Wie erkennt man Zecken beim Hund?

Geprüft von Dr. Volker Moser

Redaktion Markus Berger

Zecken beim Hund zu erkennen gehört zu den wichtigsten Aufgaben in Frühling, Sommer und Herbst, denn die kleinen Spinnentiere übertragen gefährliche Krankheiten wie Borreliose, Babesiose und Anaplasmose. Wer regelmäßig kontrolliert, findet jede Zecke früh genug, bevor sie Erreger übertragen kann. In diesem Ratgeber zeigen wir dir, woran du eine Zecke im Hundefell sicher erkennst, wo sie sich am liebsten festsetzt, wie du verschiedene Stadien unterscheidest und wann der Zeitpunkt gekommen ist, eine Tierärztin oder einen Tierarzt einzuschalten. Du erfährst auch, welche Hilfsmittel sich in Deutschland und Österreich bewährt haben und worin der Unterschied zwischen einem harmlosen Hautknubbel und einem festsitzenden Parasiten liegt. Der Inhalt ist tierärztlich überprüft.

Wichtiger Hinweis

Bei akuten Symptomen, plötzlicher Verschlechterung oder Unsicherheit sollte immer eine Tierärztin oder ein Tierarzt konsultiert werden. Dieser Online-Ratgeber liefert Orientierung, ersetzt aber keine individuelle tierärztliche Beratung in Deutschland oder Österreich.

Wie sieht eine Zecke am Hund aus?

Eine nicht vollgesogene Zecke ist klein, flach und dunkelbraun bis schwarz. Sie misst zwischen einem und drei Millimetern und sitzt fest auf der Haut deines Hundes. Sobald sie Blut saugt, schwillt ihr Hinterleib an und nimmt eine grau-bläuliche oder hellbraune Farbe an. Im vollgesogenen Zustand kann sie die Größe einer Erbse oder sogar einer kleinen Bohne erreichen. Viele Hundehalterinnen und Hundehalter halten eine festgebissene, vollgesogene Zecke zunächst für eine Warze oder einen Knubbel, weil sie auf den ersten Blick keine Beine erkennen.

Wenn du genauer hinschaust, siehst du am Übergang zur Haut den dunklen Kopfbereich der Zecke und meist auch acht winzige Beine, die seitlich abstehen. Anders als ein Hautanhängsel oder ein Talgknötchen lässt sich eine Zecke leicht hin und her bewegen, sitzt aber fest in der Haut. Sie ist immer mit einer kleinen Bissstelle verbunden, die nach dem Entfernen oft leicht gerötet bleibt. Eine Warze hingegen wächst aus der Haut heraus, ist meist gleichmäßig rund oder blumenkohlartig und besitzt keine Beine. Verwechslungsgefahr besteht außerdem mit Hautpapillomen, kleinen Fettknötchen oder Mariskenarten, die bei älteren Hunden häufig auftreten.

In Mitteleuropa, also in Deutschland, Österreich und in den Alpenländern, kommen vor allem drei Arten vor: der Gemeine Holzbock (Ixodes ricinus), die Auwaldzecke (Dermacentor reticulatus) und die Braune Hundezecke (Rhipicephalus sanguineus). Der Holzbock ist am häufigsten und überträgt vor allem Borrelien und FSME-Viren. Die Auwaldzecke breitet sich seit Jahren immer weiter aus und ist Hauptüberträger der gefährlichen Babesiose, einer Erkrankung, die rote Blutkörperchen zerstört. Die Braune Hundezecke wird bei Reisen aus dem Mittelmeerraum eingeschleppt und überträgt unter anderem Ehrlichiose und Babesiose.

Wo an meinem Hund suche ich nach Zecken?

Zecken bevorzugen Stellen, an denen die Haut dünn ist, gut durchblutet wird und ihnen Schutz vor mechanischer Beanspruchung bietet. Klassische Lieblingsplätze sind Kopf, Hals, Brust, Achseln, Bauch, Innenseiten der Hinterbeine, der Bereich rund um die Geschlechtsorgane und unter dem Schwanzansatz. Besonders gerne setzen sie sich an den Ohren fest, weil hier viele Blutgefäße direkt unter dünner Haut verlaufen. Auch zwischen den Zehen und in den Hautfalten am Bauch lohnt sich der genaue Blick, denn dort verlieren sich die Tiere im Fell.

