Hafer fürs Pferd: Klassiker mit Augenmaß

Geprüft von Dr. Volker Moser

Redaktion Nadja Sukalia

Hafer fürs Pferd hat in der Pferdefütterung einen besonderen Status. Er ist das traditionelle Pferdekorn, das schon den Arbeits- und Sportpferden früherer Jahrhunderte als Energiequelle diente, und gleichzeitig das Getreide, dessen Stärke vom Pferd am besten verdaut wird. Doch um den Hafer kursieren auch hartnäckige Mythen: Er mache Pferde nervös, er sei für moderne Freizeitpferde überflüssig, er befördere Hufrehe. Bei genauerer Betrachtung sind viele dieser Aussagen pauschalisiert und entsprechen nicht der differenzierten Wirklichkeit der modernen Pferdefütterung.

Klassiker mit Augenmaß

Hafer hat von allen Getreiden die am besten verdauliche Stärke beim Pferd. Eine kleine bis mittlere Tagesmenge zwischen einem halben und zwei Kilogramm gehört in viele Sport- und Arbeitspferde-Rationen. Bei leichtfuttrigen Freizeitpferden, bei Stoffwechselerkrankungen und bei Pferden mit reizbarem Temperament ist Hafer entweder unnötig oder bewusst zu reduzieren.

Was steckt ernährungsphysiologisch im Hafer?

Hafer liefert pro 100 Gramm rund 350 Kilokalorien, etwa 50 bis 60 Gramm Stärke, zehn bis zwölf Gramm Eiweiß, sechs bis acht Gramm Fett und rund zehn Gramm Rohfaser. Damit gehört er zu den energiedichten Krippenfuttermitteln, ist aber durch seinen relativ hohen Faseranteil im Vergleich zu Mais oder Gerste verdauungsfreundlicher. Die Stärke des Hafers ist beim Pferd zu rund 80 bis 95 Prozent dünndarmverdaulich, das ist der mit Abstand höchste Wert aller gängigen Getreide. Gerstenstärke kommt im rohen Zustand auf rund 25 Prozent, Maisstärke unter 30 Prozent. Genau diese Verdaulichkeit macht Hafer zum mit Abstand pferdefreundlichsten Getreide.

Daneben enthält Hafer ein gutes Eiweißprofil mit relevanten Mengen Lysin, Methionin und Threonin, B-Vitamine, Vitamin E sowie Mineralstoffe wie Phosphor, Magnesium und Eisen. Der Calcium-Phosphor-Quotient ist allerdings ungünstig, weil Hafer deutlich mehr Phosphor als Calcium liefert. Eine ausreichende Calciumversorgung über das Heu und ein gutes Mineralfutter ist daher beim regelmäßigen Hafereinsatz Pflicht. Auch Beta-Glucane, lösliche Ballaststoffe, sind in nennenswerter Menge enthalten und wirken sich günstig auf Darmflora und Schleimhaut aus.

Wie viel Hafer pro Tag passt zum Pferd?

Die richtige Hafermenge richtet sich nach Körpergewicht, Energiebedarf, Temperament und Fütterungssituation. Als Faustregel gilt: Pro 100 Kilogramm Körpergewicht solltest du nicht mehr als ein halbes Kilogramm Hafer pro Mahlzeit füttern, weil bei größeren Mengen die Stärkemenge pro Mahlzeit kritisch wird. Für ein 600-Kilogramm-Großpferd in moderater Arbeit sind ein bis maximal zwei Kilogramm Hafer pro Tag, verteilt auf zwei oder drei Mahlzeiten, eine sinnvolle Spanne.

Bei reinen Freizeitpferden in leichter Arbeit reicht oft schon ein halbes bis ein Kilogramm Hafer als Ergänzung zur Heu- und Mineralstoffration. Sport- und Distanzpferde im Hochleistungsbereich kommen je nach Belastung auf zwei bis drei Kilogramm pro Tag, dann allerdings sinnvollerweise auf drei bis vier Mahlzeiten verteilt. Pferde mit EMS, Hufrehe-Vorgeschichte, Cushing oder anderen Stoffwechselstörungen sollten in der Regel keinen oder nur sehr wenig Hafer bekommen, weil die Stärkebelastung den Insulinhaushalt destabilisiert.

Wichtig ist die Stärkemenge pro Mahlzeit. Studien empfehlen, ein Gramm Stärke pro Kilogramm Körpergewicht und Mahlzeit nicht zu überschreiten. Für ein 600-Kilogramm-Pferd entspricht das rund 600 Gramm Stärke, also etwa einem Kilogramm Hafer in einer Mahlzeit. Wer mehr füttert, riskiert dass unverdaute Stärke in den Dickdarm rutscht und dort die Mikrobiota stört, was Koliken, Durchfall und Hufrehe begünstigt.

