Sarkoid beim Pferd: Erkennen, Behandeln und Kosten

Geprüft von Dr. Volker Moser

Redaktion Nadja Sukalia

Ein Sarkoid beim Pferd ist ein gutartiger Hauttumor, der aus Bindegewebszellen der Haut entsteht. Equine Sarkoide sind die häufigsten Tumore bei Pferden, Eseln und Maultieren weltweit. Sie bilden keine Metastasen in anderen Organen, wachsen aber örtlich in das umliegende Gewebe ein und kommen nach einer Behandlung häufig wieder. Deshalb gelten sie als schwierig, obwohl sie selten lebensbedrohlich sind.

Für dich als Halter ist vor allem eines wichtig: Ein Sarkoid ist kein harmloser Hautknubbel, an dem man selbst herumschneidet oder ätzt. Jede Verletzung kann das Wachstum anregen. Wer früh den Tierarzt einbezieht, hat die besten Chancen.

Wie entstehen Sarkoide beim Pferd?

Fast alle Sarkoide enthalten Erbgut des bovinen Papillomavirus BPV1 oder BPV2, seltener möglicherweise BPV13. Das Virus stammt vom Rind, kann aber Pferde infizieren. Es befällt Bindegewebszellen der Haut, die Fibroblasten, und bringt sie dazu, sich unkontrolliert zu teilen. Ein vollständiges, ansteckendes Virus bildet sich im Pferd dabei aber offenbar kaum.

Das Virus allein reicht nicht. Als weitere Faktoren gelten Hautverletzungen, kleine Wunden etwa durch Insektenstiche oder Scheuerstellen, und eine erbliche Veranlagung. Manche Pferdefamilien sind auffällig häufig betroffen. Eine Rolle spielt nach heutigem Wissen auch das Immunsystem: Pferde mit Sarkoiden reagieren offenbar schwächer auf das Virus. Wie genau sich Pferde anstecken, ist nicht geklärt. In Großbritannien wurde Virus-Erbgut in Fliegen gefunden, die in der Nähe betroffener Pferde gefangen wurden. Fliegen gelten deshalb als möglicher Überträger, bewiesen ist das nicht.

Sarkoide wachsen bevorzugt in Bereichen mit dünner Haut und vielen Fliegen: an Kopf und Augen, an den Ohren, an Brust, Bauch, Schlauch und Euter sowie an der Innenseite der Hinterbeine. Sie können auch in Wunden entstehen und eine Wundheilung verhindern.

Wie erkenne ich ein Sarkoid bei meinem Pferd?

Der englische Tierarzt Derek Knottenbelt hat sechs klinische Formen beschrieben, die heute in der Praxis verwendet werden:

• okkult: flache, haarlose, oft runde Stellen mit leicht schuppiger oder grauer Haut, häufig an Hals, Augen und Innenschenkeln
• verrukös: warzenartig, rau, trocken, oft mit Krusten
• nodulär: feste Knoten unter der Haut, die sich verschieben lassen (Typ A) oder mit der Haut verwachsen sind (Typ B)
• fibroblastisch: fleischige, oft offene und blutende Wucherungen, die schnell wachsen können
• gemischt: Kombination mehrerer Formen, häufig bei länger bestehenden Sarkoiden
• malevolent: seltene, sehr aggressive Form, die sich über Lymphgefäße in der Umgebung ausbreitet

Ein okkultes Sarkoid sieht anfangs aus wie ein Scheuerfleck oder Hautpilz. Wenn eine haarlose Stelle nach einigen Wochen nicht zuwächst, sollte sie sich dein Tierarzt ansehen. Eine Übersicht über Hautpilz steht im Ratgeber Hautpilz beim Pferd. Auch eine Wunde, die nicht heilt und überschießendes Gewebe bildet, kann ein Sarkoid sein. Andere Hauttumore wie Melanome bei Schimmeln oder Plattenepithelkarzinome an Augen und Genitale sehen teils ähnlich aus und brauchen eine ganz andere Behandlung.

