen Entzündungen antibiotische Tropfen. In schweren Fällen werden Tropfen kombiniert mit systemischen Antibiotika oder kortisonhaltigen Präparaten zur Entzündungshemmung.

Vor der Tropfenbehandlung muss der Gehörgang gereinigt werden, im Idealfall in der Praxis mit lauwarmer, physiologischer Kochsalzlösung oder einem speziellen Ohrreiniger. Stochere niemals selbst mit Wattestäbchen im Ohr deiner Katze. Du schiebst damit Sekret nur tiefer hinein und kannst das Trommelfell verletzen. Wenn du zu Hause weiterspülen sollst, zeigt dir die Praxis vorher, wie es richtig geht. Verwende ausschließlich vom Tierarzt empfohlene Reiniger.

Die Behandlungsdauer liegt meist bei zehn bis vierundzwanzig Tagen, je nach Erreger. Sehr wichtig: führe die Therapie zu Ende, auch wenn die Katze nach drei Tagen schon symptomfrei wirkt. Vorzeitiges Absetzen führt fast immer zu Rückfällen mit hartnäckigeren Keimen. Nach Abschluss der Therapie folgt eine Kontrolluntersuchung, bei der erneut ein Tupfer entnommen wird, um den Erfolg zu prüfen.

Was kannst du zu Hause tun, um deine Katze zu unterstützen?

Schaffe Ruhe. Eine Katze mit Ohrenschmerzen reagiert empfindlich auf Lärm und Hektik. Stelle ein warmes, ruhiges Versteck zur Verfügung, idealerweise erhöht und außerhalb des Haupt-Trubels. Vermeide während der Behandlung intensives Spiel und neue Reize. Halte das Ohr trocken, achte beim Putzen darauf, dass kein Wasser hineinläuft, und decke die Ohrmuscheln bei Behandlungen kurz mit einem weichen Tuch ab.

Falls die Katze sich am Ohr blutig kratzt, kann ein weicher Halskragen oder ein Body über wenige Tage sinnvoll sein. Sprich das aber mit der Tierärztin ab, weil viele Katzen mit Halskragen schlecht zurechtkommen und in Stress geraten. Achte zusätzlich auf gute Ernährung, weil ein gut versorgtes Immunsystem schneller heilt. Hintergrund zur passenden Fütterung findest du in unserem Beitrag zur artgerechten Ernährung der Katze.

Beobachte die Symptome täglich und notiere sie. Trägt deine Katze etwa eine Verschlechterung statt einer Besserung nach drei bis fünf Tagen, kontaktiere sofort die Praxis. Auch neu auftretende Symptome wie Erbrechen, Apathie oder Gleichgewichtsstörungen gehören umgehend gemeldet. Sie können auf eine Ausweitung der Entzündung oder eine Medikamenten-Unverträglichkeit hindeuten.

Wie kannst du Ohrenentzündungen vorbeugen?

Eine vollständige Vorbeugung gibt es nicht, weil viele Ursachen multifaktoriell sind. Du kannst aber das Risiko deutlich senken. Prüfe die Ohren deiner Katze einmal pro Woche auf Auffälligkeiten, vor allem nach Freigang in hohem Gras oder im Wald. Schau in den Gehörgang, achte auf Geruch, Belag und Rötung. Bei Mehrkatzenhaushalten kontrolliere alle Tiere gleichzeitig, da Milben sich rasend schnell verbreiten.

Halte den Impfstatus aktuell und behandle Parasiten regelmäßig nach Empfehlung der Tierärztin. Bei Freigängern lohnt eine vorbeugende Floh- und Milbenprophylaxe alle vier bis acht Wochen. Reinige die Ohren nicht prophylaktisch, gesunde Katzen putzen sich selbst und produzieren das richtige Maß an Sekret. Routinereinigungen ohne Anlass stören das natürliche Mikrobiom und können Otitis sogar fördern.

Achte auf Gesamtgesundheit und Gewicht. Übergewichtige Katzen haben ein leicht erhöhtes Entzündungsrisiko, weil chronische Entzündungen auch Hauterkrankungen begünstigen. Achte auf eine zahngesunde Maulhöhle, da Zahnerkrankungen über Lymphwege Entzündungen im Kopf-Hals-Bereich begünstigen können. Mehr dazu liest du in unserem Beitrag zur Zahnpflege bei Katzen und zu Zahnstein bei Katzen.

