Igel gefunden: Wann er Hilfe braucht und wie du richtig hilfst

Geprüft von Dr. Volker Moser

Redaktion Nadja Sukalia

Ein Igel gefunden zu haben, löst im Herbst oft den Reflex aus, das Tier sofort mitzunehmen. Das ist meist falsch. Ein gesunder Igel, der in der Dämmerung oder nachts durch den Garten läuft, braucht keine Hilfe. Anders sieht es aus, wenn er tagsüber unterwegs ist, torkelt, verletzt wirkt oder für die Jahreszeit deutlich zu leicht ist.

Der Herbst ist die kritische Zeit. Die meisten Jungigel kommen im August und September zur Welt und müssen bis November genug Fett für den Winterschlaf anlegen. Viele schaffen das nicht, oft weil sie krank sind. Hier erfährst du, woran du einen hilfsbedürftigen Igel erkennst, wie du ihn richtig versorgst und wer dir in Österreich und Deutschland weiterhilft.

Woran erkenne ich, ob ein Igel Hilfe braucht?

Igel sind nachtaktiv. Wenn du einen Igel tagsüber findest, stimmt laut Pro Igel fast immer etwas nicht. Ausnahme: Er wurde gerade von einem Hund, von Kindern oder Gartenarbeit aufgestört und läuft danach normal weg. Beobachte das Tier zuerst kurz aus der Entfernung, bevor du eingreifst.

Diese Anzeichen sprechen dafür, dass der Igel krank, verletzt oder geschwächt ist:

• Er ist tagsüber unterwegs oder liegt offen ohne Deckung.
• Er rollt sich bei Berührung oder Geräuschen nicht ein.
• Er torkelt, schwankt oder liegt auf der Seite.
• Die Augen sind schlitzförmig, eingefallen oder kaum sichtbar.
• Hinter dem Kopf ist eine Einbuchtung, die Hungerfalte. Der Körper wirkt wie eine Wurst statt wie eine Birne, die Flanken sind eingefallen.
• Er fühlt sich kühler an als deine Hand.
• Du siehst Wunden, Fliegeneier, Maden, viele Flöhe oder Zecken.
• Er ist bei Dauerfrost, Schnee oder Eis draußen unterwegs.

Ein gesunder Igel hat klare, knopfige Augen, eine feuchte Nase, eine runde Silhouette und rollt sich bei Gefahr ein. So ein Tier lässt du draußen, auch wenn es klein wirkt. Liegt ein Igel auf der Straße und ist unverletzt, setz ihn in ein nahes Gebüsch in seiner Laufrichtung.

Welches Gewicht braucht ein Igel im Herbst?

Wiegen hilft, den Zustand einzuschätzen. Dafür reicht eine Küchenwaage, auf die du einen Karton oder eine Schüssel stellst. Der Tierschutzverein Tirol nutzt diese Richtwerte:

Auch das Deutsche Tierärzteblatt nennt mindestens 500 Gramm im November als nötiges Winterschlafgewicht für Jungigel. Erwachsene Igel sollten vor dem Winter zwischen 800 und 1.000 Gramm wiegen. Pro Igel betont aber zwei Einschränkungen: Ein Herbstgewicht ist noch kein Winterschlafgewicht, denn Igel nehmen bis November weiter zu. Und die meisten Igel, die im Herbst auffallen, sind nicht nur zu leicht, sondern krank und deshalb zu dünn. Ein Igel mit 800 Gramm kann also trotzdem Hilfe brauchen, wenn er tagsüber torkelt.

Ein kleiner Igel ist nicht automatisch hilflos. Jungtiere wiegen laut Pro Igel etwa 120 bis 700 Gramm bei einer Körperlänge von elf bis 25 Zentimetern. Ein gesunder Igel nimmt etwa zehn bis 20 Gramm pro Tag zu. Ist ein Tier grenzwertig leicht, aber gesund und nachtaktiv, ist Zufüttern im Garten oft die bessere Hilfe als die Mitnahme.

Was mache ich mit Igelbabys ohne Mutter?

Igelbabys unter etwa 200 Gramm werden noch gesäugt. Findest du ein Nest mit Säuglingen, deck es sofort wieder zu und entferne dich weit. Die Mutter kehrt oft zurück. Hilfe ist dringend nötig, wenn ein Igelbaby außerhalb des Nests liegt, sich kalt anfühlt oder über mehrere Stunden allein beobachtet wurde. Kleine, zierliche Igel um 200 Gramm, die ohne Mutter unterwegs sind, brauchen ebenfalls Hilfe. Such zuerst kurz nach Mutter und Geschwistern.