Plane für die Kontrolle nach jedem Spaziergang in Wald, Wiese oder Park rund fünf Minuten ein. Streiche dabei mit den Fingerspitzen langsam gegen den Strich durch das Fell und taste systematisch jeden Körperbereich ab. Bei langhaarigen Rassen wie Golden Retriever, Berner Sennenhund oder Tibet Terrier dauert die Kontrolle länger und erfordert oft, dass du das Fell mit den Fingern teilst. Eine helle Decke oder ein Tisch mit guter Beleuchtung erleichtert die Suche, weil sich abgefallene Zecken auf hellem Untergrund sofort zeigen.

In Hochrisikogebieten wie dem Burgenland, der Steiermark, Niederbayern oder Brandenburg lohnt sich eine zweimalige Kontrolle pro Tag in der Hauptsaison von April bis Oktober. Achte besonders auf neue Verdickungen, kleine schwarze Punkte oder rötlich gereizte Hautstellen. Wenn dein Hund sich plötzlich an einer bestimmten Stelle vermehrt kratzt oder leckt, ist das ein klares Warnsignal. Auch Kopfschütteln kann auf eine Zecke im Ohr oder Gehörgang hinweisen.

Welche Stadien einer Zecke kann ich am Hund finden?

Zecken durchlaufen drei Lebensstadien: Larve, Nymphe und adulte Zecke. Jedes Stadium braucht eine Blutmahlzeit, um sich weiterzuentwickeln. Larven sind winzig klein, etwa einen halben Millimeter groß, und besitzen sechs Beine. Du erkennst sie als hellbraune oder rötliche Pünktchen auf der Haut. Da sie so klein sind, übersehen viele sie komplett. Nymphen sind etwas größer, etwa anderthalb Millimeter, und besitzen bereits acht Beine. Adulte Weibchen messen vor dem Saugen etwa drei bis vier Millimeter, vollgesogen können sie auf zwölf Millimeter anwachsen. Männchen bleiben dagegen klein und saugen kaum Blut.

Wichtig zu wissen: Auch Larven und Nymphen können Krankheitserreger übertragen. In Studien des österreichischen Bundesministeriums wurde nachgewiesen, dass bereits Nymphen Borrelien tragen können. Wer also nur die großen, gut sichtbaren adulten Zecken entfernt, übersieht möglicherweise die gefährlicheren Jugendstadien. Eine systematische Kontrolle des gesamten Körpers ist deshalb auch dann sinnvoll, wenn du vermeintlich keine Zecke siehst.

Eine vollgesogene Zecke ist meist hell-grau bis bläulich, prall gefüllt und sitzt nicht mehr so fest in der Haut wie zu Beginn. In diesem Stadium hat sie bereits zwischen sieben Stunden und mehreren Tagen Blut gesaugt. Borrelien werden in der Regel nach zwölf bis 24 Stunden Saugzeit übertragen, FSME-Viren können dagegen schon in den ersten Minuten in den Hund gelangen. Das macht die schnelle Entfernung so wichtig.

Wie unterscheide ich Zecke, Warze und andere Hautveränderungen?

Die Verwechslung zwischen Zecke und harmloser Hautveränderung ist sehr häufig. Das Risiko: Wer eine Warze für eine Zecke hält und mit der Zeckenpinzette herauszieht, verletzt die Haut. Umgekehrt bleibt eine echte Zecke saugen und überträgt möglicherweise Krankheitserreger. Folgende Unterschiede helfen dir bei der Einordnung:

• Zecke: Sitzt direkt an der Hautoberfläche fest, hat einen kleinen, dunklen Kopf in der Haut, oft sichtbare Beine seitlich. Lässt sich nicht leicht abstreifen.
• Warze oder Papillom: Wächst aus der Haut heraus, ist meist hautfarben oder leicht rötlich, oft blumenkohlartig oder gestielt. Kein Kopf, keine Beine.
• Talgknötchen oder Lipom: Liegt unter der Haut, lässt sich verschieben, fühlt sich weich an. Keine Verbindung zur Hautoberfläche.
• Mariske oder Hautanhängsel: Weicher, gestielter Knubbel, meist bei älteren Hunden. Keine Beine, keine feste Verbindung zur Haut.

