Toxoplasmose: Katze und Schwangerschaft richtig einordnen

Geprüft von Dr. Volker Moser

Redaktion Nadja Sukalia

Toxoplasmose ist eine Infektion mit dem Parasiten Toxoplasma gondii. Für gesunde Menschen verläuft sie meist unbemerkt. Gefährlich werden kann sie, wenn sich eine Frau während der Schwangerschaft zum ersten Mal infiziert, denn dann kann der Erreger auf das ungeborene Kind übergehen. Weil Katzen die Hauptwirte des Parasiten sind, fragen sich viele Schwangere, ob sie ihre Katze jetzt abgeben müssen.

Die Antwort ist in aller Regel nein. Eine große europäische Studie fand den Kontakt zu Katzen nicht als Risikofaktor, rohes oder ungenügend gegartes Fleisch dagegen schon. Mit ein paar einfachen Hygieneregeln kannst du deine Katze behalten und dein Kind schützen. Hier erfährst du, wie die Übertragung funktioniert, wie groß das Risiko wirklich ist und welche Tests es in Österreich und Deutschland gibt. Bei Fragen zu deiner Schwangerschaft sind dein Frauenarzt und deine Hebamme die richtigen Ansprechpartner.

Was ist Toxoplasmose?

Toxoplasma gondii ist ein einzelliger Parasit, der fast alle warmblütigen Tiere und den Menschen infizieren kann. Nur in Katzen kann er sich geschlechtlich vermehren, deshalb heißen sie Endwirte. Infizierte Katzen scheiden mit dem Kot sogenannte Oozysten aus, das sind widerstandsfähige Dauerformen des Parasiten. Andere Tiere wie Schweine, Schafe, Rinder, Wild oder Geflügel und auch der Mensch sind Zwischenwirte. In ihrem Körper bildet der Erreger Zysten im Muskel- und Nervengewebe, die ein Leben lang bestehen bleiben.

Die Infektion ist sehr verbreitet. In einer repräsentativen Studie des Robert Koch-Instituts von Wilking und Kollegen (2016) hatten in Deutschland 20 Prozent der 18- bis 29-Jährigen und 77 Prozent der 70- bis 79-Jährigen Antikörper gegen Toxoplasma im Blut, also eine frühere Infektion durchgemacht. Laut gesundheit.gv.at ist in Mitteleuropa etwa die Hälfte der Bevölkerung bis zum 40. Lebensjahr immun. Wer bereits Antikörper hat, ist in der Regel geschützt, auch in einer Schwangerschaft.

Bei Menschen mit gesundem Immunsystem verläuft die Toxoplasmose meist ohne oder mit leichten, grippeähnlichen Symptomen wie geschwollenen Lymphknoten. Bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem kann sie dagegen schwere Krankheitsbilder verursachen, etwa eine Entzündung des Gehirns.

Warum ist Toxoplasmose in der Schwangerschaft gefährlich?

Kritisch ist nur eine Erstinfektion während der Schwangerschaft. Dann kann der Parasit über die Plazenta auf das Kind übergehen. Laut RKI-Ratgeber steigt das Übertragungsrisiko von etwa 15 Prozent im ersten Schwangerschaftsdrittel auf etwa 60 Prozent im letzten Drittel. Gleichzeitig werden die Schäden beim Kind im Verlauf der Schwangerschaft meist geringer.

Eine frühe Infektion kann laut RKI das Embryo schwer schädigen oder zu einer Fehlgeburt führen. Spätere Infektionen können unterschiedliche Folgen haben. Am häufigsten ist eine Entzündung der Netzhaut, die teils erst Monate oder Jahre nach der Geburt auffällt. Die österreichische Agentur für Gesundheit und Ernährungssicherheit AGES nennt außerdem Wasserkopf und Verkalkungen im Gehirn als mögliche Folgen einer Infektion im zweiten Drittel.

Wird eine frische Infektion in der Schwangerschaft festgestellt, kann sie mit Medikamenten behandelt werden, um das Risiko für das Kind zu senken. Welche Behandlung infrage kommt, entscheiden Frauenarzt und Fachzentrum. Wenn bei dir eine Infektion festgestellt wird, ist die frühzeitige ärztliche Betreuung der wichtigste Schritt, nicht die Frage nach der Katze.

Wie überträgt eine Katze Toxoplasmose?

