Hufgeschwür beim Pferd: Akute Lahmheit, Behandlung und Verlauf

Geprüft von Dr. Volker Moser

ein hufgeschwür ist die häufigste ursache für plötzliche, hochgradige lahmheit beim pferd. von einer minute auf die andere kann ein vorher gesundes pferd kein gewicht mehr auf das betroffene bein nehmen, dabei steckt meist nur ein kleiner abszess in der hornkapsel des hufes. das klingt harmlos, ist aber für das pferd extrem schmerzhaft und für dich oft beängstigend.

die gute nachricht: hufgeschwüre lassen sich in der regel mit konsequenter behandlung durch tierärztin und hufschmiedin innerhalb weniger tage in den griff bekommen, ohne dass bleibende schäden zurückbleiben. dieser ratgeber zeigt dir, wie du ein hufgeschwür erkennst, was im akutfall zu tun ist, wie der heilungsverlauf aussieht und wie du mit guter haltung und hufpflege den nächsten ausbruch verhinderst, mit blick auf bedingungen in österreich und deutschland.

Was ist ein hufgeschwür beim pferd?

ein hufgeschwür, fachlich auch hufabszess oder eiteinbruch genannt, ist eine eitrige entzündung innerhalb der hornkapsel. bakterien gelangen über kleine risse, hornspalten, eintrittspforten an der weißen linie oder einen tieferen verletzungspunkt in den huf und vermehren sich im darunterliegenden lederhautgewebe. der entstehende eiter findet keinen abfluss durch das harte horn und übt einen extremen druck auf die schmerzempfindliche huflederhaut aus.

genau dieser druck verursacht die typische, oft hochgradige lahmheit. der schmerz ist vergleichbar mit einem entzündeten zahnfleisch unter einer harten zahnkrone. erst wenn der eiter einen ausweg findet, entweder spontan an der kronrand-grenze oder durch tierärztliches eröffnen, lässt der druck nach und die lahmheit verschwindet meist erstaunlich rasch.

hufgeschwüre treten bei allen pferden und ponys auf, von kleinen freizeitcobs bis zu sportpferden. häufungen siehst du im frühjahr und herbst, wenn matschige paddocks und schwankende bodenfeuchtigkeit die hornsubstanz aufweichen. auch nach längerer trockenheit kommt es vor, wenn die hornsubstanz spröde wird und kleine risse bekommt.

Wie erkennst du ein hufgeschwür?

das leitsymptom ist eine plötzliche, oft hochgradige lahmheit ohne erkennbaren unfall. typisch ist, dass das pferd im stand kaum noch belastet, beim ausführen am ersten schritt extrem zögerlich tritt und sichtbar entlastet. weitere typische zeichen sind:

• warmer huf, fühlbar an der hufwand und am kronrand
• deutlich tastbarer pulsschlag an der mittelfußarterie
• schmerzempfindlichkeit beim drücken mit der hufuntersuchungszange
• lokalisierter druckschmerz an einer bestimmten sohlen- oder strahlstelle
• geschwollener fesselgelenkbereich, in fortgeschrittenen fällen auch oberhalb des kronrands
• gelegentlich leichter eiteraustritt aus einem kleinen kanal in der weißen linie oder am ballen

oft wirst du im stall morgens auf einen lahmen wallach, eine zögerliche stute oder einen plötzlich nicht mehr trabenden gnadenbrothof aufmerksam. wichtig: jede plötzliche, hochgradige lahmheit gehört in tierärztliche behandlung, denn ein hufgeschwür kann von einer hufrollenentzündung, einer fraktur, einem nageltritt oder einer akuten hufrehe nur durch eine fachgerechte untersuchung sicher unterschieden werden.

Welche ursachen führen zu einem hufgeschwür?

die meisten hufgeschwüre entstehen aus einer kombination mehrerer faktoren. die wichtigsten sind:

Eintrittspforten in der hornkapsel

ein winziger riss in der weißen linie reicht aus, damit bakterien tief in die hornkapsel gelangen. solche eintrittspforten entstehen durch fremdkörper wie kleine steinchen, durch nageltritte, durch alte beschlagsspuren oder durch hornspalten bei vernachlässigtem hufzustand.

