Hund zittert

Geprüft von Dr. Volker Moser

Redaktion Sarah Koller

Wenn dein Hund zittert, kann das viele Bedeutungen haben, von harmloser Aufregung über Kälte bis hin zu ernsten medizinischen Notfällen wie einer Vergiftung, einer Unterzuckerung oder einer neurologischen Erkrankung. Zittern beim Hund ist ein unspezifisches Symptom, das sich nicht an einer einzigen Ursache festmachen lässt, sondern immer im Gesamtbild beurteilt werden muss. Die Bandbreite reicht vom kurzen Schauer im kalten Auto bis zu rhythmischen Muskelzuckungen bei einem fieberhaften Welpen oder einem alten Hund mit beginnender Demenz. In Tierarztpraxen in Deutschland und Österreich (AT) ist Zittern ein häufiger Vorstellungsgrund, vor allem in den Herbst- und Wintermonaten und nach Spaziergängen in der Natur, wo Vergiftungen mit Blaualgen, Düngemitteln oder giftigen Pilzen häufiger sind. Eine sorgfältige Differenzierung der Ursachen ist entscheidend, weil manche Auslöser harmlos sind, andere jedoch innerhalb von Stunden lebensbedrohlich werden können. Dieser Ratgeber erklärt dir, welche Ursachen am häufigsten sind, wie du Notfälle erkennst, welche diagnostischen Schritte folgen und wie sich die Behandlung an der Ursache orientiert. Der Inhalt ist tierärztlich überprüft.

Auf einen Blick

Zittern beim Hund ist ein unspezifisches Symptom mit harmlosen und ernsten Ursachen. Kälte, Aufregung, Stress oder Erschöpfung sind häufig harmlos. Schmerz, Vergiftung, Unterzuckerung, Fieber, neurologische Erkrankung oder Stoffwechselentgleisung sind ernste Auslöser. Wenn dein Hund unkontrolliert zittert, gleichzeitig schwankt, erbricht, krampft oder das Bewusstsein trübt, ist es ein Notfall. Sofort in eine Tierklinik.

Welche Ursachen führen zum Zittern beim Hund?

Die häufigste harmlose Ursache ist Kälte. Vor allem kurzhaarige Rassen wie Französische Bulldogge, Boxer, Whippet oder Chihuahua frieren schon bei moderaten Temperaturen, kleine Hunde mit geringer Körpermasse kühlen schneller aus. Sichtbar wird das durch ein feines, gleichmäßiges Zittern, oft begleitet von eingezogener Rute, gekrümmter Haltung und Suche nach warmen Plätzen. Die Lösung ist meist trivial, ein Hundemantel, eine warme Decke oder ein wärmerer Aufenthaltsort.

Aufregung, Stress und Angst sind eine zweite große Gruppe. Klassisch ist das Zittern vor dem Tierarztbesuch, in der Silvesternacht, beim Gewitter, beim Anziehen einer Leine vor dem Spaziergang, beim Anblick fremder Hunde oder beim Verlassen der Familie. Diese Form von Zittern ist meist anfallsartig und verschwindet, sobald die auslösende Situation vorbei ist. Manche Hunde zittern aus reiner Freude, etwa beim Anblick eines geliebten Spielzeugs oder vor dem Spaziergang. Auch das ist physiologisch und braucht keine Behandlung.

Schmerz ist eine wichtige, oft übersehene Ursache. Hunde verstecken Schmerz instinktiv, ein anhaltendes Zittern, vor allem in Kombination mit veränderter Haltung, gewölbtem Rücken, Aufstoßen oder Aggressivität bei Berührung, kann Hinweis auf akute Bauchschmerzen, Bandscheibenprobleme, Pankreatitis, Magen-Darm-Erkrankungen oder eine andere schmerzhafte Grunderkrankung sein. Bei älteren Hunden mit Arthrose ist gelegentliches Zittern beim Aufstehen ein klassisches Schmerzsignal. Mehr zu Gelenkerkrankungen liest du im Beitrag zu Arthrose beim Hund.

Eine Vergiftung ist eine der gefährlichsten Ursachen für plötzliches Zittern. Klassische Auslöser sind Schokolade (Theobromin), Xylitol (in Kaugummi und manchen Lebensmitteln), Trauben und Rosinen, Macadamianüsse, Schneckenkorn (Metaldehyd), Frostschutzmittel (Ethylenglykol), Permethrin (in Katzenflohmitteln), bestimmte Düngemittel und giftige Pflanzen wie Maiglöckchen oder Eibe. Auch Blaualgen in stehenden Gewässern können nach Trinken oder Schwimmen schwere neurologische Symptome auslösen. Die Symptome treten je nach Gift Minuten bis Stunden nach Aufnahme auf und gehören in jedem Fall sofort in tierärztliche Behandlung.