Katzen infizieren sich meist, wenn sie Mäuse oder Vögel fressen oder rohes Fleisch bekommen, das Zysten enthält. Nach der Erstinfektion scheiden sie laut MSD Veterinary Manual ab etwa dem dritten Tag bis zu 20 Tage lang Oozysten mit dem Kot aus. Danach sind die meisten Katzen immun und scheiden in der Regel kein zweites Mal aus. Nur bei geschwächtem Immunsystem kann das erneut passieren. Laut ESCCAP schied in einer Studie weniger als ein Prozent der Katzen in Deutschland zum Untersuchungszeitpunkt Oozysten aus.

Frisch ausgeschiedene Oozysten sind noch nicht ansteckend. Sie müssen erst reifen, was je nach Temperatur und Feuchtigkeit einen bis fünf Tage dauert. Danach bleiben sie im Boden laut RKI bis zu 18 Monate infektiös. Daraus ergibt sich die wichtigste Regel: Wird der Kot täglich entfernt, kann er nicht ansteckend werden.

Über das Fell, durch Streicheln, Kratzer oder Bisse wird Toxoplasmose praktisch nicht übertragen. Das Risiko entsteht über den Kontakt mit gereiftem Katzenkot, etwa in Katzenstreu, Gartenerde, Sandkisten oder an ungewaschenem Gemüse. Die Übertragung von Mensch zu Mensch ist laut RKI ausgeschlossen.

Wie hoch ist das Risiko durch meine Katze im Vergleich zu Lebensmitteln?

Die wichtigste Studie zu dieser Frage stammt von Cook und Kollegen (2000). Sie verglichen in sechs europäischen Städten Schwangere mit frischer Toxoplasmose-Infektion mit nicht infizierten Schwangeren. Die stärksten Risikofaktoren waren der Verzehr von ungenügend gegartem Lamm-, Rind- oder Wildfleisch, der Kontakt mit Erde und Reisen außerhalb Europas und Nordamerikas. Kontakt zu Katzen war kein Risikofaktor. Je nach Stadt gingen 30 bis 63 Prozent der Infektionen auf ungenügend gegartes oder roh gepökeltes Fleisch zurück und sechs bis 17 Prozent auf Erdkontakt.

Ganz ohne Bedeutung ist die Katze trotzdem nicht. In der deutschen Studie von Wilking hatten Katzenhalter etwas häufiger Antikörper als Menschen ohne Katze, ebenso Männer und stark übergewichtige Menschen. Vegetarier waren dagegen seltener infiziert. Die Autoren sehen den Verzehr von rohem Fleisch als besonders bedeutsam an. ESCCAP bewertet das Risiko für Schwangere ohne Antikörper als sehr gering, wenn die Katze nur in der Wohnung lebt und Fertigfutter bekommt. Ein konkretes Risiko besteht vor allem bei Freigängern, die Mäuse und Vögel jagen, und bei Katzen, die rohes Fleisch fressen. Worauf du bei der Fütterung von Freigängern achtest, steht im Beitrag Freigängerkatzen füttern.

Was sollte ich als Schwangere mit Katze beachten?

Wenn du keine Antikörper hast oder deinen Status nicht kennst, helfen diese Regeln, die RKI, AGES und ESCCAP übereinstimmend empfehlen:

• Lass die Katzentoilette täglich von einer anderen Person reinigen. Wenn das nicht geht, trag Einweghandschuhe und wasch dir danach gründlich die Hände.
• Entsorge den Kot im verschlossenen Beutel mit dem Hausmüll. Wie du das Klo hygienisch sauber hältst, steht im Ratgeber Katzenklo reinigen. Eine gut klumpende Streu erleichtert das tägliche Entfernen, mehr dazu im Katzenstreu Ratgeber.
• Füttere deine Katze mit Dosen- oder Trockenfutter und nicht mit rohem Fleisch. Mehr zu den Risiken der Rohfütterung erklärt der Ratgeber BARF für Katzen.
• Nimm während der Schwangerschaft keine neue Katze auf, deren Herkunft und Fütterung du nicht kennst.
• Trag bei der Gartenarbeit Handschuhe und wasch dir danach die Hände.
• Iss kein rohes oder nur kurz gebratenes Fleisch, keine Rohwurst wie Salami oder Mettwurst und kein rohes Hackfleisch.
• Wasch Gemüse, Salat und Obst gründlich.
• Wasch dir nach dem Kontakt mit rohem Fleisch und vor dem Essen die Hände.

Deine Katze abzugeben, ist nicht nötig. Weder ESCCAP noch das RKI empfehlen das. Streicheln und Kuscheln sind weiterhin erlaubt, wenn du danach vor dem Essen die Hände wäschst.

