Artgerechte Ernährung für Katzen

Geprüft von Dr. Volker Moser

Redaktion Nadja Sukalia

Artgerechte Ernährung für Katzen beginnt mit einer simplen biologischen Tatsache: Deine Katze ist ein obligater Karnivore. Sie braucht Fleisch, sie braucht Taurin und sie braucht ausreichend Wasser über das Futter. Wer das ignoriert und die Mieze füttert wie einen kleinen Hund, riskiert auf Dauer Übergewicht, Harnsteine, Diabetes oder eine schleichende Niereninsuffizienz. In diesem Ratgeber bekommst du einen klaren Überblick darüber, was eine ausgewachsene Katze in Österreich und Deutschland wirklich braucht, wie du Nass- und Trockenfutter sinnvoll kombinierst und wie du Etiketten so liest, dass dich die Marketingversprechen am Sackerl nicht hinters Licht führen.

Du erfährst, warum Wasser bei Katzen oft das größte Versäumnis im Napf ist, wie viel Protein wirklich nötig ist und welche Stolpersteine bei BARF, Snacks und Resten vom Tisch lauern. Der Inhalt ist tierärztlich überprüft.

Auf einen Blick

Katzen brauchen täglich rund fünf bis sechs Gramm hochwertiges tierisches Protein pro Kilogramm Körpergewicht, dazu Taurin, Arachidonsäure, Vitamin A in fertiger Form und ausreichend Flüssigkeit. Trockenfutter alleine deckt den Wasserbedarf in den seltensten Fällen, ein hoher Nassfutteranteil ist daher fast immer die bessere Wahl.

Warum ist die Katze ein obligater Karnivore?

Die Hauskatze (Felis catus) ist evolutionär aus Wüstenraubtieren hervorgegangen. Ihr Stoffwechsel hat sich auf eine Beutetier-Diät spezialisiert, also auf Mäuse, kleine Vögel oder Insekten. Eine ganze Maus liefert rund 55 Prozent Protein, etwa 35 Prozent Fett und kaum Kohlenhydrate, dafür nahezu 70 Prozent Wasser. Genau in diesem Bereich liegt auch das, was deine Katze in der Schüssel idealerweise vorfindet.

Im Gegensatz zum Hund kann die Katzenleber nicht ausreichend Glukose aus pflanzlichen Quellen herstellen. Sie deckt ihren Energiebedarf primär aus Protein und Fett. Auch bestimmte Aminosäuren wie Taurin oder Arginin sowie Vitamin A in fertiger Form muss deine Katze direkt mit der Nahrung aufnehmen, weil sie diese nicht selbst aus pflanzlichen Vorstufen synthetisieren kann. Das ist kein Marketingargument, sondern Lehrbuchwissen aus der Veterinärmedizin und steht so auch im MSD Vet Manual.

Praktisch heißt das: Eine vegetarische oder gar vegane Fütterung ist bei Katzen kein Lifestyle, sondern ein medizinisches Risiko. Auch ein zu hoher Getreideanteil im Futter oder dauerhaft viele Kohlenhydrate aus Kartoffeln und Reis sind nicht artgerecht, selbst wenn das Etikett mit „premium“ oder „natural“ wirbt.

Welche Nährstoffe braucht deine Katze täglich?

Die European Pet Food Industry (FEDIAF) und die World Small Animal Veterinary Association (WSAVA) geben klare Bedarfswerte für ausgewachsene Katzen heraus. Für eine durchschnittliche, kastrierte Wohnungskatze mit vier Kilogramm Körpergewicht ergibt sich folgender grober Tagesbedarf.

• Energie: rund 200 bis 240 Kilokalorien (kcal), abhängig von Aktivität und Alter.
• Protein: mindestens 26 Prozent in der Trockenmasse, hochwertig und tierischen Ursprungs. Im Alltag bedeutet das etwa 22 bis 25 Gramm pro Tag bei einer Vier-Kilo-Katze.
• Fett: rund 9 Prozent in der Trockenmasse, also etwa 8 bis 12 Gramm pro Tag, davon Anteile an Omega-3- und Omega-6-Fettsäuren.
• Taurin: mindestens 1.000 bis 2.500 Milligramm pro Kilogramm Trockenmasse. Mangelt es, drohen Herzmuskelschwäche (Dilatative Kardiomyopathie) und Netzhautdegeneration.

Mineralstoffe wie Calcium, Phosphor, Magnesium und Spurenelemente wie Zink und Kupfer sind in jedem Alleinfutter automatisch ausbalanciert. Wenn du selbst kochst oder rohfütterst, brauchst du dafür eine Rationsberechnung von einer tierärztlichen Ernährungsberatung, sonst entstehen Mängel oder Überversorgung. Beides macht über Monate krank.

Wie viel Wasser braucht eine Katze wirklich?

Katzen haben einen schwach ausgeprägten Durstreflex. Eine erwachsene Katze braucht je nach Größe und Wetter rund 50 bis 60 Milliliter Wasser pro Kilogramm Körpergewicht und Tag, das sind bei vier Kilo also gut 200 bis 240 Milliliter. Frisst sie ausschließlich Trockenfutter mit etwa 10 Prozent Restfeuchte, müsste sie davon den Großteil aktiv aus dem Napf trinken. Das tut kaum eine Katze freiwillig.