Stoffwechselentgleisungen sind eine weitere ernste Ursache. Eine Unterzuckerung (Hypoglykämie) tritt vor allem bei jungen Toy-Rassen wie Yorkshire Terrier, Chihuahua oder Pomeranian auf, oft nach längeren Hungerpausen oder Anstrengung, sie äußert sich in Schwäche, Zittern, Schwanken, im Extremfall Krampfanfällen. Bei Diabetikern unter Insulintherapie kann eine Überdosierung dasselbe auslösen. Eine Hypokalzämie (zu wenig Kalzium) zeigt sich vor allem bei säugenden Hündinnen mit großen Würfen als Eklampsie, eine Hyperthermie (Überhitzung) durch Anstrengung im Sommer als Hitzschlag mit Zittern, Hecheln und Bewusstseinstrübung.

Neurologische Erkrankungen sind die fünfte große Gruppe. Dazu zählen Krampfanfälle bei Epilepsie, das Idiopathische Generalisierte Tremor-Syndrom (früher „White Shaker Disease“, vor allem bei kleinen weißen Hunden wie West Highland White Terrier oder Maltese), Cerebelläre Ataxie, Bandscheibenvorfälle mit neurologischen Ausfällen, Vestibularsyndrom mit Schwindel und Zittern und kognitive Dysfunktion bei sehr alten Hunden. Bei Welpen kann Staupe ein neurologisches Zittern auslösen, glücklicherweise selten dank der Impfprävention.

Wie unterscheide ich harmlose von ernsten Ursachen?

Die Unterscheidung gelingt am besten über drei Fragen. Erstens, in welcher Situation tritt das Zittern auf? Wenn es nur in Kälte, bei Aufregung oder vor dem Spaziergang auftritt und in entspannter, warmer Umgebung sofort verschwindet, ist es meist harmlos. Wenn es ohne erkennbaren Auslöser, in Ruhe oder im Schlaf auftritt, dann ist eine Abklärung sinnvoll.

Zweitens, welche Begleitsymptome bestehen? Ein Zittern allein ist anders zu bewerten als ein Zittern mit Erbrechen, Durchfall, Schwäche, Speichelfluss, Bewusstseinsstörung, Krampfanfällen, blassen Schleimhäuten oder Atemnot. Die Kombination mit weiteren Symptomen verschiebt die Wahrscheinlichkeit deutlich Richtung ernste Ursache und macht eine sofortige tierärztliche Abklärung notwendig.

Drittens, wie schnell kommt das Symptom? Ein langsam zunehmendes Zittern bei einem alten Hund ist anders einzuordnen als ein plötzliches, akutes Zittern bei einem jungen Hund nach einem Spaziergang. Akute, neue, intensive Symptome sind immer als Notfall zu betrachten, bis das Gegenteil bewiesen ist. Ein typisches Notfallszenario ist der junge Hund, der nach einem Spaziergang im Wald plötzlich zittert, schwankt und Speichel produziert. Hier ist Vergiftung mit Schneckenkorn, giftigen Pilzen oder Pflanzenresten die wahrscheinlichste Ursache, jede Verzögerung kostet wertvolle Zeit für eine wirksame Therapie.

Wie wird die Ursache abgeklärt?

Die Diagnostik beginnt in der Tierarztpraxis mit einer ausführlichen Anamnese. Wichtig sind Fragen nach dem zeitlichen Verlauf, Auslösern, Aufenthaltsorten in den Stunden vor dem Symptom (Spaziergänge im Wald, Zugang zu Mülleimern, Begegnung mit Schokolade oder anderen giftigen Lebensmitteln), Impfstatus, Vorerkrankungen, aktuellen Medikamenten und Begleitsymptomen. Eine sorgfältige Anamnese liefert in vielen Fällen schon entscheidende Hinweise auf die Ursache.

Die klinische Untersuchung umfasst die Beurteilung des Allgemeinzustandes, der Schleimhäute (Farbe, Feuchtigkeit, kapillare Wiederfüllungszeit), Herzfrequenz, Atemfrequenz, Körpertemperatur, Tasten von Bauchraum und Wirbelsäule, Beurteilung der Pupillenweite und Reaktion, der Reflexe und der propriozeptiven Stellprüfung. Eine reine Aufregungs- oder Kälteursache ist klinisch oft schon abgrenzbar, weil andere Befunde unauffällig sind.