Wenn du dir unsicher bist, mache ein scharfes Foto und zeige es deiner Tierärztin oder deinem Tierarzt. Niemals mit Hausmitteln wie Öl, Klebstoff oder Streichhölzern hantieren, denn das stresst die Zecke nur und sie würgt vermehrt Speichel und Erreger in die Wunde. Eine echte Zecke entfernst du immer mechanisch mit einer geeigneten Zeckenzange, einem Zeckenhaken oder einer feinen Pinzette. Auch beim brachycephalen Hund kann eine Zecke leicht im Hautfaltenbereich übersehen werden, weshalb hier besondere Sorgfalt gilt. Mehr dazu findest du in unserem Beitrag zum brachycephalen Syndrom.

Welche Symptome zeigen Hunde mit zeckenbedingten Erkrankungen?

Selbst wenn du eine Zecke schnell entfernst, kann sie bereits Erreger übertragen haben. Die häufigsten zeckenbedingten Krankheiten in Deutschland und Österreich sind Borreliose, Babesiose, Ehrlichiose und Anaplasmose. Jede dieser Erkrankungen zeigt sich anders, hat aber einige typische Frühsymptome.

Borreliose verursacht oft erst Wochen bis Monate nach dem Biss Beschwerden. Typisch sind wechselnde Lahmheiten, Fieberschübe, Appetitlosigkeit und Mattigkeit. Manche Hunde entwickeln auch Gelenkschwellungen oder Nierenprobleme. Eine Wanderröte wie beim Menschen ist beim Hund äußerst selten. Babesiose schlägt deutlich schneller zu: Bereits wenige Tage nach dem Biss kann hohes Fieber auftreten, gefolgt von Apathie, blassen Schleimhäuten und dunklem Urin durch zerstörte rote Blutkörperchen. Unbehandelt verläuft die Erkrankung oft tödlich. Bei Verdacht ist sofortige tierärztliche Vorstellung Pflicht.

Ehrlichiose und Anaplasmose verursachen ebenfalls Fieber, Müdigkeit, Appetitverlust und manchmal Blutungsneigung mit kleinen Hautblutungen. FSME beim Hund ist selten, kann aber mit Krampfanfällen, Lähmungen und Bewusstseinsstörungen einhergehen. Die Symptome treten meist eine bis zwei Wochen nach dem Biss auf. Wer einen Verdacht hat, sollte umgehend eine Tierärztin oder einen Tierarzt aufsuchen, denn jede Verzögerung verschlechtert die Prognose. Eine Blutuntersuchung gibt schnell Klarheit.

Welche Hilfsmittel eignen sich zur Zeckenkontrolle?

Für die regelmäßige Kontrolle und Entfernung gibt es verschiedene Werkzeuge, die sich in deutschen und österreichischen Tierarztpraxen bewährt haben. Eine spitze Zeckenzange aus Edelstahl gehört in jede Hundeapotheke. Sie greift die Zecke direkt an der Hautoberfläche, ohne den Körper zu quetschen. Zeckenhaken aus Kunststoff sind besonders schonend und funktionieren wie ein winziger Hebel: Du schiebst sie unter die Zecke und drehst sie langsam heraus. Auch eine feine Splitterpinzette aus der Apotheke funktioniert, allerdings braucht es etwas Übung, damit der Zeckenkörper nicht zerquetscht wird.

