Pferdeleckerlis: Belohnung mit Maß und Verstand

Geprüft von Dr. Volker Moser

Redaktion Markus Berger

Pferdeleckerlis sind weit mehr als kleine Belohnungen für zwischendurch, sie sind ein wertvolles Werkzeug in der Erziehung, im Training und in der Beziehungsarbeit zwischen dir und deinem Pferd. Richtig eingesetzt verstärken Leckerlis erwünschtes Verhalten, motivieren bei der Bodenarbeit, helfen beim Verladetraining und machen Tierarztbesuche entspannter. Falsch eingesetzt führen sie zu aufdringlichen, beißigen oder respektlosen Pferden, zu Übergewicht, Stoffwechselproblemen und im schlimmsten Fall zu Hufrehe oder Magengeschwüren. In Deutschland und Österreich gibt es heute eine riesige Auswahl an industriellen Leckerlis, von zuckerfreien Bio-Snacks über Kräutermischungen bis zu klassischen Möhrenstangen, und der Markt wächst jährlich.

Faustregel für Leckerli-Mengen

Maximal fünf bis sieben kleine Leckerlis am Tag sind für ein gesundes Großpferd unbedenklich. Bei stoffwechselerkrankten Pferden, Ponys oder Reha-Patienten gehören Leckerlis grundsätzlich in die Hand des Tierarztes. Faustformel: ein Leckerli sollte nicht mehr als zehn Gramm Trockensubstanz wiegen und nicht mehr als zwei Gramm Zucker enthalten.

Warum sind Pferdeleckerlis pädagogisch wertvoll?

Pferde lernen über positive und negative Verstärkung. Während negative Verstärkung den Druckabbau als Belohnung nutzt, etwa beim Schenkelweichen, arbeitet positive Verstärkung mit einer angenehmen Konsequenz wie einem Leckerli, einem Lob oder einer Pause. Beide Lernformen haben ihren Platz, doch die positive Verstärkung über Futterbelohnungen kommt aus dem Trainingskontext der Verhaltensforschung und wird zunehmend auch im klassischen Reitunterricht und in der Bodenarbeit eingesetzt. Pferde lernen mit Leckerlis schneller und behalten die erlernten Verhaltensweisen länger, weil ihr Belohnungssystem im Gehirn aktiviert wird und Lernen mit positiven Emotionen verknüpft.

Wichtig ist die saubere Verknüpfung von gewünschtem Verhalten und Belohnung. Das Leckerli muss innerhalb von ein bis drei Sekunden nach dem korrekten Verhalten kommen, sonst kann das Pferd die Belohnung nicht zuordnen. Viele Trainer arbeiten deshalb mit einem Markersignal wie einem Klick oder einem kurzen verbalen „Tip“, das den Moment des richtigen Verhaltens markiert und dann durch ein Leckerli bestätigt wird. Lies dazu auch unseren Beitrag zur Bodenarbeit mit dem Jungpferd, in dem wir die Grundlagen der Verstärkungstechniken vertiefen.

Welche Inhaltsstoffe gehören in ein gutes Pferdeleckerli?

Ein hochwertiges Pferdeleckerli besteht im Idealfall aus wenigen, klar deklarierten Zutaten und enthält keine versteckten Zucker oder künstlichen Aromen. Die Basis bilden meist Hafer, Gerste, Weizen oder Hirse, ergänzt durch Möhren, Apfel, Kräuter wie Brennnessel oder Kamille und gegebenenfalls Leinsamen oder Bierhefe. Hochwertige Produkte verzichten auf Melasse, raffinierten Zucker, Glukosesirup, künstliche Farbstoffe und Konservierungsmittel. Ein Blick auf das Etikett lohnt sich immer, denn viele günstige Industrieprodukte enthalten bis zu 30 Prozent Zucker und sind damit für Ponys, ältere Pferde oder Stoffwechselpatienten ungeeignet.

