Altersflecken Hund

Geprüft von Dr. Volker Moser

Redaktion Lisa Hartmann

Altersflecken beim Hund tauchen meist beiläufig auf, ein bräunlicher Fleck auf dem Bauch, ein dunkler Punkt an der Lefze, eine fleckige Pigmentierung an der Innenseite des Schenkels. In den allermeisten Fällen ist diese Hyperpigmentierung harmlos und altersbedingt, ähnlich der Lentigo beim Menschen. Genau diese Beiläufigkeit birgt aber das größte Risiko, weil zwischen einer harmlosen Lentigo und einem malignen Melanom für das Auge des Halters oft kein Unterschied erkennbar ist. Dieser Ratgeber erklärt dir, was Altersflecken beim Hund eigentlich sind, welche Formen unterschieden werden, wann eine tierärztliche Abklärung mit Histologie sinnvoll ist und welche Pigmentveränderungen niemals abwartend behandelt werden dürfen, in Österreich (AT) wie in Deutschland und der Schweiz. Der Inhalt ist tierärztlich überprüft.

Auf einen Blick

Altersflecken beim Hund sind in den meisten Fällen Lentigines, gutartige melanozytäre Hyperpigmentierungen, oder eine altersbedingte Talg-Hyperpigmentierung. Sie sind meist klein, scharf begrenzt, flach, gleichmäßig braun und verändern sich über Jahre kaum. Wachsende, asymmetrische, ulzerierte oder blutende Pigmentstellen, vor allem an Maul, Zehen, Krallenbett und Übergangsschleimhäuten, gehören umgehend in tierärztliche Abklärung mit Feinnadelbiopsie oder Exzision und Histologie, weil hinter ihnen ein malignes Melanom stecken kann.

Was genau sind Altersflecken beim Hund?

Der Begriff Altersflecken ist im Volksmund eine Sammelbezeichnung für mehrere unterschiedliche Hautveränderungen, die mit zunehmendem Alter häufiger auftreten. Tierärztlich relevant sind vor allem drei Gruppen. Die erste und häufigste Gruppe sind Lentigines, kleine, runde, scharf begrenzte, gleichmäßig dunkel pigmentierte Hautstellen, die durch eine umschriebene Vermehrung der Melanozyten in der Basalschicht der Epidermis entstehen. Sie sind gutartig und verändern sich über Jahre kaum.

Die zweite Gruppe ist die Talg-Hyperpigmentierung, eine flächige, oft fleckige Dunkelfärbung in Bereichen mit erhöhter Talgproduktion, etwa am Bauch, an der Innenseite der Schenkel oder unter den Achseln. Diese Form ist oft mit einer leichten chronischen Hautreizung oder Hefebesiedelung der Haut assoziiert und kann auf eine endokrine Grundkrankheit wie eine Hypothyreose oder ein Cushing-Syndrom hinweisen. Eine solche Pigmentvermehrung ohne lokale Reizung ist meist harmlos, eine zunehmende Pigmentierung in Kombination mit Haarverlust und Juckreiz braucht eine internistische Abklärung.

Die dritte Gruppe sind echte Pigmenttumore, vor allem das Melanozytom als gutartige und das maligne Melanom als bösartige Variante. Diese Tumore können für das ungeschulte Auge wie eine harmlose Lentigo aussehen, sind aber in ihrer Prognose völlig unterschiedlich. Vor allem bei Lokalisation in der Maulhöhle, an den Lefzen, am Augenlid, an den Zehen oder im Krallenbett ist die Wahrscheinlichkeit eines malignen Melanoms deutlich erhöht. Mehr zu vergleichbaren Hautveränderungen findest du im Beitrag zur atopischen Dermatitis beim Hund.

Welche Rassen sind besonders betroffen?