Säuglinge kannst du nicht selbst mit Futter versorgen. Sie brauchen Wärme, spezielle Ersatzmilch und Unterstützung beim Absetzen von Kot und Urin. Wärm das Baby an und ruf sofort eine Igelstation an. Wie lange ein Igelbaby ohne Mutter überlebt, lässt sich nicht pauschal sagen. Kleine Säuglinge kühlen aber innerhalb kurzer Zeit aus, deshalb zählt jede Stunde.

Wie versorge ich einen geschwächten Igel richtig?

Nimm den Igel mit Handschuhen oder einem Handtuch auf. Setz ihn in einen hohen Karton oder eine Kiste, ausgelegt mit Zeitungspapier. Leg ein Handtuch als Nest hinein und einen umgedrehten kleineren Karton als Schlafhäuschen. Darunter kommt eine handwarme, nicht heiße Wärmflasche, eingewickelt in ein Handtuch. Hilfsbedürftige Igel gehören in einen Raum mit Zimmertemperatur von etwa 20 Grad, nicht auf den Balkon oder in die Garage.

Achtung: Füttere einen unterkühlten Igel nicht. Erst wenn sein Bauch warm ist, darf er fressen. Fliegeneier und Maden entferne sofort mit einer Pinzette, einem Flohkamm oder einer weichen Zahnbürste, denn daraus schlüpfen Maden, die das Gewebe angreifen. Zecken entfernst du ebenfalls mit einer Pinzette, ohne zu drehen. Verwende keinen Flohpuder und keine Spot-on-Mittel, die für Hund oder Katze gedacht sind. Bade den Igel nicht.

Bei Wunden, Bissverletzungen, Verletzungen durch einen Mähroboter oder nach einem Verkehrsunfall braucht der Igel sofort einen Tierarzt. Ruf vorher an und frag, ob die Praxis Igel behandelt. Igelkundige Praxen findest du über die Tierarztsuche, am Wochenende und nachts hilft der Tierarzt-Notdienst. Wasch dir nach dem Kontakt gründlich die Hände, denn Igel tragen oft Flöhe und Zecken. Halte eigene Hunde und Katzen fern und denk an deren Schutz, einen Überblick bietet unser Floh- und Zeckenberater.

Was darf ich einem Igel zu fressen geben?

Igel fressen vor allem Insekten: Käfer, Schmetterlingsraupen und Regenwürmer machen laut Deutschem Tierärzteblatt den größten Teil ihrer Nahrung aus. Als Ersatz eignen sich:

• Katzennassfutter mit hohem Fleischanteil, am besten etwa 70 Prozent. Worauf du beim Etikett achtest, erklärt unser Ratgeber zu Nassfutter für Katzen.
• Ungewürztes, gegartes Rührei oder gekochtes Ei.
• Angebratenes, ungewürztes Rinderhackfleisch.
• Mehlwürmer als Ergänzung.
• Frisches Wasser in einer flachen Schale.

Tabu sind Milch und Milchprodukte, denn Igel vertragen keinen Milchzucker und bekommen davon schweren Durchfall. Auch Obst, Gemüse, Nüsse und gewürzte Essensreste gehören nicht in die Schale. Fertiges Igelfutter aus dem Handel ist laut Österreichischem Tierschutzverein oft ungeeignet, weil es Getreide, Obst oder Zucker enthält.

Zufüttern im Garten ist kurz vor dem Winterschlaf sinnvoll. Übertreib es aber nicht und füttere nicht ganzjährig. Das Deutsche Tierärzteblatt warnt, dass Igel an Futterstellen aufeinandertreffen und Parasiten und Krankheiten übertragen. Ein dauerhaftes Futterangebot kann sie außerdem davon abhalten, rechtzeitig in den Winterschlaf zu gehen, denn dafür brauchen sie neben dem Gewicht auch Nahrungsmangel und Kälte. Stell die Futterstelle so auf, dass Katzen nicht mitfressen, etwa unter einer Kiste mit kleinem Eingang.

Wo finde ich eine Igelstation in Österreich und Deutschland?

In Österreich gibt es kein zentrales Verzeichnis, aber mehrere große Anlaufstellen. Der Österreichische Tierschutzverein nimmt Igel am Assisi-Hof in Stockerau auf und verweist auf regionale Wildtier- und Igelstationen mit kostenloser Beratung. In Wien hilft das Wildtierservice der Stadt (MA 49) täglich von 7.30 bis 22 Uhr unter 01/4000-49090 und betreibt Abgabestellen für verletzte Wildtiere. Tierschutz Austria betreut im Tierschutzhaus Vösendorf jeden Herbst eine große Zahl an Igeln. In Tirol ist die Igelstation im Tierheim Mentlberg des Tierschutzvereins Tirol unter 0512/58 14 51 erreichbar. In den anderen Bundesländern hilft dir das nächste Tierheim weiter, es kennt die regionalen Pflegestellen.