Kann ich meine Katze auf Toxoplasmose testen lassen?

Ja, aber das Ergebnis hilft für deine Schwangerschaft wenig. Ein Bluttest zeigt, ob die Katze Antikörper hat. Laut MSD Veterinary Manual können diese Antikörper jahrelang nachweisbar bleiben. Eine Katze mit Antikörpern hat die Infektion meist schon hinter sich und scheidet in der Regel keine Oozysten mehr aus. Eine Katze ohne Antikörper kann sich dagegen noch anstecken, etwa wenn sie eine Maus fängt. Eine Kotuntersuchung erfasst nur die wenigen Tage der Ausscheidung. Die Hygieneregeln gelten deshalb unabhängig vom Testergebnis der Katze.

Bei Katzen selbst verläuft Toxoplasmose meist ohne Symptome. Bei jungen Katzen oder Katzen mit geschwächtem Immunsystem kann sie aber Fieber, Atemprobleme, Augenentzündungen oder neurologische Ausfälle verursachen. Wenn dir solche Anzeichen auffallen, geh mit deiner Katze zum Tierarzt. Einen Überblick über weitere Parasiten gibt der Ratgeber Parasiten bei Katzen, eine Praxis findest du über die Tierarztsuche.

Gibt es eine Impfung gegen Toxoplasmose?

Nein, weder für Menschen noch für Katzen gibt es in Österreich oder Deutschland eine zugelassene Impfung. Schutz bieten nur Hygiene, gut gegartes Fleisch und gegebenenfalls ein Test in der Schwangerschaft. Wer schon vor der Schwangerschaft Antikörper hat, ist in der Regel dauerhaft geschützt.

Wie läuft der Toxoplasmose-Test in Österreich ab?

In Österreich gehört der Toxoplasmose-Test zu den Untersuchungen des Eltern-Kind-Passes. Laut oesterreich.gv.at ist er Teil der ersten Untersuchung bis zum Ende der 16. Schwangerschaftswoche. Bei negativem oder unklarem Ergebnis sind Wiederholungsuntersuchungen vorgesehen, damit eine frische Infektion rechtzeitig erkannt wird. Bei Vertragsärzten der Sozialversicherung sind die Untersuchungen kostenlos. Seit 1. Oktober 2026 gilt ein erweitertes Untersuchungsprogramm im Eltern-Kind-Pass. Welche Termine für dich gelten, besprichst du mit deinem Frauenarzt.

Wie läuft der Toxoplasmose-Test in Deutschland ab?

In Deutschland ist ein allgemeines Screening nicht Teil der Mutterschafts-Richtlinien. Die gesetzliche Krankenkasse zahlt den Test laut RKI nur, wenn ein begründeter Verdacht auf eine Infektion besteht, etwa nach Auffälligkeiten im Ultraschall. Das RKI rät dennoch, den Antikörperstatus möglichst vor oder früh in der Schwangerschaft zu bestimmen und Schwangere ohne Antikörper regelmäßig zu kontrollieren. Der IGeL-Monitor bewertet den Nutzen eines Screenings ohne Verdacht als unklar, weil aussagekräftige Studien fehlen und falsch positive Ergebnisse verunsichern können.

Ob der Test für dich sinnvoll ist, besprichst du am besten mit deinem Frauenarzt oder deiner Hebamme. Viele Krankenkassen übernehmen die Kosten als freiwillige Satzungsleistung ganz oder teilweise. Frag bei deiner Kasse nach.

Was kostet der Toxoplasmose-Test?

In Österreich ist der Test im Rahmen des Eltern-Kind-Passes bei Vertragsärzten kostenlos.

In Deutschland ist der Test ohne konkreten Verdacht eine individuelle Gesundheitsleistung, die du selbst zahlst. Der IGeL-Monitor nannte 2021 Kosten von etwa 17 bis 20 Euro für die Laboruntersuchung, dazu kommen Beratung und Blutabnahme. Aktuelle Preise erfährst du in deiner Praxis.

Für einen Antikörpertest bei der Katze rechnet die Tierarztpraxis in Deutschland nach der GOT (Fassung vom 15. März 2023) ab: allgemeine Untersuchung (Nr. 16, 23,62 bis 70,86 Euro), Blutentnahme (Nr. 627, 10,26 bis 30,78 Euro) und die Laborkosten. In Österreich legt jede Praxis die Preise selbst fest, frag nach einem Kostenvoranschlag.