Sofort zum Tierarzt solltest du, wenn eine Wucherung schnell wächst, blutet, am Augenlid sitzt oder sich mehrere neue Knoten bilden. Einen Pferdetierarzt findest du in der Tierarztsuche.

Wie stellt mein Tierarzt die Diagnose Sarkoid?

Meist erkennt ein erfahrener Pferdetierarzt ein Sarkoid schon am Aussehen und an der Stelle. Sicher ist die Diagnose nur über eine Gewebeprobe, also eine Biopsie mit feingeweblicher Untersuchung. Hier gibt es einen Haken: Jede Verletzung eines Sarkoids, auch eine Biopsie, kann das Wachstum anregen. Viele Tierärzte nehmen deshalb keine Probe aus einem Sarkoid, das ohnehin behandelt wird, sondern untersuchen das entfernte Gewebe im Ganzen. Bei unklaren Befunden oder vor einer aufwendigen Therapie kann eine Biopsie trotzdem sinnvoll sein. Ob in einer Probe Virus-Erbgut nachweisbar ist, kann ein Labor per PCR prüfen.

Dein Tierarzt dokumentiert außerdem alle Sarkoide mit Fotos und Größe. Das ist für die spätere Überwachung wichtig, denn Pferde mit einem Sarkoid entwickeln oft weitere.

Welche Behandlung hilft bei Sarkoiden?

Es gibt keine Behandlung, die bei jedem Sarkoid wirkt. Die Wahl hängt von Form, Größe, Zahl und Lage ab. Eine belgische Klinik hat 230 Pferde mit 614 Sarkoiden nach einem festen Schema behandelt. Insgesamt bildeten sich 74,9 Prozent der Sarkoide vollständig zurück und kamen mindestens sechs Monate nicht wieder. Die einzelnen Verfahren schnitten unterschiedlich ab:

Die Entfernung mit Skalpell allein, ohne Sicherheitsabstand und Verödung, führt oft zu Rückfällen. Gut ist es, wenn ein Sarkoid beim ersten Mal gründlich behandelt wird, denn wiederkehrende Sarkoide sprechen schlechter an. In der belgischen Serie war die Behandlung bei Pferden mit vielen Sarkoiden schwieriger als bei einzelnen.

Eine Creme mit Imiquimod gibt es nur auf Rezept. Sie wird nach Plan des Tierarztes über mehrere Wochen aufgetragen und verursacht meist eine deutliche Entzündung an der Stelle. Das ist gewollt, sollte aber mit dem Tierarzt besprochen werden, bevor du sie abbrichst. Ähnliches gilt für Spezialsalben aus Großbritannien, die nur über Tierärzte erhältlich sind. Bei Sarkoiden am Auge ist besondere Vorsicht nötig, hier behandelt meist eine Pferdeklinik.

Die Forschung arbeitet an Impfungen gegen Sarkoide. Eine Gruppe der Veterinärmedizinischen Universität Wien um Sabine Brandt hat einen experimentellen Impfstoff auf Grundlage eines Grippevirus entwickelt. In einer Studie mit 29 Pferden bildeten sich die Sarkoide bei zehn Pferden vollständig zurück, bei weiteren zehn lief die Rückbildung noch. Zugelassen ist dieser Impfstoff nicht.

Helfen Mistel, Homöopathie oder Hausmittel bei Sarkoiden?

Mistelextrakt wird in der Pferdepraxis seit Jahren eingesetzt. Eine Schweizer Studie von 2010 mit 53 Pferden fand eine vollständige oder teilweise Rückbildung bei 41 Prozent der Pferde mit Mistel und 14 Prozent mit Placebo. Eine größere, doppelt verblindete Studie von 2024 mit 45 Pferden fand dagegen keinen statistisch sicheren Unterschied zwischen Mistel, gespritzt oder gefüttert, und Placebo. In der Placebogruppe bildeten sich bei 25 Prozent der Pferde die Sarkoide zumindest teilweise zurück. Wie gut die Mistel wirkt, ist damit offen.