Achte auf den Zuckergehalt pro 100 Gramm. Werte unter zehn Gramm Zucker sind akzeptabel, Werte über 20 Gramm sind kritisch und ab 30 Gramm definitiv tabu. Bio-Leckerlis aus regionaler Produktion in Deutschland oder Österreich sind in der Regel die bessere Wahl, weil die Lieferketten transparenter sind und auf chemische Zusatzstoffe verzichtet wird. Eine ausführliche Übersicht zu pferdefreundlichen Futterkomponenten findest du in unserem Beitrag zur natürlichen Pferdefütterung und in unserem Raufutter-Ratgeber.

Welche Zutaten solltest du bei Leckerlis vermeiden?

Manche Zutaten haben in Pferdeleckerlis nichts verloren. Schokolade enthält Theobromin und ist hochgiftig, Zwiebeln und Knoblauch in größeren Mengen können hämolytische Anämie auslösen, Avocado enthält Persin und ist für Pferde tödlich. Auch Backwaren mit Hefe, salziges Brot, gewürzte Speisen oder Süßigkeiten aus dem Supermarkt sind absolut tabu. Eine traurig häufige Vergiftungsursache sind Pferdeleckerlis aus Resten der menschlichen Ernährung, weil viele Halter denken, was uns schmeckt schadet auch dem Pferd nicht. Das ist ein Trugschluss mit potenziell tödlichen Folgen.

Auch industrielle Leckerlis mit Melasse, hohem Stärke- oder Zuckeranteil sind problematisch, vor allem bei Ponys, Robustpferden, älteren Pferden, EMS-Patienten oder Pferden mit Cushing. Diese Tiere reagieren empfindlich auf Glukosespitzen und können nach regelmäßigem Konsum stark zuckerhaltiger Leckerlis Hufrehe entwickeln. Eine ausführliche Übersicht zu kritischen Lebensmitteln findest du in unserem Beitrag zu Dickmachern für Pferde. Auch unser Ratgeber zu Kartoffeln in der Pferdefütterung zeigt, warum manche Lebensmittel ungeeignet sind.

Wie viele Leckerlis pro Tag sind unbedenklich?

Die Tagesmenge richtet sich nach Körpergewicht, Stoffwechseltyp, Trainingszustand und Grundfutterration. Für ein gesundes erwachsenes Großpferd mit etwa 500 Kilogramm Körpergewicht sind fünf bis sieben kleine Leckerlis pro Tag in der Regel unbedenklich. Bei intensivem Training oder Bodenarbeit darf diese Menge kurzweise auf bis zu zwölf kleine Leckerlis steigen, sollte dann aber als Bestandteil der Tagesration verrechnet werden. Bei Ponys liegt die Höchstmenge bei zwei bis vier Leckerlis pro Tag, bei sehr leichtfuttrigen Robustpferden sogar darunter. Mehr zur bedarfsgerechten Ration liest du in unserem Beitrag zur Fütterungsempfehlung für Pferde.

Wichtig ist, dass Leckerlis nie als Mahlzeitenersatz dienen und niemals den Hauptbestandteil der täglichen Energie- oder Nährstoffzufuhr ausmachen. Sie sind Belohnungen, keine Mahlzeiten. Die Grundlage einer gesunden Pferderation bleibt strukturreiches Heu in ausreichender Menge, eine bedarfsgerechte Mineralfutterversorgung und gegebenenfalls eine moderate Kraftfutterration. Wer mehr als acht bis zehn Leckerlis am Tag verteilt, sollte die Ration entsprechend reduzieren und mit dem Tierarzt eine individuelle Fütterungsempfehlung erarbeiten. Auch eine professionelle Futterberatung kann dir helfen, die Tagesration sauber zu kalkulieren.

Wie setzt du Leckerlis im Training richtig ein?