Lentigines treten bei vielen Rassen mit zunehmendem Alter auf, besonders häufig bei Rassen mit heller Grundpigmentierung wie Mops, Möpsen mit hellem Fell, Beagle, Cocker Spaniel und Golden Retriever. Bei Möpsen ist die sogenannte Lentigo simplex sogar eine genetisch beschriebene Erkrankung, bei der schon Jungtiere multiple, runde Pigmentflecken im Bauchbereich entwickeln. Diese Form ist gutartig und braucht keine Therapie.

Eine Talg-Hyperpigmentierung sehen wir gehäuft bei Rassen mit Neigung zu seborrhoeischer Hauterkrankung, etwa Cocker Spaniel, West Highland White Terrier, Labrador Retriever, Französische Bulldogge und Mischlinge mit ähnlichem Hintergrund. Auch hormonelle Erkrankungen wie eine Hypothyreose oder ein Cushing-Syndrom betreffen häufiger mittelalte bis ältere Hunde mittlerer und großer Rassen, etwa Golden Retriever, Boxer und Pudel.

Maligne Melanome sind bei einigen Rassen statistisch gehäuft, vor allem bei Schnauzer (besonders Riesenschnauzer und Standardschnauzer), Pudel, Cocker Spaniel, Chow Chow, Schottischer Terrier und Golden Retriever. Auch die Lokalisation ist rasseabhängig, orale Melanome sehen wir besonders häufig bei kleinen Hunden mit dunkler Maulschleimhaut. Wenn dein Hund einer dieser Rassen angehört und du eine neue oder wachsende Pigmentstelle bemerkst, ist die Schwelle zur tierärztlichen Vorstellung deutlich niedriger als bei einer Rasse ohne Risikoprofil.

Wann ist ein Fleck harmlos und wann verdächtig?

In der dermatologischen Beurteilung haben wir uns die ABCDE-Regel aus der Humanmedizin angelehnt, allerdings mit Anpassungen für den Hund. A steht für Asymmetrie, B für Begrenzung, C für Color (Farbverteilung), D für Durchmesser und E für Evolution, also Veränderung über die Zeit. Eine harmlose Lentigo ist in der Regel symmetrisch, scharf begrenzt, gleichmäßig dunkel, klein bis mittelgroß und zeigt über Monate kaum Veränderung. Eine verdächtige Pigmentstelle ist asymmetrisch, unscharf begrenzt, mehrfarbig mit hellen und dunklen Anteilen, größer als rund acht Millimeter oder zeigt deutliches Wachstum innerhalb weniger Wochen.

Zusätzlich achten wir auf weitere Warnzeichen. Eine Pigmentstelle, die juckt, blutet, ulzeriert, eine erhabene, derbe oder knotige Konsistenz zeigt, am Krallenbett oder zwischen den Zehen liegt, an der Maulschleimhaut, am Augenlid oder im Genital- und Analbereich auftritt oder von vermehrter Lymphknotengröße in der Region begleitet wird, gehört umgehend in tierärztliche Abklärung. Bei diesen Lokalisationen liegt die Wahrscheinlichkeit eines malignen Melanoms deutlich über jener einer harmlosen Lentigo.

Wichtig ist, dass das ungeschulte Auge nicht zwischen einer Lentigo, einem Melanozytom und einem Melanom unterscheiden kann. Selbst die Tierärztin gibt nach der klinischen Untersuchung in vielen Fällen keine endgültige Einschätzung, sondern empfiehlt eine weiterführende Diagnostik. Eine Aussage wie „das ist nur ein Altersfleck, das beobachten wir“ ist bei verdächtigen Lokalisationen oder bei jeder Veränderung über die Zeit mit Vorsicht zu genießen. Im Zweifel hat die histologische Abklärung den höchsten Stellenwert.

Wie läuft die tierärztliche Abklärung ab?

Die Untersuchung beginnt mit einer ausführlichen Anamnese. Wann ist dir der Fleck zum ersten Mal aufgefallen, hat er sich verändert, juckt er oder blutet er, wo genau ist er lokalisiert, gibt es weitere Pigmentstellen, gibt es allgemeine Krankheitszeichen wie verminderter Appetit, Mattigkeit oder Gewichtsverlust? Diese Informationen lenken die Diagnostik. Eine vollständige dermatologische Untersuchung mit Beurteilung der gesamten Haut, Schleimhäute, Krallenbetten, regionalen Lymphknoten und der Maulhöhle folgt direkt anschließend.