Sollte Hafer gequetscht oder gewalzt werden?

Hafer ist von allen Getreiden das einzige, das ohne Bearbeitung in nennenswertem Umfang verdaut werden kann. Erwachsene Pferde mit gesundem Gebiss können ganzen Hafer im Magen-Darm-Trakt durchaus zerkleinern. Trotzdem hat das Quetschen oder Walzen Vorteile: Die Stärkeverdaulichkeit steigt nochmals leicht, die Kauintensität bleibt hoch und die Verträglichkeit verbessert sich besonders bei jungen, alten oder zahnschwachen Pferden.

Frisch gequetschter Hafer ist die ideale Form. Nach dem Quetschen oxidiert das enthaltene Fett innerhalb weniger Wochen und das Korn wird ranzig. Wenn du gequetschten Hafer kaufst, achte auf das Quetschdatum und verbrauche den Sack innerhalb von vier bis sechs Wochen. Wer langfristig Hafer füttert, fährt mit einer kleinen, eigenen Quetsche im Stall auf Dauer am besten. Ganzer Hafer hingegen lässt sich problemlos sechs Monate und länger lagern, sofern er trocken und schädlingsfrei aufbewahrt wird.

Macht Hafer Pferde wirklich nervös?

Der Mythos „Hafer macht heiß“ ist tief verankert. Tatsächlich liefert Hafer schnell verfügbare Energie aus Stärke. Bei einem Pferd, das diese Energie nicht abrufen kann, etwa weil es zu wenig Bewegung bekommt, kann sich das in Übermut, Spannung oder leichter Reizbarkeit zeigen. Das ist aber kein pharmakologischer Effekt, sondern schlicht überschüssige Energie. Bei einem Sport- oder Arbeitspferd, das die Energie verbraucht, beobachtet man dieses Phänomen kaum.

Hinzu kommt eine individuelle Komponente. Manche Pferde reagieren empfindlicher auf Stärkespitzen als andere. Wenn dein Pferd nach Hafergaben deutlich nervöser wird, lohnt es sich, die Mahlzeit zu reduzieren, mehr auf den Tag zu verteilen oder die Energiequelle teilweise auf Öl, Heucobs oder Reisfaser umzustellen. Pauschal gilt: Ein gut bewegtes, leistungsforderndes Pferd verträgt Hafer hervorragend, ein wenig gefordertes Freizeitpferd braucht ihn meist gar nicht oder nur in sehr kleiner Menge.

Welche Risiken hat eine zu hohe Hafermenge?

Die größte Gefahr bei Hafer ist die Überdosierung. Wer ein Pferd mit drei oder vier Kilogramm Hafer in einer einzigen Mahlzeit beschickt, überfordert die dünndarmige Stärkeverdauung. Unverdaute Stärke gelangt in den Dickdarm und wird dort von Bakterien fehlfermentiert. Die Folge: ein Absinken des pH-Wertes, das Absterben nützlicher Mikroben, eine Freisetzung von Endotoxinen und im schlimmsten Fall eine Hufrehe. Auch Magengeschwüre, Koliken und chronische Durchfälle werden mit übermäßigen Stärkemengen in Verbindung gebracht.

Ein zweites Risiko ist die unausgeglichene Mineralstoffbilanz. Hafer liefert viel Phosphor und wenig Calcium. Ohne ergänzende Calciumversorgung über gutes Heu und ein passendes Mineralfutter kann es langfristig zu Skelettproblemen kommen, vor allem bei wachsenden Pferden. Drittens ist die Hygiene wichtig: Hafer aus dubioser Quelle kann mit Schimmelpilzen oder Mykotoxinen belastet sein. Achte auf saubere, helle Körner ohne muffigen Geruch und beziehe deinen Hafer aus einer verlässlichen Quelle in Deutschland oder Österreich, idealerweise mit Lebensmittelqualität.

Welche Alternativen zu Hafer gibt es?

Wer Hafer nicht oder nur in kleiner Menge füttern möchte, kann auf mehrere Alternativen ausweichen. Strukturierte Müsli- oder Pelletfutter mit angepasstem Stärkeprofil decken einen Großteil des Energiebedarfs, oft kombiniert mit hochwertigen Fasern und Ölen. Pflanzliche Öle, etwa Leinöl oder Reiskeimöl, liefern konzentrierte Energie ohne Stärkebelastung und sind besonders bei EMS- und Rehe-Pferden beliebt. Heucobs und Reisfaser bringen zusätzliche Faserenergie und entlasten den Magen.