Der häufigste Fehler im Umgang mit Leckerlis ist das ziellose Verfüttern aus der Hand, sobald das Pferd die Schnauze in deine Richtung dreht. Das Pferd lernt dadurch, dass Aufdringlichkeit, Schnüffeln und Antippen mit dem Maul zu Belohnung führt, was schnell in respektlosem oder beißigem Verhalten mündet. Leckerlis gehören ausschließlich als gezielte Belohnung für ein konkret erwünschtes Verhalten gegeben, niemals als Trostpflaster, Begrüßungsritual oder Beruhigungsmittel. Ein klares Markersignal vor der Belohnung hilft dem Pferd zu verstehen, was genau belohnt wird, und stärkt die Lernerfahrung.

Halte die Leckerlis in einer Bauchtasche oder Jackentasche bereit, damit du jederzeit zugreifen kannst, ohne erst zur Box laufen zu müssen. Reiche das Leckerli mit flacher Hand aus dem ausgestreckten Arm, sodass das Pferd seinen Hals strecken und ohne Drängelei oder Zähnefletschen nehmen kann. Bei Pferden, die zum Schnappen neigen, hilft eine kleine Schale am Boden oder das Anbieten in einem Trog. Geduld und Konsequenz sind wichtiger als die Menge der Leckerlis. Mehr Tipps zum vertrauensvollen Umgang findest du in unserem Beitrag zum Vertrauen aufbauen zum Pferd.

Wann sind Leckerlis tabu oder kritisch?

Bei einigen Pferden gehören Leckerlis grundsätzlich in die Hand des Tierarztes oder werden ganz weggelassen. Pferde mit Hufrehe, EMS, Cushing oder Insulinresistenz reagieren auf Zucker und Stärke mit einem stark erhöhten Insulinspiegel, was die Hufrehe-Anfälle verstärken oder auslösen kann. Auch Pferde mit chronischen Magengeschwüren sollten keine zuckerhaltigen Snacks bekommen, weil diese die Magensäureproduktion anregen. Ältere Pferde mit eingeschränktem Stoffwechsel und reduzierter Insulinverträglichkeit profitieren von zuckerfreien Alternativen wie geschnittenen Möhren, getrockneten Apfelringen ohne Zuckerzusatz oder selbstgemachten Hafer-Kräuter-Pralinen.

Auch im Krankheitsfall, etwa bei Koliken, akuten Magenproblemen oder vor und nach Sedierungen, sind Leckerlis tabu. Sprich im Zweifel mit deinem Tierarzt, ob du individuelle Mengenvorgaben einhalten musst. Eine gute Pferdekrankenversicherung deckt im Krankheitsfall die ergänzende Ernährungsberatung ab und verschafft dir die finanzielle Ruhe für eine konsequente, fachlich begleitete Therapie. Mehr zu altersbedingten Stoffwechselthemen liest du in unseren Beiträgen zu älteren Pferden und Pferdekrankheiten im Alter.

Wie backst du Pferdeleckerlis selbst?

Selbstgebackene Leckerlis haben den großen Vorteil, dass du jede Zutat kennst und Zucker, Stärke und Zusatzstoffe komplett unter Kontrolle hast. Das Grundrezept ist einfach. Du benötigst zwei Tassen Haferflocken, eine geriebene Möhre, einen geriebenen Apfel, eine Handvoll getrocknete Kräuter wie Brennnessel oder Kamille und einen Esslöffel Leinöl. Vermische alle Zutaten zu einem festen Teig, forme kleine Pralinen in der Größe eines Wachteleis und backe sie bei 150 Grad Celsius etwa 30 Minuten im Ofen, bis sie hart und durchgetrocknet sind. Lass die Leckerlis vollständig auskühlen und bewahre sie in einer luftdichten Dose auf, dort halten sie bei trockener Lagerung etwa drei bis vier Wochen.