Welche typischen Fehler machen Halter im Umgang mit Otitis?

Der häufigste Fehler ist die Selbstmedikation mit Restbeständen. Du hast vielleicht noch Tropfen vom letzten Hund oder von der Vorgängerkatze, das Etikett ist halbwegs lesbar, also: rein damit. Genau das geht oft schief. Erstens passt der Wirkstoff nicht zwingend zum aktuellen Erreger, zweitens ist die Konzentration für Katzen mitunter zu hoch, drittens kann das Trommelfell perforiert sein, ohne dass du es siehst. Tropfen, die ins Mittelohr gelangen, schädigen das Innenohr, oft irreversibel. Im Zweifel lieber gar nichts geben und sofort in die Praxis fahren.

Ein weiterer Klassiker ist das Reinigen mit ungeeigneten Mitteln: Speiseöl, Babyöl, verdünntes Essigwasser, Olivenöl mit Knoblauch. All das findet sich in Foren, all das ist für Katzenohren ungeeignet. Öle verkleben das Sekret, Essig reizt die ohnehin entzündete Haut, Knoblauch ist für Katzen sogar toxisch. Verwende ausschließlich Produkte, die deine Tierärztin empfiehlt. In Österreich sind tierärztliche Reinigungslösungen apothekenpflichtig oder direkt aus der Praxis erhältlich, das hat einen Grund.

Auch das zu frühe Absetzen der Therapie ist ein Dauerthema. Nach drei Tagen wirkt deine Katze wieder fit, der Geruch ist weg, sie schüttelt den Kopf nicht mehr. Du denkst: passt. Doch die Erreger sind noch da, nur reduziert. Ein zu kurzer Therapiezyklus selektiert die widerstandsfähigsten Keime, die nächste Otitis kommt schwerer behandelbar zurück. Halte dich strikt an die vorgeschriebene Dauer und gehe zur Kontrolltermin, auch wenn deine Katze es lieber bleiben lassen würde.

Tierärztlicher Blick: Wann wird die Otitis zum Notfall?

Eine unkomplizierte Otitis externa ist kein Notfall, gehört aber binnen achtundvierzig Stunden in die Praxis. Zum Notfall wird sie, wenn deine Katze plötzlich Gleichgewichtsstörungen zeigt, im Kreis läuft, mit dem Kopf stark zur Seite kippt oder ein Auge halb geschlossen hält. Diese Symptome deuten auf eine Mittel- oder Innenohrentzündung mit Beteiligung von Nerven hin und können dauerhafte Schäden hinterlassen, wenn nicht sofort behandelt wird.

Auch starkes Bluten aus dem Gehörgang, hohes Fieber (über 39,5 Grad gemessen am After), Futterverweigerung über vierundzwanzig Stunden oder Erbrechen kombiniert mit Ohrproblemen sind Notfallsignale. Fahr in eine Tierklinik mit Notdienst, in Wien etwa zur Vetmeduni oder zu spezialisierten Privatkliniken. In ländlichen Regionen Österreichs findest du Notdienste über die Wochenenddienste der Bezirksstellen der Österreichischen Tierärztekammer.

Die Kosten für eine Erstuntersuchung mit Tupfer und Otoskopie liegen in Österreich bei sechzig bis hundertzwanzig Euro. Kommt ein Antibiogramm dazu, wird es teurer. Eine bildgebende Diagnostik bei Verdacht auf Otitis media kostet zwischen dreihundert und siebenhundert Euro, je nach Klinik und Verfahren. Eine Katzenversicherung kann diese Kosten teilweise übernehmen, prüfe vor Abschluss aber die Selbstbeteiligung und Wartezeiten.

Notfall erkennen

Wenn deine Katze plötzlich taumelt, im Kreis läuft, den Kopf stark schief hält oder eines der Augenlider hängen lässt, fahre sofort in die nächste Tierklinik. Diese Symptome können auf eine Innenohrentzündung oder eine neurologische Komplikation hindeuten und müssen innerhalb von Stunden behandelt werden, um bleibende Schäden zu vermeiden.