Für homöopathische Mittel, Kräuter, Teebaumöl, Zahnpasta, Knoblauch oder Futterzusätze gibt es keine Studie, die eine Wirkung gegen Sarkoide zeigt. Besonders riskant sind ätzende Mittel und das Abbinden mit Gummiringen ohne Tierarzt. Sie verletzen das Gewebe, und ein unvollständig zerstörtes Sarkoid kann danach schneller und aggressiver wachsen. Verzichte auch auf Salben aus dem Internet, deren Inhaltsstoffe nicht klar sind.

Dass Sarkoide von allein verschwinden, ist selten. Eine Übersichtsarbeit von 2026 bezeichnet die spontane Rückbildung als Ausnahme. In der schwedischen Imiquimod-Studie bildeten sich 1,9 Prozent der unbehandelten Sarkoide von selbst zurück.

Ist ein Sarkoid ansteckend für andere Pferde?

Eine direkte Ansteckung von Pferd zu Pferd ist nicht belegt. Weil Virus-Erbgut in Fliegen gefunden wurde und Sarkoide gehäuft in manchen Ställen auftreten, raten viele Tierärzte trotzdem zu Vorsicht. Sinnvoll ist ein guter Fliegenschutz, vor allem für Pferde mit offenen Sarkoiden. Decke offene Stellen ab, versorge Wunden bei allen Pferden zügig und benutze für betroffene Pferde eigenes Putzzeug. Tipps zum Schutz vor Insekten findest du im Ratgeber Augenschutz vor Fliegen.

Eine Gefahr für Menschen durch Sarkoide ist nicht bekannt.

Wie wirkt sich ein Sarkoid auf Lebenserwartung und Pferdekauf aus?

Die meisten Pferde mit Sarkoiden haben eine normale Lebenserwartung. Probleme entstehen, wenn ein Sarkoid an einer Stelle wächst, an der es den Sattel, das Zaumzeug oder das Auge stört, oder wenn es so groß wird, dass es blutet und sich entzündet. Einschläfern ist nur in seltenen Fällen nötig, etwa bei der malevolenten Form oder sehr vielen, nicht behandelbaren Sarkoiden.

Beim Kauf spielen Sarkoide eine große Rolle, weil sie den Wert eines Pferdes mindern und weitere auftreten können. Lass bei der Ankaufsuntersuchung die Haut gründlich untersuchen, auch Ohren, Schlauch oder Euter und Innenschenkel. Frag den Verkäufer nach früheren Behandlungen, denn eine frisch abgeheilte Stelle ist leicht zu übersehen.

Was kostet die Behandlung eines Sarkoids?

In Deutschland rechnet der Tierarzt nach der Gebührenordnung für Tierärzte ab (GOT vom 15. August 2022, geändert am 15. März 2023, Stand 9. Oktober 2026), je nach Aufwand zwischen dem einfachen und dem dreifachen Satz. Wichtige Positionen:

Bei mehreren Sarkoiden fällt die Operationsgebühr mehrfach an. Dazu kommen Medikamente wie Chemotherapeutika oder Imiquimod, Laborkosten für die feingewebliche Untersuchung, Verbandsmaterial, eine Vollnarkose oder ein Klinikaufenthalt, wenn nötig, sowie 19 Prozent Umsatzsteuer. Weil oft mehrere Behandlungen nötig sind, kann sich die Rechnung über Monate summieren.

In Österreich gibt es keine verbindliche Gebührenordnung. Frag vor der Behandlung nach:

• Kosten für Untersuchung und Fotodokumentation
• Preis für Biopsie und Laboruntersuchung
• Methode und Preis je Sarkoid, bei mehreren Sarkoiden auch den Gesamtpreis
• Sedierung, örtliche Betäubung oder Vollnarkose
• Medikamente, Salben und Verbandswechsel
• Zahl der geplanten Kontrolltermine
• Kosten für eine erneute Behandlung bei Rückfall

Prüfe vor einer Behandlung deine Versicherung. Eine OP-Versicherung für Pferde zahlt nur Eingriffe, die als Operation gelten, eine Pferdekrankenversicherung auch Salbenbehandlung und Kontrollen. Sarkoide, die vor Vertragsbeginn bekannt waren, sind meist ausgeschlossen.