Variieren kannst du das Rezept nach Belieben. Bierhefe liefert B-Vitamine, getrocknete Hagebutten ergänzen Vitamin C, Sonnenblumenkerne sorgen für hochwertige Fette und ein wenig Honig ergibt eine zuckerhaltige Variante für gesunde Großpferde. Verzichte komplett auf Backpulver, Salz, raffinierten Zucker, Mehl mit Klebereiweiß oder Schokoladenstückchen. Mehr Hintergründe zu wertvollen Zutaten liest du in unseren Beiträgen zu Leinsamen für Pferde, Karotten in der Pferdefütterung und Kräuter für Pferde.

Wie wählst du gekaufte Leckerlis sinnvoll aus?

Im Fachhandel und im Internet findest du heute hunderte verschiedener Pferdeleckerlis, von Bio-Pellets über Wellness-Snacks mit Maca und Spirulina bis zu Functional Treats für Gelenke, Atemwege oder Magenpflege. Vor dem Kauf solltest du einen kritischen Blick auf das Etikett werfen. Die ersten drei Zutaten machen den größten Anteil aus, danach folgen die Inhaltsstoffe in absteigender Reihenfolge. Achte auf transparente Deklaration, kurze Zutatenlisten und einen Zuckergehalt unter zehn Gramm pro 100 Gramm. Bio-Siegel von der EU, AMA in Österreich oder Demeter sind ein Pluspunkt, ebenso eine regionale Produktion in Deutschland, Österreich oder der Schweiz.

Vorsicht ist geboten bei Functional Treats mit hohen Wirkstoffmengen. Diese Produkte versprechen oft die Wirkung eines Ergänzungsfutters, liefern aber nur winzige Wirkstoffdosen, die kaum messbare Effekte erzielen. Wer eine bestimmte Zielwirkung erreichen will, etwa Gelenkstabilisierung mit Glucosamin oder Atemwegsunterstützung mit Thymian, sollte ein klassisches Ergänzungsfutter mit deklarierten Wirkstoffmengen nutzen statt teurer Wellness-Leckerlis. Die Preisspanne im Markt reicht von etwa drei bis fünf Euro pro Kilo bei einfachen Industrie-Pellets bis zu 15 bis 25 Euro pro Kilo bei hochwertigen Bio-Premium-Produkten. Eine vernünftige Mittelklasse liegt bei sechs bis zehn Euro pro Kilo. Mehr Empfehlungen zur ergänzenden Fütterung findest du in unseren Beiträgen zu Vitaminen für Pferde und Eiweiß in der Pferdefütterung.

Tierärztlicher Blick: Wann sind Leckerlis ein Problem?

Du wendest dich an deinen Tierarzt, sobald dein Pferd nach Leckerligabe ungewöhnliches Verhalten zeigt, etwa Unruhe, Schwitzen, Lahmheit oder Verdauungsprobleme. Auch bei diagnostizierten Stoffwechselerkrankungen wie EMS, Cushing oder Insulinresistenz solltest du individuelle Mengenvorgaben mit dem Tierarzt abstimmen, denn die Toleranz für Zucker und Stärke ist hier individuell stark unterschiedlich. Wenn dein Pferd übergewichtig ist oder zur schnellen Fettansammlung neigt, sind zuckerhaltige Leckerlis tabu, in solchen Fällen helfen geschnittene Möhrenstücke, Apfelschalen oder selbstgemachte Hafer-Kräuter-Pralinen. Eine fundierte Beratung zur ergänzenden Fütterung kostet in Österreich beim spezialisierten Tierarzt zwischen 80 und 180 Euro pro Sitzung, ein vollständiger Fütterungsplan mit Verlaufskontrolle bewegt sich zwischen 200 und 400 Euro über drei Monate. In Deutschland sind die Tarife vergleichbar, in der Schweiz liegen sie etwa 30 bis 50 Prozent höher. Achte zudem darauf, dass dein Pferd regelmäßig zur Zahnkontrolle kommt, denn schlecht gepflegte Zähne können bei harten Leckerlis zu Verletzungen oder Schmerzen führen. Mit einer abgestimmten Strategie kannst du Leckerlis entspannt einsetzen, dein Pferd motivieren und gleichzeitig seine Gesundheit langfristig schützen.