Nassfutter mit rund 78 bis 82 Prozent Wassergehalt nimmt deiner Katze diese Arbeit ab. Eine 85-Gramm-Portion Nassfutter liefert etwa 70 Milliliter Flüssigkeit gleich mit. Wer also überwiegend trockenfüttert, fördert langfristig konzentrierten Harn, Harnsteine und schleichende Schäden an den Nieren. Mehr dazu liest du im Ratgeber zur Niereninsuffizienz bei der Katze sowie im Beitrag zur Blasenentzündung bei Katzen.

Ein paar einfache Hebel helfen, die tägliche Trinkmenge zu erhöhen. Stell mehrere Wassernäpfe in der Wohnung auf, abseits vom Futterplatz und vom Katzenklo. Manche Katzen lieben Trinkbrunnen, andere bevorzugen Glas oder Keramik statt Plastik. Auch ein Schluck lauwarmes, ungewürztes Hühnerbrühen-Wasser über das Nassfutter funktioniert verlässlich.

Nassfutter, Trockenfutter oder BARF, was ist artgerecht?

Es gibt nicht das eine richtige Futter, aber es gibt eine sinnvolle Hierarchie. Hochwertiges Nassfutter ist die Basis für eine artgerechte Ernährung, weil es dem Beutetier in Wassergehalt, Proteinanteil und Konsistenz am nächsten kommt. Achte beim Etikett auf einen Fleischanteil von mindestens 60 bis 70 Prozent, eine deklarierte Tierart (also „70 Prozent Huhn“ statt „Geflügelnebenerzeugnisse“) und einen niedrigen Kohlenhydratanteil.

Hochwertiges Trockenfutter kann ergänzend gefüttert werden, etwa als Beschäftigungsfutter im Aktivitätsspielzeug, als Anteil an der Tagesration oder bei Katzen, die nur kleine Portionen über den Tag verteilen. Es sollte aber nie den Großteil ausmachen, vor allem nicht bei älteren Katzen und nicht bei Tieren mit bekannter Harnwegs- oder Nierenproblematik.

BARF (biologisch artgerechtes Rohfutter) kann sehr nahe am natürlichen Beuteschema sein, ist in der Praxis aber anspruchsvoll. Ohne professionell berechnete Ration, ohne Hygienekonzept und ohne Calcium-Phosphor-Abgleich entstehen rasch Mängel. Wenn du barfen willst, lass dir von einer auf Katzen spezialisierten Ernährungsberatung in Wien, Graz, München oder online eine Rationsberechnung machen. Reine Muskelfleisch-Fütterung („Hähnchenbrust pur“) ist BARF kontraindiziert, weil sie zu viel Phosphor und kein Calcium liefert.

Wie liest du das Etikett am Katzenfutter richtig?

Pet-Food-Etiketten sind regulatorisch streng, aber sprachlich oft irreführend. Drei Punkte solltest du immer prüfen, bevor du eine Sorte regelmäßig fütterst.

Erstens die Deklaration der Fleischquelle. „Mit Huhn“ bedeutet in Österreich und Deutschland mindestens 4 Prozent Huhn, „Hühnermenü“ mindestens 26 Prozent. Erst wenn eine Tierart mit ihrem konkreten Prozentsatz vorne in der Zutatenliste steht, weißt du, wie viel echtes Fleisch drin ist. „Fleisch und tierische Nebenerzeugnisse“ ohne Angabe der Tierart ist eine Blackbox.

Zweitens die analytischen Bestandteile. Vergleiche Trockenmasse, nicht Frischwerte, sonst vergleichst du Äpfel mit Birnen. Ein gutes Adult-Nassfutter hat in der Trockenmasse rund 40 bis 50 Prozent Protein, etwa 20 bis 30 Prozent Fett und unter 10 Prozent Kohlenhydrate.

Drittens die Bezeichnung „Alleinfuttermittel“. Nur diese garantiert, dass alle essentiellen Nährstoffe in ausreichender Menge enthalten sind. „Ergänzungsfuttermittel“ (etwa pure Fleischdosen ohne Zusätze) darfst du nur kurz und nur als Topping geben, sonst entsteht ein Mangel.

Welche typischen Fehler machen Katzenhalter:innen?

In der Praxis sehen Tierärzt:innen immer wieder dieselben sieben Fütterungsfehler. Sie sind selten dramatisch im Einzelfall, aber in der Summe verkürzen sie das Leben deiner Katze.

• Dauerbuffet aus Trockenfutter mit ständig vollem Napf, ohne Mengenkontrolle.
• Reste vom Tisch (gewürzte Saucen, Knoblauch, Zwiebel, Schokolade), die für Katzen toxisch sein können.
• Kuhmilch als Belohnung, obwohl die meisten erwachsenen Katzen laktoseintolerant sind. Details dazu im Ratgeber Dürfen Katzen Milch trinken.
• Snacks und Leckerlis, die mehr als zehn Prozent der Tageskalorien ausmachen.
• Plötzliche Futterumstellung ohne Übergangsphase, die zu Erbrechen oder Durchfall führt. Wie du sanft umstellst, liest du unter Futterumstellung bei der Katze.
• Vegetarische oder vegane Futter ohne tierärztliche Indikation und ohne Supplementierung.
• Wassernapf direkt neben dem Futter und neben dem Klo, was viele Katzen instinktiv meiden.