Wichtig ist zu verstehen: Es gibt nicht die eine richtige Energiequelle. Sport- und Arbeitspferde profitieren häufig von einer Kombination aus etwas Hafer, hochwertigem Krippenfutter und einer Ölgabe. Stoffwechselpferde brauchen meist eine getreidefreie Ration mit Faser- und Ölenergie. Senioren wiederum kommen oft am besten mit eingeweichten Heucobs, etwas Krippenfutter und einer angepassten Mineral- und Vitaminversorgung zurecht.

Wie integrierst du Hafer in den Stallalltag?

In der Praxis beginnt jede Hafer-Strategie beim Trainings- und Bewegungsbild deines Pferdes. Stelle dir zwei Fragen: Wie hoch ist der tatsächliche Energiebedarf, gemessen in Stunden moderater bis intensiver Arbeit pro Woche? Und wie ist das Temperament deines Pferdes? Ein zehn Stunden pro Woche bewegtes Springpferd verträgt und braucht andere Hafermengen als ein zweimal pro Woche getrenztes Freizeitpferd. Eine ehrliche Einschätzung dieser beiden Faktoren spart viel Diskussion und Geld.

Im zweiten Schritt baust du den Hafer langsam ein. Bei einer Erstfütterung beginnst du mit einem Drittel der Zielmenge und steigerst über zehn bis 14 Tage. Die Mikrobiota im Dickdarm braucht diese Zeit, um sich an die zusätzliche Stärke anzupassen. Wer von null auf zwei Kilogramm springt, riskiert Verdauungsstörungen, weichen Kot und im schlimmsten Fall eine Kolik. Verteilt wird der Hafer auf zwei oder drei Mahlzeiten, niemals als eine große Portion.

Im dritten Schritt prüfst du die Gesamtration. Hafer ersetzt weder Heu noch Mineralfutter. Pro 100 Kilogramm Körpergewicht solltest du mindestens eineinhalb Kilogramm Heu pro Tag rechnen, ergänzt um ein hochwertiges Mineralfutter, das das Calcium-Phosphor-Verhältnis ausgleicht. Erst auf dieser Basis ergänzt du den Hafer als gezielte Energiequelle. Eine kurze Notiz im Stallbuch über Tagesmenge, Quetschdatum und Verträglichkeit hilft, langfristig den Überblick zu behalten und Probleme früh zu erkennen.

VON UNTEN EINGEFÜGT:

Warum hat Hafer in der Pferdefütterung diesen Sonderstatus?

Hafer ist seit Jahrhunderten das Pferdekorn schlechthin. Anders als Weizen, Roggen oder Dinkel, die vor allem als Brotgetreide angebaut wurden, war Hafer in Mittel- und Nordeuropa traditionell das Futtergetreide für Zugtiere und Reitpferde. Diese historische Verankerung erklärt, warum Hafer auch heute noch in vielen Ställen das Standardkrippenfutter ist und warum viele Reiter ihn fast automatisch mit „Pferdefutter“ gleichsetzen. Aus ernährungsphysiologischer Sicht hat das durchaus seine Berechtigung, denn die Kombination aus hoher Stärkeverdaulichkeit, gutem Aminosäureprofil und vergleichsweise hohem Faseranteil macht ihn zu einem der pferdefreundlichsten Getreide überhaupt.

Gleichzeitig ist die moderne Pferdefütterung deutlich differenzierter geworden. Während früher fast jedes Pferd hart gearbeitet hat und große Energiemengen brauchte, sind heute viele Pferde reine Freizeit- oder Sportpartner mit moderater Belastung. Die früheren Hafermengen von vier oder fünf Kilogramm pro Tag sind in den meisten Ställen weder nötig noch sinnvoll. Wer Hafer einsetzt, sollte ihn deshalb als eine von mehreren möglichen Energiequellen verstehen, nicht als Pflichtfutter, das automatisch in jeden Trog gehört.

Tierärztlicher Blick auf Hafer fürs Pferd

Aus tierärztlicher Sicht ist Hafer in der Pferdefütterung weder Held noch Schurke. Er ist ein wertvolles, gut verdauliches Getreide mit einem klaren Einsatzbereich: Sport, Arbeit, Aufzucht und Erhaltung gut bewegter Pferde. Probleme entstehen fast nie durch den Hafer selbst, sondern durch zu große Mengen pro Mahlzeit, durch fehlende Calciumergänzung, durch Einsatz bei stoffwechselerkrankten Pferden oder durch belastetes Material aus unsicheren Quellen.

Wenn du unsicher bist, ob Hafer in dein Fütterungskonzept passt, lohnt sich ein kurzes Gespräch mit deinem Tierarzt. Über unsere Tierarztsuche findest du eine spezialisierte Pferdepraxis in deiner Nähe in Deutschland oder Österreich. Eine ehrliche Einschätzung von Trainingsstand, Temperament und Stoffwechselsituation deines Pferdes ist die beste Basis für die Entscheidung pro oder kontra Hafer.