In Deutschland ist Pro Igel e.V. die zentrale Anlaufstelle und bietet auf seiner Website eine Karte mit Pflegestellen. Auch Tierheime vermitteln hilfsbedürftige Igel an Igelstationen, ebenso viele NABU- und BUND-Gruppen vor Ort. Manche Städte haben eigene Programme. Ruf vor dem Losfahren an, denn viele Stationen sind im Herbst voll ausgelastet.

Darf ich einen Igel einfach mitnehmen?

Igel sind geschützte Wildtiere. In Deutschland ist der Braunbrustigel besonders geschützt. Nach Paragraf 45 des Bundesnaturschutzgesetzes darfst du verletzte, hilflose oder kranke Tiere aufnehmen, um sie gesund zu pflegen. Sobald sie sich selbst erhalten können, musst du sie unverzüglich freilassen. Einen gesunden Igel darfst du nicht mitnehmen. In Österreich sind laut Österreichischem Tierschutzverein Braunbrust- und Weißbrustigel gesetzlich geschützt, zuständig sind die Naturschutzgesetze der Länder. Ein aufgenommener Igel gehört daher möglichst rasch in fachkundige Hände.

Wer einen Igel selbst überwintert, übernimmt viel Verantwortung: tägliche Pflege, Wiegen, Kotkontrolle und oft Tierarztbesuche. Das gelingt nur in Absprache mit einer Station. Freigelassen wird der Igel im Frühjahr an seinem Fundort, wenn es dauerhaft mild ist und er wieder genug Insekten findet. Den Zeitpunkt stimmst du am besten mit der Station ab.

Wie mache ich meinen Garten igelfreundlich?

Am meisten hilft ein Garten, in dem Igel selbst genug finden. Der Österreichische Tierschutzverein nennt Insektensterben, Mähroboter und Verkehr als Hauptgründe für den Rückgang der Igel. Diese Maßnahmen helfen:

• Lass Laub, Reisig und Totholz in einer Ecke liegen. Dort versteckt sich der Igel tagsüber und baut sein Winternest.
• Mäh nur einen Teil der Wiese und lass wilde Ecken stehen.
• Schaff Durchgänge im Zaun von etwa zehn mal zehn Zentimetern.
• Stell flache Wasserschalen auf.
• Lass den Mähroboter nie in der Dämmerung oder nachts fahren.
• Verzichte auf Pestizide und Schneckenkorn. Schneckenkorn ist auch für Haustiere gefährlich, mehr dazu unter Schneckenkorn giftig für Hunde.
• Sichere Lichtschächte, Kellertreppen und Teiche mit einer Ausstiegshilfe.

Bevor du im Herbst einen Laubhaufen verbrennst oder umsetzt, prüf ihn vorsichtig auf schlafende Igel.

Was kostet die Hilfe für einen Igel?

Österreich: Igelstationen und Tierschutzvereine beraten in der Regel kostenlos und finanzieren sich über Spenden. Für die Behandlung beim Tierarzt gibt es keine einheitliche Regelung. Frag vor dem Termin, ob die Praxis Wildtiere kostenlos oder gegen eine Spende versorgt.

Deutschland: Wer mit einem Fundtier zum Tierarzt geht, schließt laut Bundesverband Praktizierender Tierärzte einen honorarpflichtigen Vertrag. Abgerechnet wird nach der Gebührenordnung für Tierärzte (GOT, Fassung vom 22.11.2022) zum einfachen bis dreifachen Satz. Wer die Kosten am Ende trägt, ist bundesweit nicht einheitlich geregelt. Manche Städte haben dafür Tierschutzfonds. Kläre am Telefon vorab:

• Behandelt die Praxis Igel und andere Wildtiere?
• Fallen Kosten an, oder arbeitet die Praxis mit einer Igelstation zusammen?
• Kann die Gemeinde oder ein Tierschutzfonds die Kosten übernehmen?
• Nimmt eine Station das Tier nach der Erstversorgung auf?

Futter für die Zeit bis zur Übergabe kostet wenig. Pro Igel nennt als Tagesration etwa die Menge eines 150-Gramm-Joghurtbechers.