Wechselnde feuchtigkeit

nasse, matschige paddocks oder eine boxhaltung mit dauerfeuchter einstreu weichen das horn auf, gefolgt von zu trockener phase, in der das horn brüchig wird. dieser ständige wechsel zwischen aufquellen und schrumpfen erzeugt feinste risse und macht den huf für bakterien angreifbar.

Übermäßiger sohlendruck

zu lang gewordene hufe, falsch gesetzter beschlag oder asymmetrische belastung führen zu lokalen druckstellen. unter der druckzone wird die hornsubstanz mikroskopisch verletzt und die durchblutung der lederhaut reduziert. das schafft optimale bedingungen für eine bakterielle besiedlung.

Unzureichende hufpflege

nicht ausgekratzte hufe, in denen sich kot, einstreu und steinchen sammeln, sind ein klassischer auslöser. auch zu lange beschlagsintervalle über zehn wochen, vernachlässigte barhuf-pflege oder eine schlechte hornqualität durch fehlernährung erhöhen das risiko spürbar.

Allgemeine schwächezustände

pferde mit cushing, immunsuppression oder chronischen erkrankungen erleben häufiger und tiefere hufabszesse. ihre hornsubstanz ist oft brüchig, die abwehrlage geschwächt, und kleine entzündungen breiten sich schneller aus als bei gesunden tieren.

Wann gehört das pferd zur tierärztin?

jede plötzliche, hochgradige lahmheit ist eine indikation, sofort die tierärztin oder die nächstgelegene pferdeklinik zu kontaktieren. bei folgenden zeichen lohnt sich keine selbstbehandlung:

• pferd entlastet das bein vollständig oder versucht nicht aufzustehen
• deutliche schwellung am ganzen unterbein bis ins fesselgelenk
• fieber über 38,2 grad celsius, mattigkeit, fressunlust
• kein eiteraustritt nach 48 stunden trotz lahmheit
• bekannter nageltritt oder fremdkörperverdacht
• gleichzeitige lahmheit auf mehreren beinen, hufrehe-verdacht
• fohlen, alttiere oder pferde mit grunderkrankungen wie cushing

auch ein scheinbar harmloses hufgeschwür kann sich in eine tiefe lederhautentzündung mit knochenbeteiligung, eine sogenannte podotrochleose oder pedale osteitis, ausweiten. spätestens dann ist eine pferdeklinik mit röntgendiagnostik gefragt. eine frühe diagnose erspart dem pferd unnötige schmerzen und dir hohe folgekosten.

Wie wird ein hufgeschwür behandelt?

die behandlung ist klassisches teamwork zwischen tierärztin und hufschmiedin. das ziel ist, den abszess gezielt zu lokalisieren, zu eröffnen, sauber auszuspülen und gegen erneute keimbelastung zu schützen.

Diagnose und lokalisation

zunächst untersucht die tierärztin den huf systematisch mit der hufuntersuchungszange. an der schmerzempfindlichsten stelle ist die druckschmerz-reaktion am stärksten. eine genaue inspektion der weißen linie, der sohle und des strahls hilft, eintrittspforten zu finden. in unklaren fällen kommt eine leitungsanästhesie oder eine röntgenuntersuchung hinzu, um andere lahmheitsursachen auszuschließen.

Eröffnen des abszesses

die hufschmiedin oder tierärztin öffnet den abszess mit dem hufmesser an der weichsten stelle der sohlen- oder strahllinie. sobald eiter abfließt, lässt der druck schlagartig nach und das pferd zeigt oft binnen weniger minuten eine deutliche besserung. der eröffnete kanal wird mit jodlösung, chlorhexidin oder einer ähnlichen antiseptischen spülung gereinigt.

Verband und zugsalbe

nach dem öffnen wird ein hufverband angelegt, der die wunde sauber hält und gleichzeitig den restlichen eiter herauszieht. typische hilfsmittel sind kompressen mit zugsalbe (zum beispiel ichthyolan), saubere wattekompressen, mullbinden und eine darüberliegende klebebandage. der verband wird täglich oder alle zwei tage gewechselt, je nach menge des sekrets.