Übergewicht ist die häufigste ernährungsbedingte Erkrankung bei Hauskatzen. Studien aus dem Vet Record zeigen für Mitteleuropa Adipositas-Raten von rund vierzig Prozent bei kastrierten Wohnungskatzen. Wer das früh erkennt und gegensteuert, beugt Diabetes, Arthrose und Lebererkrankungen vor. Mehr dazu im Beitrag zu Diabetes bei Katzen.

Wie passt du die Ernährung an Lebensphase und Gesundheit an?

Eine acht Wochen alte Kätzin braucht ein anderes Futter als ein zwölf Jahre alter Senior-Kater. Kitten benötigen rund doppelt so viel Energie pro Kilogramm wie erwachsene Tiere, dazu mehr Protein, mehr DHA für die Hirnentwicklung und Calcium-Phosphor in einem präzisen Verhältnis. Adult-Futter wechselst du in der Regel ab zwölf Monaten Lebensalter, bei großen Rassen wie Maine Coon erst mit 15 bis 18 Monaten.

Ab etwa acht Jahren spricht man von Senior-Katzen. Sie haben oft einen leicht reduzierten Energiebedarf, brauchen aber tendenziell mehr und vor allem hochverdauliches Protein, um Muskelmasse zu erhalten. Spezielle Senior-Futter mit moderatem Phosphorgehalt entlasten die Nieren. Bei diagnostizierter Niereninsuffizienz, Schilddrüsenüberfunktion oder Diabetes verschreibt deine Tierärztin meist ein Diätfutter, das du nicht eigenmächtig ersetzen solltest.

Bei Wohnungskatzen lohnt zusätzlich der Blick auf den Bewegungsumfang. Wer den ganzen Tag auf der Couch liegt, braucht weniger Kalorien. Konkrete Mengen und Tipps findest du im Ratgeber Wohnungskatzen füttern. Trächtige und säugende Katzen sind ein Sonderfall, sie haben ab der Geburt rund den vier- bis sechsfachen Energiebedarf einer normalen Adult-Katze und sollten in dieser Phase ad libitum mit hochwertigem Kitten-Futter versorgt werden, weil das die Kätzin selbst und die Welpen mit allem versorgt, was sie brauchen.

Wie führst du dauerhaft eine artgerechte Fütterung im Alltag durch?

Die beste Ration nützt nichts, wenn sie im Alltag nicht praktikabel ist. Drei kleine Routinen helfen dir, eine artgerechte Fütterung über Jahre durchzuziehen, ohne dich täglich zu verkämpfen.

Wiege deine Katze einmal im Monat zu Hause auf einer Personenwaage (du selbst, einmal mit, einmal ohne Katze, Differenz nehmen) und notiere das Ergebnis. So bemerkst du eine schleichende Gewichtszunahme oder unbeabsichtigte Abnahme früh, lange bevor sie ein klinisches Problem wird. Mehr als fünf Prozent Veränderung in drei Monaten ist immer ein Anlass für eine tierärztliche Abklärung.

Plane Snacks und Leckerlis in die Tageskalorien ein, statt sie obendrauf zu geben. Eine simple Faustregel lautet: Was du an Snacks gibst, ziehst du in derselben Energiemenge vom Hauptfutter ab. Wer das ignoriert, hat oft schon nach wenigen Monaten ein Plus von einem halben Kilogramm auf der Waage, was bei einer Vier-Kilo-Katze schon eine deutliche Adipositas darstellt.

Wechsle nicht ständig die Futtersorte, aber bleib auch nicht zwölf Monate lang auf einer einzigen Geschmacksrichtung. Ein moderater Wechsel zwischen zwei oder drei Sorten desselben Herstellers oder ähnlicher Qualität sorgt für Abwechslung, beugt Futter-Fixierungen vor und reduziert das Risiko, bei einer Rezepturänderung plötzlich keinen passenden Ersatz mehr zu finden.

Tierärztlicher Blick

Eine artgerechte Fütterung ersetzt keine tierärztliche Untersuchung. Lass deine Katze einmal jährlich vorstellen, ab dem siebten Lebensjahr besser zweimal jährlich, und besprich dort offen Futter, Snackmenge und Trinkverhalten. Wenn deine Katze unerklärlich abnimmt, mehr trinkt als sonst, häufiger erbricht oder beim Toilettengang Beschwerden zeigt, ist das immer ein Grund für einen Termin. Eine Praxis in deiner Nähe in Österreich findest du über den Tierarzt-Finder, in der Bundeshauptstadt direkt über Tierarzt Wien. Für planbare und unplanbare Tierarztkosten kann eine Katzenversicherung sinnvoll sein, vor allem bei jungen Katzen, weil viele Anbieter Vorerkrankungen ausschließen.