Bei Verdacht auf eine ernste Ursache folgen Blutuntersuchungen mit großem Blutbild, klinischer Chemie (Leber, Niere, Glukose, Elektrolyte einschließlich Kalzium, gegebenenfalls Pankreatitis-Marker), bei Welpen ein Glukoseschnelltest und gegebenenfalls toxikologische Bestimmung bei Vergiftungsverdacht. Bei neurologischen Symptomen ist eine neurologische Spezialuntersuchung in einer Klinik nötig, ergänzt durch Bildgebung (MRT bei Verdacht auf zentralnervöse Ursachen, Röntgen oder CT bei Verdacht auf Bandscheibenvorfall). Bei Verdacht auf Epilepsie wird bei wiederholten Anfällen eine MRT des Gehirns und gegebenenfalls eine Liquorpunktion durchgeführt. Eine Basisabklärung kostet je nach Aufwand etwa hundert bis dreihundert Euro, eine erweiterte Diagnostik mit Bildgebung schnell zwischen siebenhundert und zweitausend Euro. Mehr zu klassischen neurologischen Notfällen liest du im Beitrag zu Staupe beim Hund.

Wie wird Zittern beim Hund behandelt?

Die Behandlung richtet sich strikt nach der Ursache. Bei Kälte reichen Wärme, ein Hundemantel oder Decken. Bei Aufregung helfen Beruhigung, ruhige Stimme, Vermeiden des auslösenden Reizes und gegebenenfalls verhaltenstherapeutische Maßnahmen. Für Silvester oder Gewitter sind angstlösende Medikamente wie Sileo (Dexmedetomidin oromukosal) oder Trazodon nach tierärztlicher Verordnung eine bewährte Option, gegebenenfalls in Kombination mit verhaltenstherapeutischer Beratung.

Bei Schmerz steht die Suche nach der Ursache im Vordergrund. Schmerzmittel wie Meloxicam, Robenacoxib oder Carprofen werden tierärztlich verschrieben, je nach Diagnose ergänzt durch Physiotherapie, Akupunktur, Gewichtsmanagement oder bei akuten Bandscheibenproblemen durch strikte Boxenruhe. Menschliche Schmerzmittel wie Ibuprofen oder Paracetamol sind tabu, sie sind für Hunde toxisch und können zu schweren Magen-Darm-Blutungen, Nieren- oder Leberschäden führen.

Bei Vergiftung beginnt die Therapie sofort, am besten innerhalb der ersten ein bis zwei Stunden nach Aufnahme des Gifts. Möglich sind Erbrechen-Auslösen (nur in der Tierarztpraxis), Aktivkohle zur Adsorption verbliebener Giftreste, Infusionstherapie zur Stabilisierung des Kreislaufs und zur Förderung der Ausscheidung, spezifische Antidote bei manchen Giften (Vitamin K bei Rodentiziden, Acetylcystein bei Paracetamol, Atropin bei manchen Insektiziden), bei Schneckenkorn-Vergiftung Sedierung mit Diazepam und Methocarbamol gegen die Krämpfe. Eine schnelle Vorstellung ist hier entscheidend für die Prognose.

Bei Hypoglykämie hilft sofortige Glukosezufuhr, oral als Honig oder Glukoselösung am Zahnfleisch bei wachen Hunden, intravenös als Glukoseinfusion in der Klinik bei kollabierten Tieren. Anschließend wird die zugrunde liegende Ursache geklärt, etwa eine zu lange Hungerpause, ein Tumor (Insulinom) oder eine Diabetesentgleisung. Bei neurologischen Erkrankungen wie Epilepsie kommen Antiepileptika wie Phenobarbital, Kaliumbromid, Imepitoin oder Levetiracetam zum Einsatz, die lebenslang gegeben werden müssen. Bei Idiopathischem Generalisierten Tremor-Syndrom hilft eine Kortison-Therapie über mehrere Wochen, viele Hunde erholen sich vollständig.

Wie kann ich Zittern vorbeugen?

Eine vollständige Prävention ist nicht möglich, weil viele Ursachen wie Vergiftung, Schmerz oder neurologische Erkrankungen schwer vorhersehbar sind. Trotzdem gibt es eine Reihe sinnvoller Maßnahmen, die das Risiko deutlich senken. Bei kälteempfindlichen Rassen ist ein passender Hundemantel im Winter Standard, bei sehr kleinen oder kurzhaarigen Hunden auch im Übergangswetter sinnvoll. Auch ein warmer Schlafplatz, idealerweise nicht direkt am Boden auf Fliesen, schützt vor Auskühlung.