Schutzschuh oder klebeschuh

damit das pferd in der box, auf dem paddock und beim ausführen sauber bleibt, kann ein hufschuh oder ein klebeschuh angelegt werden. das schützt den verband vor matsch, einstreu und urin und ermöglicht eine kontrollierte bewegung. bei beschlagenen pferden bleibt das eisen meist drauf, in einzelfällen muss es zur sanierung der sohle abgenommen werden.

Schmerzmittel und antibiotika

kurzzeitig kann die tierärztin entzündungshemmer wie phenylbutazon oder firocoxib geben, um die schmerzen zu lindern. systemische antibiotika sind selten nötig und werden nur bei tieferen entzündungen, fieber oder verdacht auf knochenbeteiligung eingesetzt. eine selbstmedikation mit schmerzmitteln aus der hausapotheke ist nicht ratsam, weil sie die ursache verschleiern und die diagnose erschweren.

Tetanus-impfschutz prüfen

ein hufgeschwür mit eintrittspforte ist ein klassisches risiko für eine tetanusinfektion. die tierärztin prüft routinemäßig den impfstatus deines pferdes und frischt nötigenfalls auf. ein lückenloser tetanusschutz ist bei jedem pferd in österreich und deutschland pflicht und kann lebensrettend sein.

Wie verläuft die heilung?

nach dem öffnen des abszesses bessert sich die lahmheit häufig binnen stunden deutlich. innerhalb von zwei bis vier tagen läuft das pferd in den meisten fällen wieder lahmfrei. der wundkanal in der hornkapsel wächst dann von der lederhaut aus mit neuem horn zu. dieser prozess dauert je nach lokalisation und tiefe etwa sieben bis vierzehn tage. bei tiefen oder am kronrand austretenden abszessen kann sich die heilung über drei bis sechs wochen ziehen.

der hufschmied prüft beim folgetermin den vollständigen verschluss der eröffnung, ebnet die hornkapsel und sorgt dafür, dass keine erneute eintrittspforte entsteht. eine kontrolle durch deine tierärztin ist sinnvoll, wenn die lahmheit nicht abklingt, der verband stark blutet, fieber auftritt oder das pferd nicht in den normalen beweglichen zustand zurückfindet.

im worst case kann ein chronisches hufgeschwür mit knochenbeteiligung zu einer pedalen osteitis oder zu einer sequester-bildung führen. dann ist eine klinikaufnahme mit chirurgischer ausräumung des entzündeten knochens erforderlich, was deutlich längere genesungszeiten und höhere kosten mit sich bringt. auch hier gilt: eine frühzeitige diagnostik durch die tierärztin verhindert die mehrzahl dieser fälle.

Wie pflegst du den verband zu hause?

nach der versorgung in der praxis oder am stall musst du den verband meist selbst täglich kontrollieren und alle ein bis zwei tage wechseln. die wichtigsten regeln dafür sind:

• vor dem öffnen den schmutz von der bandage abklopfen, nicht waschen
• handschuhe tragen, sauberes verbandsmaterial bereitlegen
• verband vorsichtig öffnen, ohne an der wunde zu zerren
• verschmutzte kompressen wegwerfen, nicht wiederverwenden
• wundkanal mit antiseptischer lösung sanft ausspülen
• frische zugsalbe auf eine sterile kompresse aufbringen, nicht direkt in die wunde drücken
• verband fest, aber nicht abschnürend anlegen, das fesselgelenk freilassen
• klebebandage in zugrichtung wickeln, fluchend gegenseitig überlappen

halte einen kleinen verbandsplan an der boxentür fest. notiere, wann der verband gewechselt wurde, wie viel sekret die kompresse aufgenommen hat und ob das pferd lahmer oder besser läuft. so erkennst du frühzeitig, wenn die behandlung nicht greift, und kannst gezielt mit deiner tierärztin nachjustieren.