Bei verdächtigen Pigmentstellen kommt eine Feinnadelaspiration oder Stanzbiopsie in Frage. Die Feinnadelaspiration ist wenig invasiv, liefert aber bei Pigmenttumoren oft kein eindeutiges Ergebnis, weil die zellulären Veränderungen im Frühstadium subtil sein können. Die Goldstandardmethode ist die Exzisionsbiopsie mit anschließender Histopathologie, bei der die gesamte Pigmentstelle in Lokal- oder Allgemeinanästhesie entfernt und im Labor untersucht wird. Erst die Histologie liefert die definitive Diagnose und unterscheidet zwischen Lentigo, Melanozytom und malignem Melanom.

Bei Verdacht auf ein malignes Melanom folgt ein Staging mit Lymphknotenpalpation und -aspiration, Thoraxröntgen oder Computertomographie zur Suche nach Metastasen, Bauchsonographie und Blutprofil. Diese Diagnostik ist nicht günstig, eine vollständige Abklärung mit Exzisionsbiopsie, Histologie und Staging kostet in einer österreichischen Praxis je nach Umfang rund vierhundert bis tausend Euro. Eine seriöse Hundeversicherung übernimmt diese Kosten in den meisten Tarifen, sofern keine Vorerkrankung vorlag.

Welche Therapie gibt es bei malignen Pigmenttumoren?

Bei einer histologisch gesicherten harmlosen Lentigo oder einem gutartigen Melanozytom ist in den meisten Fällen keine weitere Therapie notwendig. Die Stelle wird beobachtet und gegebenenfalls in jährlichen Vorsorgeterminen kontrolliert. Bei kosmetisch oder funktionell störender Lokalisation kann eine Exzision in Betracht gezogen werden, das ist aber selten medizinisch zwingend.

Bei einem malignen Melanom hängt die Therapie von Lokalisation, Tumorgröße, Differenzierungsgrad und Metastasierungsstatus ab. Erstwahl ist die chirurgische Exzision mit ausreichendem Sicherheitsabstand, oft in Kombination mit Entfernung des regionalen Lymphknotens. Bei oralem Melanom oder bei Lokalisation am Krallenbett ist die Operation häufig mit funktionellen Konsequenzen verbunden, etwa Teilresektion des Kiefers oder Amputation einer Zehe. Diese Eingriffe gehören in spezialisierte Hände einer veterinären Onkologie, in Österreich an der Veterinärmedizinischen Universität Wien und in einigen größeren Privatkliniken verfügbar.

Adjuvant kommen Strahlentherapie, Chemotherapie und seit einigen Jahren eine spezifische Vakzine gegen das Melanom-Antigen Tyrosinase zum Einsatz, die in der Veterinärmedizin in einigen europäischen Ländern verfügbar ist. Die Prognose hängt vor allem von der Lokalisation und vom Vorliegen von Metastasen ab. Orale Melanome haben ohne Behandlung eine sehr ungünstige Prognose mit Überlebenszeiten von oft nur wenigen Monaten, frühzeitig erkannte und vollständig exzidierte kutane Melanome an wenig aggressiven Stellen können dagegen eine deutlich längere Überlebenszeit erreichen. Mehr zur allgemeinen Tumorvorsorge findest du im Beitrag zum Senior und seinen Erkrankungen.

Kann ich Altersflecken vorbeugen?

Eine echte Vorbeugung gegen die altersbedingte Lentigo gibt es nicht, sie ist Teil der normalen Hautalterung und in vielen Fällen genetisch mitgeprägt. Was du aber tun kannst, ist eine konsequente Beobachtung der Haut deines Hundes als Teil der wöchentlichen Pflegeroutine. Wenn du ihn ohnehin bürstest, schaust du dir Bauch, Innenschenkel, Achseln, Ohrränder, Lefzen und Krallenbetten in Ruhe an und merkst dir auffällige Stellen.