Beim Vergiftungsschutz hilft konsequente Aufmerksamkeit. Schokolade, Xylitol, Trauben, Rosinen, Macadamianüsse und Avocado gehören außer Reichweite. Düngemittel und Schneckenkorn werden in vielen Gärten verwendet, ein Spaziergang in fremden Gärten ohne Aufsicht ist riskant. Im Wald und am Wegrand ist Vorsicht vor giftigen Pilzen und Pflanzenresten geboten, vor allem in den Herbstmonaten. Stehende Gewässer mit grüner oder blau-grüner Schicht (Blaualgenblüte) sollten zwischen Juni und September gemieden werden. Wer einen Schluckhund hat, der alles vom Boden aufnimmt, sollte gezieltes Anti-Giftköder-Training mit einem Hundetrainer absolvieren.

Bei jungen Toy-Rassen mit Hypoglykämie-Neigung helfen kleinere, häufigere Mahlzeiten und konsequentes Mitführen von Honig oder Glukoselösung bei längeren Spaziergängen. Bei alten Hunden mit beginnender kognitiver Dysfunktion oder neurologischen Veränderungen helfen ein angepasster Tagesablauf, Vermeiden zu großer Reize und gegebenenfalls Nahrungsergänzung mit Antioxidantien. Mehr zur richtigen Fütterung im Alter liest du im Beitrag zu Seniorenfutter für Hunde und zur generellen Ernährung im Beitrag zu Hundefutter.

Tierärztlicher Blick: Wann ist das Zittern ein Notfall?

Eine sofortige Vorstellung in der nächsten Tierklinik ist nötig, wenn dein Hund unkontrolliert und anhaltend zittert ohne erkennbaren Auslöser, wenn das Zittern mit weiteren Symptomen wie Schwäche, Schwanken, Erbrechen, starkem Speichelfluss, blassen Schleimhäuten, Krampfanfällen, Bewusstseinsstörung, Atemnot oder unstillbarem Würgen einhergeht, wenn du Vergiftung oder Schneckenkorn vermutest oder wenn ein Welpe oder ein Toy-Hund schwach, schlapp und zitternd wirkt. Diese Konstellationen sind potenziell lebensbedrohlich und erlauben keine Wartezeit zu Hause.

Bis zur Ankunft in der Klinik halte deinen Hund warm, ruhig und sicher. Bei Vergiftungsverdacht nimm wenn möglich eine Probe der vermuteten Substanz mit, das beschleunigt die Wahl des Antidots. Bei Krampfanfällen lege deinen Hund auf eine weiche Unterlage, schütze den Kopf vor Verletzungen und vermeide jede Berührung im Maulbereich, weil ein krampfender Hund instinktiv zubeißt. Gib keine Schmerzmittel, keine Beruhigungsmittel und keine Hausmittel aus eigener Hand, weil viele Substanzen die Symptome verschlimmern oder die Diagnostik erschweren.

Bei wiederkehrendem Zittern ohne klaren Auslöser lohnt sich eine geplante Abklärung mit Blutbild, neurologischem Status und gegebenenfalls Bildgebung. Eine wohnortnahe Praxis findest du über unseren Tierarzt-Finder, in der Bundeshauptstadt unterstützt der Tierarzt in Wien. Eine Hundeversicherung deckt einen großen Teil der Notfall- und Diagnostikkosten, was vor allem bei Welpen und Toy-Rassen mit Hypoglykämie-Risiko, bei Risikorassen für Idiopathisches Tremor-Syndrom und bei Hunden mit erhöhtem Vergiftungsrisiko (Wachhund auf Bauernhof, Schluckhund) sinnvoll ist. Eine vollständige Notfallbehandlung mit Diagnostik, Stabilisierung und stationärer Überwachung kostet schnell siebenhundert bis zweitausend Euro.

Notfall erkennen

Anhaltendes unkontrolliertes Zittern, Krampfanfälle, Bewusstseinsstörung, starker Speichelfluss, Schwäche, blasse Schleimhäute, plötzliches Erbrechen oder Schwanken nach einem Spaziergang sind ein Notfall. Hinter dem Symptom kann eine Vergiftung, eine Unterzuckerung, ein Hitzschlag oder ein neurologischer Anfall stehen. Sofort in die nächste Tierklinik mit telefonischer Voranmeldung. Bei Vergiftungsverdacht eine Probe der Substanz mitnehmen.