Wie hältst du dein pferd während der heilung?

im akutstadium gehört das pferd in eine saubere, trocken eingestreute box. matschige paddocks, nasse weiden und tiefe sandböden sind in dieser phase tabu. eine sehr feinkörnige, saugfähige einstreu wie hanfeinstreu oder hochwertige holzspäne hält den verband am längsten sauber.

bewegung ist wichtig, aber dosiert. zwei bis drei mal täglich fünfzehn minuten ausführen am halfter auf trockenem, festem untergrund fördert die durchblutung und unterstützt den abfluss von eiter. trabarbeit, freilauf und reiten sind in den ersten sieben bis zehn tagen gestrichen. nach abklingender lahmheit und vollständigem wundverschluss kann die belastung schrittweise gesteigert werden.

fütterung und wasserangebot sollten wie gewohnt fortgesetzt werden. lediglich bei reduzierter bewegung empfiehlt es sich, die kraftfutterration moderat zu kürzen, um eine zucker- oder stärkebelastung des stoffwechsels zu vermeiden. bei pferden mit ems oder cushing ist eine futterumstellung in absprache mit der tierärztin oder einer ernährungsberaterin sinnvoll.

Welche kosten kommen auf dich zu?

die kosten variieren stark, je nach komplikationsgrad. ein einfaches hufgeschwür mit eröffnung am stall, einer kontrollvisite und verbandsmaterial kostet in österreich und deutschland zwischen einhundertfünfzig und vierhundert euro. kommen mehrere kontrolluntersuchungen, ein klebeschuh und gegebenenfalls eine röntgenkontrolle hinzu, liegen die kosten zwischen vierhundert und neunhundert euro.

schwere fälle mit pedaler osteitis, sequesterbildung oder klinikaufnahme können fünfzehnhundert bis viertausend euro überschreiten. eine pferdekrankenversicherung mit lahmheits- und op-leistung deckt diese kosten in der regel zuverlässig ab. achte auf die deckungssumme pro fall und auf die wartezeiten, denn manche tarife schließen lahmheiten in den ersten monaten aus.

Wie beugst du hufgeschwüren langfristig vor?

die wichtigste vorbeugung ist eine konsequente hufpflege. die kernpunkte sind:

• tägliches auskratzen aller vier hufe, idealerweise zwei mal täglich
• beschlag- oder barhufkontrolle alle sechs bis acht wochen durch eine erfahrene hufschmiedin
• matschzonen am paddock-eingang befestigen, idealerweise mit paddockplatten oder splitt
• einstreu trocken und ausreichend dick aufschütten, urin- und kotzonen täglich entfernen
• fütterung mit ausreichend biotin (zwanzig milligramm pro tag), zink und kupfer für ein stabiles horn
• hornspalten, weiße-linie-defekte und alte beschlagsspuren früh nachbehandeln lassen
• impf- und entwurmungsstatus aktuell halten, vor allem die tetanusprophylaxe
• cushing- und ems-pferde halbjährlich blutchemisch kontrollieren

im winter empfiehlt sich ein wöchentliches einfetten der weißen linie mit einer geeigneten hufpflege, vor allem in nassen monaten. im sommer steht die feuchtigkeitsversorgung des horns im vordergrund, gerade in trockenen perioden mit harten böden. eine ausgewogene fütterung und ein stabiler bewegungsalltag fördern eine gleichmäßige hufqualität, die den nährboden für hufgeschwüre minimiert.

Tierärztin und hufschmiedin im team

kein einzelnes tierärztliches eingreifen ersetzt die regelmäßige arbeit einer guten hufschmiedin. umgekehrt kann auch die beste hufpflege ein bereits bestehendes hufgeschwür nicht ohne tierärztliche unterstützung sicher ausräumen. die enge abstimmung zwischen tierärztin und hufschmiedin ist deshalb der goldstandard.

achte beim erstkontakt darauf, beide telefonnummern an einem leicht erreichbaren ort im stall zu hinterlegen. eine schriftliche notiz mit name, telefonnummer und erreichbarkeit hilft im notfall enorm. eine liste auf pferde spezialisierter tierärztinnen und hufschmiedinnen in österreich und deutschland findest du im go4vet-verzeichnis.

für den notfall lohnt es sich, eine kleine pferde-erste-hilfe-box im stall zu haben: hufuntersuchungszange, sauberes verbandsmaterial, klebebandage, antiseptische lösung, einmalhandschuhe, fieberthermometer und eine taschenlampe. das ersetzt keine tierärztin, ermöglicht dir aber die ersten minuten bis zur professionellen versorgung souverän zu überbrücken.