Hilfreich ist die Methode der Foto-Dokumentation. Ein Smartphone-Foto mit Maßstab, etwa einer daneben gelegten Münze, dokumentiert Größe und Aussehen einer Pigmentstelle und erlaubt dir später einen objektiven Vergleich. Wenn du im Abstand von drei bis sechs Monaten erneut fotografierst und Veränderungen bemerkst, hast du eine harte Grundlage für die Tierärztin, statt einer subjektiven Erinnerung. Diese Dokumentation ist besonders wertvoll bei Rassen mit Risikoprofil.

Ein indirekter Beitrag zur Hautgesundheit ist eine ausgewogene Ernährung mit ausreichend Omega-drei-Fettsäuren, eine konsequente Parasitenprophylaxe und die Vermeidung übermäßiger UV-Belastung an unpigmentierten Hautstellen, etwa an Nasenrücken oder Ohrenrändern bei kurzhaarigen, hellen Hunden. Bei Cushing-Syndrom oder Hypothyreose verbessert die internistische Therapie die Hautqualität deutlich und reduziert sekundäre Pigmentveränderungen. Mehr zur passenden Fütterung im Senioralter findest du im Beitrag zum Seniorenfutter für Hunde.

Tierärztlicher Blick: Wann musst du zum Tierarzt?

Aus tierärztlicher Sicht gibt es klare Faustregeln. Eine kleine, runde, scharf begrenzte, gleichmäßig dunkle Pigmentstelle am Bauch oder an der Innenseite der Schenkel, die sich über Monate kaum verändert und nicht stört, ist in den meisten Fällen eine harmlose Lentigo und darf beobachtet werden. Eine asymmetrische, mehrfarbige, größere oder wachsende Pigmentstelle, eine Pigmentstelle, die juckt, blutet oder ulzeriert, eine Pigmentstelle an der Maulschleimhaut, am Augenlid, am Krallenbett, zwischen den Zehen, im Genital- oder Analbereich gehört in zeitnahe tierärztliche Vorstellung mit Erwägung einer Exzisionsbiopsie und Histologie.

Notfallmäßig ohne Termin in die nächste Klinik gehören Hunde mit stark blutenden, schnell wachsenden oder ulzerierten Hauttumoren, mit deutlich vergrößerten regionalen Lymphknoten in Kombination mit einer auffälligen Pigmentstelle, mit oralen Tumoren in Kombination mit Schluckbeschwerden oder Blutung aus der Maulhöhle. Eine wohnortnahe Praxis findest du über unseren Tierarzt-Finder, in der Hauptstadt hilft die Tierarztsuche Wien.

Im Alltag setzt du auf konsequente Beobachtung als Teil der Pflegeroutine, regelmäßige tierärztliche Vorsorge ab dem siebten Lebensjahr mit vollständiger dermatologischer Inspektion und niedrige Schwelle bei jeder Veränderung. Eine ausgewogene Ernährung, gute Parasitenprophylaxe und die Vermeidung von Übergewicht tragen zur allgemeinen Hautgesundheit bei. Mehr zur Pillarübersicht der wichtigsten Hundeerkrankungen findest du im Beitrag zur Zeckenstich beim Hund, der ebenfalls Hautveränderungen verursachen kann.

Wann sofort in die Klinik?

Wenn ein dunkler Fleck blutet, schnell wächst, ulzeriert, im Maul, am Augenlid, am Krallenbett oder zwischen den Zehen liegt oder von vergrößerten Lymphknoten begleitet wird, gehört dein Hund umgehend in tierärztliche Abklärung. Hinter solchen Veränderungen kann ein malignes Melanom stecken, das früh erkannt deutlich bessere Therapiechancen hat. Eine telefonische Voranmeldung mit Schilderung der Beobachtung beschleunigt die Versorgung.