Für die Suche selbst eignet sich ein feiner Flohkamm hervorragend, denn die engen Zinken fangen Larven und Nymphen aus dem Fell. Bei sehr dichtem Fell hilft eine sogenannte Pflegehandschuh-Bürste, mit der du systematisch über den ganzen Körper streichen kannst. Eine helle LED-Stirnlampe sorgt dafür, dass du auch in dunklen Hautfalten alles erkennst. Manche Hundebesitzerinnen und Hundebesitzer nutzen zusätzlich eine Lupe mit Licht, was vor allem bei winzigen Larven sinnvoll ist. Mehr zu Bürsten, Kämmen und Pflegezubehör findest du in unserem Ratgeber zur Fellpflege beim Hund.

Wer regelmäßig in Risikogebiete reist, sollte zusätzlich einen Aufbewahrungsbehälter für entfernte Zecken bereithalten. So kann das Tier im Verdachtsfall in ein Labor geschickt und auf Borrelien oder Anaplasmen untersucht werden. Diese sogenannte Zeckenuntersuchung kostet in Österreich zwischen zwölf und 25 Euro pro Zecke und liefert wertvolle Hinweise, wenn dein Hund später Krankheitssymptome zeigt.

Wie entferne ich eine erkannte Zecke richtig?

Hast du eine Zecke entdeckt, ist schnelles Handeln wichtig. Greife sie mit einer Zeckenzange oder einem Zeckenhaken so nah wie möglich an der Hautoberfläche, ohne den vollgesogenen Körper zu quetschen. Ziehe sie langsam und gleichmäßig nach oben heraus, ohne zu drehen. Manche Zeckenhaken funktionieren mit einer leichten Drehbewegung, andere nur durch geraden Zug. Halte dich an die Anleitung des verwendeten Werkzeugs. Wichtig: Niemals Öl, Klebstoff, Nagellack oder ein heißes Streichholz verwenden, denn das stresst die Zecke und sorgt für vermehrte Speichelabgabe samt möglicher Krankheitserreger.

Nach dem Entfernen kontrollierst du die Bissstelle. Eine kleine Rötung ist normal und verschwindet nach wenigen Tagen. Desinfiziere die Wunde mit einem milden, jodhaltigen Mittel oder einer wässrigen Chlorhexidinlösung aus der Apotheke. Hat ein Stück Mundwerkzeug in der Haut steckengelassen, ist das in der Regel kein Drama, der Körper stößt es meist nach wenigen Tagen ab. Bei größeren Resten oder einer entzündeten, eitrigen Wunde solltest du eine Tierärztin oder einen Tierarzt aufsuchen. Notiere dir Datum und Stelle des Bisses in deinem Hundetagebuch. Sollten in den folgenden Wochen Symptome auftreten, hast du wertvolle Informationen für die Diagnose. Eine ausreichende parasitäre Vorsorge reduziert übrigens nicht nur Würmer, sondern wird häufig in einem Atemzug mit Zeckenschutz besprochen.

Tierärztlicher Blick

Bei akuten Symptomen, chronischen Erkrankungen oder unsicheren Situationen sollte immer eine Tierärztin oder ein Tierarzt einbezogen werden. Eine fundierte Diagnose ist die Voraussetzung für jede sinnvolle Behandlung. In Deutschland und Österreich gibt es flächendeckende tierärztliche Versorgung, viele Praxen bieten Notfall-Hotlines außerhalb der Öffnungszeiten. Wenn du eine Zecke nicht selbst entfernen möchtest oder die Bissstelle nach dem Entfernen anschwillt, sich rötet oder eitrig wird, ist die tierärztliche Vorstellung dringend angezeigt.

Über unsere Tierarztsuche findest du Praxen mit Hunde-Schwerpunkt in deiner Nähe. Eine Routinekontrolle einmal jährlich, bei Senioren und chronisch kranken Tieren halbjährlich, ist tierärztlicher Standard. Spätestens wenn dein Hund nach einem Zeckenbiss Fieber, Lahmheiten, Apathie oder dunklen Urin entwickelt, gehört er innerhalb weniger Stunden in tierärztliche Behandlung, denn Babesiose und schwere Anaplasmose-Verläufe können binnen Tagen lebensbedrohlich werden.

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